Folarin Balogun a marqué son troisième but de la Coupe du monde avant d’être expulsé avec un carton rouge en seconde période, et Malik Tillman s’est transformé sur un coup franc pour donner à l’équipe américaine composée de 10 joueurs une victoire 2-0 sur la Bosnie-Herzégovine mercredi soir pour se qualifier pour les huitièmes de finale.
Balogun a dominé la première mi-temps avec son but et plusieurs autres occasions qui ont aidé les États-Unis à contrôler le match tôt, mais les Américains ont dû éliminer un homme après sa faute contre Tarik Muharemovic à la 64e minute.
Tillman a contribué à sceller la victoire en marquant sur un coup franc juste à l’extérieur de la surface à la 82e minute avec un tir de la main du gardien Nikola Vasilj.
Cela a donné aux États-Unis leur deuxième victoire en huitièmes de finale de la Coupe du monde. Les Américains ont atteint les demi-finales du premier tournoi en 1930 en remportant leur groupe et ont remporté les huitièmes de finale contre le Mexique en 2002.
La victoire contre la Bosnie en huitièmes de finale du tournoi élargi de cette année ouvre la voie à un match lundi à Seattle contre la Belgique alors que les États-Unis espèrent réaliser une course en profondeur à domicile.
Le match s’est joué à moins de 20 milles du site du premier match à élimination directe des États-Unis de l’ère moderne lorsque les Américains ont perdu 1-0 contre le Brésil, largement favori, au stade de Stanford en 1994.
Les États-Unis ont été favoris cette fois-ci pour la première fois jamais enregistrée lors d’un match à élimination directe et n’ont pas laissé tomber le grand contingent de supporters vêtus de rouge, blanc et bleu au Levi’s Stadium qui scandaient « USA ! USA ! » dans les dernières minutes.
Cette victoire a mis fin à une séquence de 10 défaites consécutives pour les États-Unis contre des équipes européennes, remontant à un match nul contre l’Angleterre lors de la Coupe du monde 2022. Il s’agissait de la première victoire des Américains en Coupe du monde contre une équipe européenne depuis leur victoire contre le Portugal lors du match d’ouverture de 2002. Depuis lors, ils n’ont remporté aucune victoire lors de 13 matches consécutifs de Coupe du monde contre des équipes européennes, dont une défaite 2-1 en prolongation contre la Belgique en huitièmes de finale en 2014.
Les États-Unis avaient démarré rapidement lors des matches de la phase de groupes en marquant dans les 15 premières minutes des trois matchs. Mais c’est la Bosnie qui a eu les meilleures chances au début, Matt Freese devant effectuer deux arrêts tôt pour arrêter Ermedin Demirovic à la suite d’un coup de pied de but trompeur qui a surpris la défense américaine, puis à nouveau sur le corner qui a suivi sur lequel Kerim Alajbegovic a presque marqué directement.
Balogun a ensuite pris le relais, avec un but apparent annulé pour hors-jeu, puis renversé dans la surface sur deux autres occasions, puis finalement livré à la 45e minute. Tim Ream a intercepté un coup de pied de but de la Bosnie au milieu de terrain, puis Malik Tillman a trouvé Balogun dans la surface. Il a glissé un tir du pied gauche pour marquer son troisième but du tournoi – un de moins que le record d’un joueur américain dans une seule Coupe du Monde établi en 1930 par Bert Patenaude.
Il l’a ponctué de sa version de la célébration du LeBron James Silencer, suscitant une réaction positive de la part du roi James lui-même.
Balogun a failli marquer à nouveau dans le temps additionnel, mais son tir de près a dévié sur la barre transversale et hors du jeu.
Le deuxième voyage de la Bosnie en Coupe du monde a été un succès avec un match nul contre le Canada lors du premier match et une victoire contre le Qatar qui a permis à l’équipe de se qualifier pour la première fois pour les huitièmes de finale.
