La famille de l’homme non armé abattu l’année dernière dans son appartement de Putney par un policier de l’État du Vermont a intenté une action en justice contre l’État.
Scott Garvey, 55 ans, a été abattu de trois balles le 7 juillet après que des policiers sont entrés de force dans l’appartement où il s’était barricadé pendant une crise de santé mentale.
Le procureur général Charity Clark a jugé la fusillade justifiée la semaine dernière parce que l’officier, Peter Romeo, « croyait raisonnablement » que Garvey pointait quelque chose qui ressemblait à un fusil sur les agents alors qu’ils entraient dans son appartement.
L’objet s’est avéré être un support de tambour que Garvey, handicapé, utilisait comme canne, selon sa famille.
Dans leur plainte déposée lundi devant la Cour supérieure du comté de Windham, la famille Garvey affirme que la police de l’État du Vermont a eu recours à une force excessive contre quelqu’un qui ne représentait aucune menace pour le public.
Dans un communiqué de presse, le frère aîné de Garvey a déclaré que la police avait inutilement aggravé la situation et n’avait pas utilisé les options non mortelles à leur disposition. Ils ont qualifié la fusillade de « évitable, imprudente et injustifiée ».
« Cette décision n’a pas été facile », a déclaré Shawn Garvey dans un communiqué. « Nous aurions préféré travailler avec l’État du Vermont pour réformer le système afin que cela n’arrive pas à une autre famille. Mais après près d’un an, le message de l’État a été clair : aucune responsabilité, aucune explication significative, aucune réforme et aucune volonté apparente d’examiner ce qui n’a pas fonctionné. »
Dans le communiqué, Shawn Garvey a déclaré que la décision de Clark de ne pas poursuivre un agent de l’État est loin d’être le dernier mot sur la question de savoir si la police a agi correctement.
« L’examen criminel n’a répondu qu’à la question la plus précise possible : si l’État était disposé à poursuivre l’un de ses propres agents », a déclaré Shawn. « Cela n’a pas répondu à la question qui compte le plus pour nous, pour les habitants du Vermont ou pour chaque famille dont un proche est en crise : pourquoi la police a-t-elle créé cette confrontation meurtrière en premier lieu ? »
Clark a souligné dans son rapport que les voisins ont rapporté que Garvey frappait aux fenêtres, parlant de voix « lui disant de tuer tout le monde », affirmant qu’il avait une arme à feu et refusant de sortir de l’appartement.
Le rapport indiquait que Garvey souffrait « d’hallucinations auditives et de schizophrénie » et que les efforts des professionnels de la santé mentale pour le convaincre de quitter l’appartement avaient échoué.
La famille affirme que lorsque les 49 fusillades mortelles perpétrées par la police depuis 1977 sont jugées justifiées, quelque chose ne va pas dans le système.
« Scott avait besoin de soins », a déclaré sa sœur cadette Kara dans le communiqué. « Il a reçu des balles. Nous intentons cette action en justice parce que le silence a échoué. Le processus politique a échoué. L’examen interne a échoué. L’État du Vermont devra désormais répondre devant le tribunal. »
