Une importante escouade d’agents de sécurité qatariens, ainsi que quatre SUV camouflés et quatre véhicules blindés légers, sont arrivés à Vancouver avant le match de Coupe du Monde de la FIFA contre le Canada jeudi.
La police montée a déclaré que les agents étaient dans la ville pour participer à des exercices d’entraînement avec la GRC et partager ce qu’ils ont appris en assurant la surveillance de la dernière Coupe du monde dans leur petit pays du golfe Persique en 2022. Vancouver accueillera sept matchs, le dernier le 7 juillet, et attend des dizaines de milliers de fans.
Une vidéo récemment publiée sur certains réseaux sociaux officiels du Qatar montre un énorme transporteur aérien atterrissant sur une piste d’atterrissage de la banlieue de Vancouver pour décharger environ 70 officiers qataris et des véhicules de type militaire. Le contingent qatari est vu accueilli par la police montée en serge rouge avec Des véhicules de la GRC font clignoter leurs phares, avant des scènes montrant les VUS chargeant le long de la route transcanadienne en direction du stade BC Place.
Entrecoupés sont des sauts de scènes urbaines sereines de familles jouant sur l’herbe à côté du Science World de Vancouver – son dôme emblématique transformé en ballon de football de la FIFA – et d’un homme d’âge moyen en lycra soufflant. son vélo alors qu’il parcourt le parc Stanley.
À la fin du clip de 64 secondes sur les réseaux sociaux, un badge apparaît à l’écran avec l’inscription « Tournament Security Force » en arabe et en anglais. Une légende publiée sur plusieurs comptes du gouvernement qatari indique que l’unité Lekhwiya, une équipe d’élite antiterroriste également chargée de protéger les personnalités, est là pour coordonner avec les autorités locales en raison de son expertise acquise lors de la Coupe du monde 2022.
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La GRC n’a pas confirmé si l’unité serait rattachée à l’émir du Qatar Tamim bin Hamad Al Thani.
« La GRC ne fera aucun commentaire supplémentaire sur les mesures de protection spécifiques ou les arrangements de sécurité opérationnelle », a déclaré Andrew DiRienzo, un porte-parole du quartier général de la GRC à Ottawa, a déclaré dans un déclaration.
À un moment donné, alors que les Qataris planifiaient leur voyage, ils ont demandé s’ils pouvaient voler avec des chevaux de police à des fins de cérémonie, mais cette offre « n’a pas été retenue », a déclaré la GRC au Globe and Mail.
M. DiRienzo a déclaré dans un communiqué envoyé par courrier électronique que la police qatarie n’est pas autorisée à porter ses armes à feu au Canada et que la gendarmerie collabore étroitement avec ses homologues étrangers pour s’assurer qu’ils respectent les protocoles établis leur interdisant d’appliquer des lois.
« Leurs activités sont limitées et soigneusement gérées pour garantir qu’elles s’alignent sur la loi canadienne et respectent la souveraineté du Canada », indique le communiqué.
La gendarmerie est chargée de protéger tous les chefs d’État en visite, les dignitaires étrangers et les personnes bénéficiant d’une protection internationale, leur unité de services de protection spéciale déterminant le niveau de sécurité nécessaire pour ces personnes. Si un pays planifie à l’avance avec la GRC, indique le communiqué, ses agents de sécurité étrangers pourraient accompagner son dignitaire au Canada et jouer un rôle de soutien.
L’ambassade du Qatar à Ottawa n’a pas répondu aux multiples demandes de commentaires cette semaine.
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Wesley Wark, chercheur principal basé à Ottawa et expert en sécurité au groupe de réflexion Centre for International Governance Innovation, a déclaré que le déploiement important du Qatar est typique des dirigeants du Golfe inquiets du terrorisme. Il a ajouté que l’accueil officiel que la GRC a réservé à l’unité est également révélateur de la volonté d’Ottawa de renforcer les relations avec la nation. d’environ 3,2 millions de personnes.
Le premier ministre Mark Carney est devenu le premier dirigeant canadien à se rendre au Qatar en janvier et a accepté de signer un accord commercial bilatéral d’ici cet été avec le Qatar, l’un des plus grands exportateurs mondiaux de gaz naturel liquéfié avec une économie valant près de 290 milliards de dollars, avant le récent conflit au Moyen-Orient.
« À la FIFA, le Canada est très intéressé à établir des liens commerciaux plus étroits avec divers États du Golfe, dont le Qatar, qui constitue une plaque tournante importante pour les investissements étrangers », a déclaré M. Wark. «Je suis donc sûr qu’il n’y a pas eu de véritables obstacles à l’idée que les Qataris apportent une équipe de sécurité – les Canadiens pourraient être surpris par l’ampleur de cette opération.»
M. Wark a reconnu les inquiétudes des organisations internationales de défense des droits de la personne selon lesquelles la police qatarie aurait violé les droits de la personne, mais a souligné qu’elle n’aurait aucun pouvoir pour arrêter ou détenir qui que ce soit au Canada.
Il a déclaré qu’il était inhabituel pour les dirigeants du Golfe de voyager en dehors de cette région et que le Qatar semblait « avoir exagéré » sa sécurité à Vancouver.
La police montée a également confirmé que le Qatar envoyait des « agents du renseignement sur le football » se mêler en civil à le match pour identifier puis aider à désamorcer toute tension dans la foule. La GRC a déclaré que les forces policières de la Nouvelle-Zélande et de la Suisse envoient également des « observateurs » à Vancouver, tandis que la Bosnie-Herzégovine, l’Allemagne, la Croatie et l’Irak ont leurs propres agents « lisant » la foule à Toronto.
