Lea Davison possède beaucoup de vélos. Des Jeux olympiques aux championnats du monde, la vététiste née à Jéricho a accumulé beaucoup de roues – et de sagesse – au cours de ses deux décennies de carrière.
Bien que Davison, 43 ans, ait officiellement pris sa retraite en 2022, elle défend toujours les athlètes marginalisés dans son sport. Le 22 juin, « It Will Be Different for You », un documentaire de 18 minutes sur son expérience en tant que femme homosexuelle dans un sport à prédominance masculine, a été rendu public pour célébrer le mois de la fierté.
Les vélos de Davison sont devenus un moyen de raconter son histoire. Megan Mayhew Bergman, qui a coréalisé le film avec Simon Perkins, a déclaré que le scénario avait pris forme après de nombreuses heures passées à interviewer Davison dans son garage à Sunderland, où vit désormais l’athlète. Dans le documentaire, Davison raconte son histoire à travers le contexte des vélos qu’elle a pilotés à chaque étape de sa carrière et explique comment elle et la technologie ont évolué.
« It Will Be Different for You » a été créé en 2024 alors que Davison intensifiait son travail de plaidoyer. Avant cela, lorsqu’elle était encore en compétition, elle ne voulait pas risquer de perdre son emploi en parlant franchement de son expérience, a-t-elle déclaré.
« Lorsque vous êtes dans ce processus de poursuite d’objectifs et de rêves olympiques, vous devez choisir vos combats et vos mots assez judicieusement », a déclaré Davison. « En racontant cette histoire après ma retraite, j’étais libre de ces contraintes. »
Malgré les obstacles au plaidoyer qu’elle ressentait en tant que concurrente, l’activisme a longtemps été important pour Davison. L’une de ses initiatives pour soutenir les femmes dans le cyclisme de montagne est Little Bellas, un programme de mentorat destiné aux filles du primaire au secondaire. L’organisation, qu’elle a cofondée avec sa sœur Sabra en 2007, a enseigné le vélo de montagne à plus de 2 700 jeunes femmes. Il met également l’accent sur l’esprit d’équipe et les modes de vie sains pour les participants et fait appel à des athlètes féminines professionnelles pour travailler avec de jeunes motards et leur enseigner leur carrière de pilote.
Depuis la première du documentaire, il a été projeté dans des festivals de cinéma du monde entier, mais Davison espère toujours avoir un impact local. Elle a organisé des projections de films pour le public de tout l’État dans le but spécifique de se connecter avec de jeunes athlètes féminines. Dans les écoles du Vermont, Davison s’est efforcé d’inspirer le changement en menant des conversations sur l’homophobie et le sexisme et en aidant les jeunes générations à apprendre à se fixer des objectifs et à prendre des risques.
Bergman, qui vit dans le Dorset, est mère de deux filles adolescentes et a déclaré avoir remarqué un manque de représentation des femmes dans le sport. Elle a souligné que la majorité des médias sportifs se concentrent sur les athlètes masculins et que lorsque la société entend parler de personnes qui ont tout donné pour un sport, il s’agit généralement d’histoires sur les hommes. En raison de cette divergence, Bergman souhaite que les jeunes femmes comme ses filles entendent l’histoire de Davison.
« Il s’agit en grande partie de s’autoriser à rêver grand, de s’autoriser à travailler dur et à se sacrifier pour atteindre un objectif qui dépasse les frontières traditionnelles », a déclaré Bergman. «J’adore l’idée que d’autres jeunes femmes regardent ce qui s’est passé avant elles pour ne pas prendre les progrès pour acquis.»
Malgré ces progrès, Davison a noté combien de travail restait encore à faire. Elle a déclaré que de nombreux aspects du vélo de montagne ont été conçus pour et par les hommes et qu’être une femme dans ce sport est « une bataille difficile » – au propre comme au figuré. Davison espère que le documentaire lancera des discussions sur l’amélioration de l’accessibilité et des systèmes de soutien pour les femmes dans le domaine du vélo de montagne, ainsi qu’inspirera les jeunes athlètes des communautés sous-représentées à continuer à pédaler.
Par-dessus tout, Bergman a déclaré qu’elle souhaitait que les jeunes femmes comprennent qu’il est possible de changer un sport de l’intérieur, comme l’a fait Davison.
À une époque où la communauté LGBTQ+ est « attaquée à gauche et à droite », a ajouté Davison, il est particulièrement important de mettre l’accent sur les histoires de réussite.
« Vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir », a-t-elle déclaré, « et en ce moment, voir un olympien gay marié, père d’un enfant et qui s’épanouit dans la vie est un récit vraiment important. »
Regardez le film complet sur vimeo.com/921885882.
