Tom Kim a joué sans bogey lors d’une course serrée jusqu’à l’arrivée dimanche et a clôturé avec un score de six sous 64 pour une victoire par deux coups à l’Open d’Écosse, son premier titre sur le circuit de la PGA depuis l’automne 2023.
C’était le dernier et le meilleur signe que Kim, 24 ans, avait son jeu sur la bonne voie après avoir passé toute la saison en dehors du top 100 mondial. Il a terminé troisième à l’US Open, puis a survécu à un peloton solide et à une journée marathon au Renaissance Club.
Kim, qui a atteint le 11e rang mondial à 21 ans lors de sa victoire à Las Vegas il y a près de trois ans, a porté le coup décisif avec un tir de 203 mètres à six pieds sur le 16e par quatre, lui donnant une avance de deux coups.
« Ce deuxième tir pourrait être l’un des meilleurs tirs que j’ai réussi dans ma carrière jusqu’à présent », a déclaré Kim.
Il a terminé avec un putt de quatre pieds par le 18e alors que son poursuivant le plus proche, Min Woo Lee, regardait depuis le 18e fairway et s’est rendu compte qu’il devait tenir le coup depuis le fairway pour forcer les séries éliminatoires. Lee a clôturé avec un par pour un 67 pour terminer seul deuxième.
Matt Fitzpatrick, qui partageait l’avance de 54 trous avec Robert MacIntyre lorsque le troisième tour retardé par le brouillard s’est terminé dimanche matin, a obtenu une note de 69 et est à égalité au troisième rang avec MacIntyre (69), Keita Nakajima (67) et Johnny Keefer (67).
Ce fut une grande fin pour Keefer, le joueur de l’année du Korn Ferry Tour en 2025 qui a remporté l’une des trois places pour le British Open la semaine prochaine à Royal Birkdale. Les deux autres places sont allées à Michael Thorbjornsen et Victor Perez.
Keefer avait été le troisième remplaçant et Thorbjornsen le quatrième remplaçant pour le British Open, et maintenant ils ont des heures de départ sécurisées.
Rory McIlroy s’est rapproché d’un coup de l’avance avant que les co-leaders ne prennent le départ lorsqu’il a tiré 30 sur les neuf premiers. Il a terminé avec un 64 à égalité au septième rang avec Thorbjornsen. McIlroy était à égalité en tête sur 18 et 36 trous jusqu’à ce qu’un 73 au troisième tour lui laisse six tirs en arrière.
« C’est bien de terminer cette semaine avec un bon score, mais je sais que je dois faire un peu de travail d’ici jeudi prochain pour me sentir vraiment à l’aise avec mon jeu », a déclaré McIlroy. « Mais je n’ai pas l’impression que ce soit trop loin. Il y a certainement des signes positifs. »
Kim a démarré rapidement sa carrière sur le PGA Tour avec une troisième place à l’Open d’Écosse grâce à une exemption de sponsor à l’âge de 20 ans. Il a remporté deux fois le PGA Tour cette année-là, a ajouté un autre titre à Las Vegas en 2023 et a participé aux Jeux olympiques et à la Coupe des Présidents en 2024.
Mais les deux dernières années ont été difficiles, et Kim a déclaré qu’il avait travaillé dur sans y accorder autant d’attention pour aller dans la bonne direction.
« J’ai vécu quelques années difficiles », a-t-il déclaré. « J’ai eu l’occasion de goûter une grande partie de cette humble tarte, et j’ai vraiment appris sur moi-même et j’essaie toujours de grandir, j’essaie toujours d’apprendre – j’ai encore un long chemin à parcourir. Mais celui-ci, je voulais le dédier aux gens qui étaient dans mon coin tout le temps et qui ont lutté avec moi et qui ont célébré avec moi. «
Il a ouvert avec un birdie et a déclaré qu’un fer à deux qu’il avait frappé dans le vent à 7 pieds au deuxième trou – même s’il avait raté le putt du birdie – lui avait donné confiance que son swing était suffisamment bon pour gagner. Et puis il a résisté à un puissant groupe de poursuivants le long des neuf derniers sans lâcher un seul tir.
Kim n’a réussi que deux putts par à l’extérieur de quatre pieds et il les a réussis tous les deux.
MacIntyre a été battu par quatre bogeys sur une séquence de sept trous au milieu de sa ronde, seulement pour réussir un aigle sur le 12e par cinq pour au moins se donner une chance de se battre.
« Revenir à la maison ici, jouer à l’Open d’Écosse, avoir une chance de gagner avec toute la foule derrière vous est incroyable », a-t-il déclaré. « C’est juste dommage que je ne puisse pas leur donner quelque chose. »
Kim, le premier joueur sud-coréen à remporter l’Open d’Écosse, devait se placer juste en dehors du top 30 mondial et se classer au 32e rang de la FedEx Cup à la fin de la saison.
