Une sculpture de castor sur le thème des États-Unis, conçue pour accueillir les touristes de la Coupe du monde au centre-ville de Toronto, a été détruite au cours du week-end, provoquant une enquête policière et l’indignation de l’ambassadeur américain au Canada.
La sculpture faisait partie des 51 statues de castors tenant des ballons de football sous leurs pattes et exposées à divers endroits près du marché Saint-Laurent et du Temple de la renommée du hockey dans le cadre d’un événement spécial organisé par le quartier des affaires local.
Jusqu’à récemment, le castor mesurait quatre pieds de haut, avec des drapeaux américains sur chaque joue encadrant un large sourire plein de dents. Il arborait un maillot américain étoilé et était orné de symboles américains emblématiques, notamment la Statue de la Liberté, une fleur d’hibiscus hawaïenne et un poing noir levé, représentant le mouvement Black Lives Matter.
Les castors accueillent les touristes de la Coupe du monde au centre-ville de Toronto
Des photos publiées sur les réseaux sociaux montrent le castor brisé en morceaux et allongé sur le côté, entouré de ruban adhésif jaune.
La statue a été endommagée samedi soir, a indiqué la zone d’amélioration des affaires de la vieille ville de Toronto dans un courriel. L’organisation a signalé le vandalisme à la police, a déclaré Robyn Posner, directrice du marketing de l’organisation.
Le rongeur américain n’est pas la seule victime : une « poignée » d’autres installations ont été endommagées au cours de l’exposition, a précisé Posner.
« Bien que ce soit décevant, les dommages causés aux installations temporaires et à l’art public constituent un risque regrettable que nous anticipons lorsque nous les plaçons dans des espaces publics », a déclaré Posner.
Elle a qualifié la destruction du castor de « particulièrement regrettable », quelles que soient les intentions du coupable.
La police est au courant et enquête sur ce qui est arrivé au castor américain, a déclaré un porte-parole de la police de Toronto dans un courriel.
Alyah Holmes, l’artiste américano-canadienne qui a conçu la sculpture, a refusé une interview mardi après-midi, affirmant qu’elle avait reçu des messages de menaces depuis que la nouvelle du vandalisme a commencé à se répandre.
L’incident a attiré l’attention de l’ambassadeur américain Pete Hoekstra, qui est intervenu sur les réseaux sociaux. «Ce sont tous les Canadiens qui ont été blessés dans le processus», a-t-il déclaré, faisant écho à un commentaire fait par Holmes à CTV News.
« Cet acte n’a pas nui aux États-Unis », a déclaré Hoekstra. « Cela a blessé un artiste canado-américain talentueux, la communauté de Toronto et l’organisme de bienfaisance au profit duquel cet art devait bénéficier. »
Parmi la flotte de rongeurs, 48 rendent hommage à un pays représenté à la Coupe du monde, un célèbre le quartier touristique et deux accueillent les visiteurs du monde entier.
Ensemble, ils composent un jeu de piste artistique organisé par la zone d’amélioration des affaires. Il n’y a pas deux créatures identiques.
Chaque castor a été peint à la main par des artistes ayant des racines ou d’autres liens avec ces pays participants et équipé d’un code QR reliant les passants à une inscription à une chasse au trésor. Les participants peuvent gagner des points en relevant des défis et avoir une chance de gagner des cartes-cadeaux auprès d’entreprises locales.
La chasse au trésor se poursuit jusqu’au 16 août.
