Alors qu’il suivait un cours d’histoire du Vermont à l’université il y a 15 ans, Tim Dusablon est devenu fasciné par les personnages célèbres qui ont façonné l’État. Il a commencé à publier des articles sur l’histoire locale sur son compte Facebook, créant finalement une page publique – Crossroads of a Continent – en 2023.
Dusablon, un technicien audio-vidéo de 39 ans du Vermont State Colleges System, a utilisé son expertise technologique pour développer Crossroads of a Continent en un blog et, l’année dernière, un podcast. Depuis lors, le résident de Géorgie, dans le Vermont, a produit 19 épisodes qui couvrent les récits du Vermont sur la guerre d’indépendance, la guerre de 1812 et la guerre française et indienne.
« Je pensais que ce seraient juste mes amis et ma famille qui se sentiraient désolés pour moi », a déclaré Dusablon à propos de ses auditeurs. « Et maintenant (le podcast) approche les 1 000 téléchargements. »
La dernière création de Dusablon, en l’honneur du 250e anniversaire de la nation, est une série de « road trips révolutionnaires ». Sur son blog, Dusablon propose des cartes interactives des monuments historiques de la guerre d’indépendance avec des présentations sur chaque emplacement ; ses épisodes de podcast expliquent plus en détail l’importance de chaque spot. La série met en lumière des itinéraires riches en histoire à travers le nord du Vermont, le comté d’Addison et le sud de la vallée de Champlain, entre autres régions. Les arrêts comprennent des sites de bataille, des monuments historiques et même des cimetières où sont enterrées des personnalités notables, comme Adam Beals Jr., un participant à la Boston Tea Party.
Dusablon a déclaré qu’il avait organisé les itinéraires sous forme d’excursions d’une journée distinctes afin que les visiteurs aient le temps d’apprendre l’histoire et de profiter des environs de chaque lieu sans se sentir pressés. Les road trips sont conçus pour « ceux qui vivent localement et ne veulent pas se rendre à Boston, Philadelphie ou New York pour un site de guerre révolutionnaire », a-t-il déclaré. « Il y en a plein ici. »
Certaines des étapes des road trips révolutionnaires sont des sites historiques méticuleusement préservés, comme l’Ethan Allen Homestead à Burlington, où le chef des Green Mountain Boys a passé ses dernières années. D’autres sont d’obscurs cimetières situés à l’écart des chemins de terre.
Dusablon a déclaré que deux de ses endroits préférés sont le mont Independence, une forteresse bien préservée au bord du lac Champlain à Orwell ; et Fort Ticonderoga, un site « majestueusement reconstruit » juste de l’autre côté du lac à New York.
« Ticonderoga est le joyau des sites locaux », a déclaré Dusablon. « C’est presque comme un château et j’ai l’impression d’être un petit enfant à chaque fois que j’y retourne. »
Pour Dusablon, la partie la plus intéressante de la visite de ces lieux est de découvrir les personnalités impliquées dans chaque événement historique. Plus précisément, dit-il, il est fasciné par l’histoire de Benedict Arnold. Le major général était connu pour ses contributions héroïques à la Révolution dans le Théâtre Nord, une région qui comprenait la vallée Champlain. Cependant, son rôle a été minimisé dans l’histoire car il a finalement trahi la cause américaine en conspirant avec les Britanniques. Dusablon s’intéresse à la manière dont des personnages historiques tels qu’Arnold sont perçus aujourd’hui.
« L’histoire se situe dans cette zone grise », a déclaré Dusablon. « Les héros et les méchants sont souvent désignés après coup par des personnes ayant des objectifs différents. »
Avec Crossroads of a Continent, l’objectif de Dusablon est d’intéresser les gens à l’histoire locale et de les inciter à sortir et à en apprendre davantage sur les événements survenus dans la vallée Champlain. Il apprécie également les recherches historiques, dit-il, car elles lui permettent de s’éloigner de certaines des frustrations technologiques de son travail quotidien.
« Un livre d’histoire n’a jamais besoin d’une mise à jour du micrologiciel », a-t-il déclaré. ➆
