Au cours de sa deuxième année dans les ligues mineures, John Schneider n’a pas eu de coupe de cheveux parce qu’il ne faisait pas confiance aux barbiers de Charleston, en Virginie-Occidentale.
« Ce sont les cheveux les plus longs que j’ai jamais eu », a déclaré le manager des Blue Jays. « Il dépassait de l’arrière de ma casquette. »
Maintenant, il voit régulièrement un barbier – dans la boutique privée du club, près du club-house, au niveau du terrain du Centre Rogers.
Depuis 2024, Toronto dispose d’un espace luxueusement aménagé exploité par le styliste Joshua Diamante. Les membres de l’équipe font la queue pendant les stands à domicile – et juste avant de partir pour un long voyage en voiture – pour faire leur travail.
Certains, comme Schneider et le lanceur Jeff Hoffman, amènent leurs enfants.
«J’habite là-bas», a déclaré Schneider. « JD garde le gris hors de mes cheveux. »
Les Blue Jays sont peut-être l’une des rares équipes des ligues majeures à avoir un salon de coiffure et un barbier à temps plein.
Le phénomène a commencé il y a plus de dix ans à Miami, où les Marlins en ont ouvert un dirigé par Hugo (Juice) Tandron.
La plupart des organisations font appel à des barbiers qui aménageront un espace de fortune dans une salle de bain ou une pièce auxiliaire. Certains clubs ont un joueur suffisamment habile pour couper les cheveux de ses coéquipiers. Wilyer Abreu de Boston, qui possède son propre salon de coiffure au Venezuela, est célèbre pour cela.
Diamante possède un salon de coiffure appelé The Throne au centre-ville de Toronto, où il travaille lorsque les Blue Jays sont hors de la ville. Lorsqu’ils sont à la maison, il est traité comme un roi, le roi des Clippers du club.
Il a 34 ans et n’a jamais aspiré à devenir barbier. Il aime les arts et s’attend à ce que la vie le mène là-bas.
« Ce n’était pas ma décision », a-t-il déclaré cette semaine lors d’une accalmie dans son emploi du temps. « C’était celui de Dieu. Les tondeuses m’ont trouvé d’une manière ou d’une autre. »
L’un de ses premiers clients était James Johnson des Raptors de Toronto. Bientôt, d’autres Raptors l’utilisaient. Il leur coupe également les cheveux désormais – l’équipe NBA a un magasin pour lui dans son centre d’entraînement.
Les Blue Jays l’ont trouvé grâce aux Raptors et en 2014, il a commencé à couper les cheveux pour le club de la grande ligue de Toronto.
Il a d’abord soigné José Bautista et Edwin Encarnacion. À partir de là, l’intérêt des joueurs s’est accru.
Il n’y avait pas alors de magasin permanent.
« Nous coupions partout », a déclaré Diamante.
Lorsque presque tout a été fermé à cause de la pandémie de COVID-19, le président et chef de la direction de Toronto, Mark Shapiro, le directeur général Ross Atkins et Marnie Starkman, vice-présidente exécutive des opérations commerciales de l’organisation, l’ont contacté.
Ils ont demandé ce qui serait nécessaire pour créer un salon de coiffure de rêve.
« J’ai commencé à énumérer des choses et ils n’arrêtaient pas de dire oui », a déclaré Diamante.
Il a suggéré qu’un magasin soit équipé de chaises de barbier Belmont. C’est la Rolls-Royce des chaises dans le secteur de la coiffure. Miroirs. Un grand canapé confortable. Une télévision à écran plat, un éclairage lumineux.
Il ne réalisait pas à l’époque qu’ils étaient en train de concevoir une boutique personnalisée pour lui.
Maintenant, il possède deux Belmont bleus avec le logo des Blue Jays sur l’appuie-tête et une clientèle intégrée qui l’adore. Les joueurs lui donnent un pourboire pour son service.
« C’est vraiment cool d’avoir cette ressource », a déclaré Schneider.
Lorsque sa boutique est ouverte, les Blue Jays allument une pancarte dans le club-house pour alerter les joueurs que JD est dans la maison.
«Je dois y aller environ une fois par mois», a déclaré Nathan Lukes, le voltigeur de Toronto. Il a une barbe finement tondue. « J’essaie de rester propre mais quand j’ai l’air d’une merde, je vais chez le coiffeur. C’est bien de l’avoir ici. »
Les joueurs prennent rendez-vous avec Diamante parce qu’il est très occupé.
« Il fait un très bon travail professionnel et c’est un gars formidable », a déclaré Tommy Nance, un lanceur de relève. Il est un peu poilu et en plus de lui donner une coupe, Diamante se rase le cou. Mieux vaut ne pas ressembler à un figurant Dynastie des Canards.
Davis Schneider, le joueur utilitaire populaire, lui a rendu visite trois fois jusqu’à présent cette saison.
« Ce serait plus, mais je laisse pousser mes cheveux », a déclaré Schneider.
En grandissant, la grand-mère et la mère de Schneider lui ont coupé les cheveux.
« Je ne suis pas allé chez un coiffeur avant d’être recruté », a-t-il déclaré.
Sa moustache emblématique n’est touchée que par Voon Chong, l’un des entraîneurs sportifs adjoints de l’équipe.
Schneider met une serviette sur ses genoux pour attraper les cheveux et Chong se met au travail.
Le lanceur partant de longue date, Kevin Gausman, ne se fait pas couper les cheveux souvent, mais il l’apprécie toujours.
« Les barbiers sont de grands causeurs », a-t-il déclaré.
Lors d’un road trip à Miami, il a un jour pris rendez-vous avec Juice.
« J’ai entendu dire que vous deviez le faire au moins une fois », a déclaré Gausman. « C’est drôle de voir à quel point les choses ont changé au fil des années. »
Certains joueurs visiteront la boutique Diamante au Centre Rogers pour simplement s’asseoir et se détendre. C’est un endroit sûr pour eux, un endroit où ils peuvent lire ou se défouler lorsqu’ils sont frustrés.
Certains s’assoient sur sa chaise et se plaignent d’être en mauvaise posture. Ils demandent une coupe de cheveux différente.
« Parfois, la magie opère », a déclaré Diamante. « C’est une chose un peu surnaturelle, mais on sent quel type de coupe fonctionnerait et ce qui ne fonctionnerait pas. »
Lors des séries éliminatoires de la Ligue américaine en 2015, Bautista est venu le voir pour une coupe de cheveux et une barbe.
« L’énergie dans la pièce était si intense qu’on pouvait la sentir », a déclaré Diamante. « Je lui ai dit qu’il allait faire quelque chose de grand. »
Cette nuit-là, Bautista a réussi un circuit de trois points et a exécuté son légendaire bat flip contre les Texas Rangers dans la série divisionnaire AL.
D’anciens Blue Jays viennent nous rendre visite. Les joueurs adverses demandent une coupe de cheveux et il les obligera, mais pas dans le salon de coiffure des Blue Jays. C’est seulement pour eux.
