Le Canada était en proie à la folie du football vendredi alors que l’équipe nationale masculine disputait son tout premier match de Coupe du monde à domicile.
Toronto, qui a accueilli le match nul 1-1 du Canada contre la Bosnie-Herzégovine, a eu une dose de magie de la Coupe du monde alors que les supporters défilaient dans les rues, remplissaient le stade et se rassemblaient pour assister à des soirées de surveillance.
« Voir l’atmosphère, tous ces gens et nos Canadiens sur le sol canadien, c’est fantastique », a déclaré Barbara Di Mambro, qui a assisté au match au Nathan Phillips Square, à l’extérieur de l’hôtel de ville de Toronto.
Terry Mutoko s’est précipité sur la place après avoir terminé son travail. «Nous sommes tous super excités», a-t-elle déclaré. « La ville est en effervescence, tout le monde est tellement excité, tout le monde est si heureux, il y a tellement de joie ici. »
Alors que le match comptait ses dernières minutes, la place était remplie de partisans d’Équipe Canada.
«Nous étions tous tendus la première heure, puis ils ont marqué et tout le monde s’est déchaîné», a déclaré Linda Mackay. « Nous sommes tous fiers d’être Canadiens aujourd’hui. »
Parth Vats s’est joint à une soirée de surveillance pour les nouveaux arrivants et a prédit correctement que les Canadiens marqueraient dans la seconde moitié du match.
« C’est un moment de grande fierté pour le pays de voir notre propre équipe canadienne jouer dans notre propre pays », a-t-il déclaré.
La maire Olivia Chow a accueilli des milliers de fans au FIFA Fan Festival, affirmant que la ville se réunissait pour célébrer et partager l’esprit du football.
« C’est une ville construite par les immigrants. L’une des villes les plus diversifiées au monde. C’est un endroit où nous nous embrassons et ne nous divisons pas. Où nous accueillons tout le monde et n’excluons pas », a-t-elle déclaré.
De nombreux fans se sont aventurés au stade de Toronto sans billets, écoutant plutôt sur leur téléphone et applaudissant aux moments clés tout en s’imprégnant de l’atmosphère. Quelques-uns espéraient pouvoir acheter des billets de dernière minute pour assister à l’histoire du football.
«Je pensais que ça valait le coup de tenter le coup», a déclaré Scott Burchill, de Toronto, qui est venu au match avec 100 $ en poche et un drapeau du Canada autour du cou. « Je voulais juste rayer un match de Coupe du Monde de ma liste. »
Les débuts de la Coupe du monde au Canada ont suivi des mois de controverse sur le prix élevé des billets et la montée en flèche des coûts liés à l’organisation du tournoi, y compris les coûts de maintien de l’ordre, d’infrastructure et de transport en commun.
La sécurité était renforcée autour du stade, avec des dizaines de policiers patrouillant dans la zone à pied, à cheval et avec des unités canines. Deux personnes ont été arrêtées pour avoir prétendument agressé deux policiers, qui ont été légèrement blessés alors qu’ils répondaient à des « altercations dans les tribunes » avant le début du match, a déclaré la porte-parole de la police, l’agent Stephanie Miceli.
Le premier match du mégatournoi de la ville a provoqué un embouteillage dans le centre-ville, où certaines rues ont été bloquées. Les autorités ont exhorté les supporters à utiliser les transports en commun – qui offrent un service accru – mais certains usagers se sont plaints de retards et ont rempli les tramways, les bus, les métros et les trains de banlieue.
Environ 100 supporters ont assisté au match tout en profitant du soleil de l’après-midi sur la terrasse de Paris Parison Ossington Avenue, dans l’ouest de la ville, où le personnel portait des maillots personnalisés.
« Tout le monde se salue. Personne ne se connaît, mais c’est un peu de ça qu’il s’agit », a déclaré Carlos Fernandes, qui travaille au bar à vin et au restaurant.
De nombreux supporters bosniaques qui regardaient le match sur un écran LED de 26 pieds lors d’une fête devant Mrakovic Fine Foods à Etobicoke, dans l’ouest du pays, ont soupiré de soulagement lorsque le match s’est terminé sur un match nul.
«Nous allons le prendre», a déclaré Azra Rizvic, un Américain de Bosnie qui s’est rendu à Toronto depuis l’Indiana.
Avant le début du match, Mirela et Majda Mulic, une mère et sa fille arrivées au Canada en 1993 pendant la guerre de Bosnie, ont déclaré qu’elles soutiendraient les deux équipes.
« La FIFA joue avec nos émotions en ce moment », a déclaré Mirela, qui portait une robe drapeau de la Bosnie-Herzégovine, un bob et une manucure bleue et jaune.
Partout au pays, les fans se sont rassemblés dans les pubs, les salons et les jardins pour faire partie de l’énergie de cette journée historique.
À Vancouver, qui accueille samedi son premier match de Coupe du monde, Jae Kim se rendait chez des amis dans un bar pour encourager son pays d’adoption, le Canada, soutenu par la première victoire de son pays natal, la Corée du Sud, contre la République tchèque la nuit précédente.
L’hôtelier de 44 ans cuisine avec tendresse se souvient avoir vécu la Coupe du Monde 2002 dans sa ville natale de Séoul et est enthousiasmé par les matchs de Vancouver, même s’il a été déçu par les prix stratosphériques des billets et les exigences que la FIFA a imposées aux villes hôtes.
« Ils veulent juste de l’argent », a-t-il déclaré à propos de l’instance dirigeante mondiale du football.
À Montréal, les partisans rassemblés au pub Bishop & Bagg se sont déchaînés lorsque le Canada a égalisé le match 1-1.
« Nous l’avons mérité, nous l’avons mérité », s’est exclamé Spiro Malandrakis. « Cela représente 80 minutes de travail. »
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Tout le monde dans la ville n’a pas trouvé un endroit confortable pour jouer. Une femme de la rue Saint-Viateur – connue pour ses bagels – regardait la scène avec son MacBook 16 pouces pendant qu’elle marchait dans la rue.
À Halifax, des centaines de personnes avaient les yeux rivés sur un écran extérieur géant au pied de la Citadelle. Plusieurs portaient des maillots rouges arborant le nom de famille de Jacob Shaffelburg, un joueur canadien de Port Williams, en Nouvelle-Écosse, ainsi que le capitaine de l’équipe, Alphonso Davies.
«C’est une affaire énorme et nous devons venir et représenter», a déclaré Justin Sperdakes, d’Halifax. « Juste pour être ici avec la communauté et soutenir également notre gars de notre ville natale, Jacob Shaffelburg. »
Jeffrey Adjei, d’Halifax, arborant un maillot Davies, a déclaré qu’il était un grand fan du joueur de football qui, comme lui, est originaire du Ghana.
« Je suis juste un grand fan et je soutiens aussi le Canada », a-t-il déclaré, debout à côté de son ami sur la pelouse. Mais si le Canada et le Ghana se qualifient pour la finale, il sera difficile de décider pour qui encourager, a-t-il ajouté.
Avec les rapports d’Om Shanbhag, Matthew Frank, Greg Mercer, Simon Houpt, Lana Hall, Sophia Bertuzzi, Olivia Grandy, Mike Hager, Eric Andrew-Gee et Lindsay Jones
