Après une défaite âprement disputée contre le Maroc en huitièmes de finale samedi, le Canada est éliminé de la Coupe du monde. Mais l’équipe est entrée dans l’histoire cette année, remportant sa toute première victoire dans le tournoi – à domicile, rien de moins – et remportant également son premier match à élimination directe.
Le 8 juillet, les écrivains sportifs Cathal Kelly, Paul Attfield, Neil Davidson et David Ebner ont répondu à vos questions sur la Coupe du monde, la défaite du Canada contre le Maroc et la suite des événements pour l’équipe. Voici quelques points saillants de la séance de questions-réponses.
Le tournoi
La FIFA semble se diriger vers un match en quatre-quarts, avec des arrêts de jeu gonflés et des investissements publicitaires plus importants. Quels changements de règles, le cas échéant, soutiendriez-vous pour rationaliser à nouveau le jeu ?
Cathal Kelly : L’un des grands désagréments du jeu est que, indépendamment de ce qui se passe sur le terrain, les arrêts de jeu après la première mi-temps sont toujours de deux ou trois minutes. Après 90 ans, il est toujours cinq ou six heures. De plus en plus, lors des grands matchs, c’est sept ou huit. Il est évident que l’horloge n’a rien à voir là-dedans. L’arbitre vibre.
Un changement que je ferais ? Dès l’entrée dans les arrêts de jeu, l’heure inscrite sur la montre de l’arbitre devient visible de tous. Plus de vibration lorsque le jeu devrait se terminer. Cela n’élimine pas le problème des temps d’arrêt excessifs, mais pourrait réintroduire une certaine rigueur dans le processus.
Neil Davidson: Ironiquement, des changements ont été apportés avant le tournoi pour accélérer le jeu.
Les arbitres peuvent désormais lancer un compte à rebours visuel de cinq secondes pour accélérer les coups de pied de but et les remises en jeu. Si le ballon n’est pas en jeu à la fin du compte à rebours, un coup de pied de but retardé entraînera un corner à l’équipe adverse ou une remise en jeu accordée à l’équipe adverse.
Et un joueur remplacé doit quitter le terrain dans les 10 secondes, sinon son remplaçant ne sera pas autorisé à entrer sur le terrain avant le premier arrêt après une minute de jeu.
Mais ces mouvements ont été éclipsés par la pause d’hydratation au milieu de chaque mi-temps, qui attire désormais les huées du tournoi.
Les pauses de trois minutes ont été vendues comme une mesure de bien-être des joueurs. Mais ils ont rapidement été perçus comme un moyen d’ajouter des pauses publicitaires, interrompant un sport qui se targue de son déroulement ininterrompu.
Après le battage médiatique autour de la Coupe du monde, pensez-vous que la fréquentation des matchs de MLS va augmenter considérablement à Montréal, Toronto et Vancouver ?
David Ebner: Le Canada demeure un pays de hockey. Mais l’intérêt pour le football s’infiltre, c’est certain. Je ne pense pas que vous constaterez une augmentation substantielle, mais j’espère qu’il y aura un intérêt soutenu, au niveau de la MLS et pour le sport en général.
Entre le Incident de Balogun et maintenant l’arbitrage douteux du match contre l’Argentine, la FIFA est-elle en train de détruire son propre produit ?
Kelly: Tant que vous et moi parlons de la destruction de leur produit par la FIFA, je saurai qu’ils ne le font pas. C’est quand toi et moi arrêtons d’en parler qu’ils ont des ennuis.
Rien de ce qui s’est passé ici ne me laisse penser que cette Coupe du Monde a été tout sauf un succès retentissant pour la FIFA.
Cela aide certainement que les États-Unis aient été martelés par la Belgique et que Messi soit toujours dans le tournoi. Il est difficile de parvenir à un consensus de colère autour de deux résultats souhaités par la grande majorité des gens.
Quel match, pour chacun d’entre vous, a été le meilleur jusqu’à présent, quels que soient les critères que vous choisissez ?
Davidson : Le rallye tardif de la Belgique contre le Sénégal en huitièmes de finale et le retour de l’Argentine en huitièmes de finale contre l’Égypte ont été mémorables.
Mais je choisirai la victoire de l’Angleterre en huitièmes de finale contre le Mexique.
Un coup d’envoi retardé, un lieu emblématique en altitude dans le stade Azteca et une foule enthousiaste de 80 824 personnes ont contribué à faire monter la tension. L’Angleterre menait 2-0 grâce au brillant Jude Bellingham, mais Julian Quinones coupait l’avantage d’un superbe but. Ensuite, l’Anglais Jarell Quansah a été expulsé.
Frais comme la glace, le capitaine Harry Kane a donné un peu de répit à l’Angleterre avec un penalty à la 60e minute. Mais le Mexique a répondu avec un penalty de Raul Jimenez pour mettre en place une finale tendue qui comprenait 11 minutes de temps d’arrêt nerveux, le Mexique prenant d’assaut le côté anglais.
Il s’agissait de la toute première défaite du Mexique en Coupe du Monde dans son légendaire domicile de Mexico et de la première fois que l’équipe locale encaissait trois buts dans ce stade depuis le Brésil en 1966.
Kelly: En expérience live, Canada contre Bosnie-Herzégovine, le match d’ouverture.
A suivre, les 20 dernières minutes d’Argentine-Egypte. L’Egypte a-t-elle été volée ? Peut être. Mais cela n’a pas diminué le « Oh wow ! Il s’agit de regarder Lionel Messi saisir un match éliminatoire de la Coupe du monde par les revers et commencer à le secouer.
En fin de compte, la Coupe du monde valait-elle le prix de 1 milliard de dollars pour le Canada ? Était-ce la meilleure utilisation de notre argent ?
Kelly: Je suppose que c’est à nous tous de décider.
La meilleure utilisation de l’argent ? Évidemment non, car je n’en ai rien reçu.
Cela en vaut la peine? Je le pensais, car pourquoi pas ? Cela a encouragé les gens à sortir de chez eux et à se réunir avec leurs voisins. Cela a créé un sentiment de connexion nationale. Cela a montré au monde que chaque fois que vous voyez notre nom dans les journaux, ce n’est pas toujours parce qu’une chose terrible s’est produite ou que nous nous plaignons de quelque chose.
Pour moi, cela vaut un milliard de dollars. Mais je ne prétends pas répondre à votre place.
Les Canadiens
Le Bayern Munich a-t-il dicté à Canada Soccer qu’Alphonso Davies devait rester à l’écart lors du dernier match que nous avons joué ?
Davidson : Le PDG de Canada Soccer, Kevin Blue, a déclaré que même si le personnel médical canadien était en contact régulier avec le Bayern Munich, sa disponibilité au tournoi dépendait de l’équipe nationale. Mais Davies avait également son mot à dire et son verdict était apparemment qu’il n’était pas prêt à affronter le Maroc malgré un IRM clair.
Et quoi qu’en dise Canada Soccer, il y a eu des frictions dans le passé entre le club et le pays au sujet de la santé de Davies. Le fait que Davies ait amené son entraîneur personnel Matthias Blankenburg à la Coupe du monde en dit long sur mon livre.
Je suppose que Davies réfléchissait également à l’endroit où il recevrait son chèque de paie habituel.
Paul Attfield: J’ai entendu dire que le Bayern voulait essentiellement qu’il ne joue aucun rôle dans le tournoi. Et étant donné que Munich vient de débourser 63 millions de dollars américains pour Nathaniel Brown, un joueur de l’équipe nationale allemande qui joue au même poste que Davies, je suis sûr que le capitaine canadien sait qu’il aura du mal à obtenir sa place de titulaire lorsqu’il arrivera au camp d’entraînement le mois prochain. On se demande donc à quel point il était prêt à risquer sa carrière en club pour les espoirs de son pays en Coupe du Monde ?
Que s’est-il passé à la mi-temps du match contre le Maroc ? Pourquoi nous sommes-nous effondrés ?
Ebner : J’aime parfois deviner la psychologie humaine de tout cela.
Le Canada a finalement commencé fort contre une bonne équipe. Mais vous savez, le Canada s’est classé 30e et cela s’est finalement montré. Le début de la deuxième mi-temps, égalité à zéro, match à élimination directe, pour accéder aux quarts, c’était le moment de gagner. Le Canada a donné tout ce qu’il pouvait et n’a pas pu marquer en première mi-temps. Dégonflant et semi-épuisant. Le Maroc, l’une des meilleures équipes, a encaissé les coups, n’a pas plié et a saisi le moment quand cela comptait le plus. Une équipe a tenu ses promesses – la meilleure équipe.
Attfield : Je ne suis pas sûr que ce soit tant l’effondrement du Canada que le réveil du Maroc. En première mi-temps, le Maroc – septième équipe mondiale – semblait plus que légèrement en retrait. Leurs passes manquaient leur cible et ils semblaient véritablement souffrir d’un cas de nerfs. Malheureusement pour le Canada, ils n’ont pas été en mesure d’en tirer parti – Tani Oluwaseyi étant le chef de file de ceux qui ont raté des occasions.
Mais ce que l’entraîneur marocain Mohamed Ouahbi a dit à la mi-temps a eu l’effet escompté, et le Maroc a semblé une équipe beaucoup plus concentrée en seconde période, sautant devant sur un jeu arrêté, puis capitalisant davantage sur les espaces ouverts alors que le Canada tentait désespérément de revenir dans la compétition.
Alors, qu’arrive-t-il maintenant au calendrier de l’équipe nationale masculine canadienne?
Davidson: Il reste deux fenêtres internationales de la FIFA (21 septembre-6 octobre et 9-17 novembre) pour les hommes cette année. Le Canada reviendra donc à l’action à ce moment-là et Blue dit qu’il y aura des matchs à domicile dans ces fenêtres. Pour les joueurs dont les ligues sont encore en session, ils retournent dans leurs clubs.
Le Toronto FC a donné quelques jours de congé à Jonathan Osorio et Richie Laryea pour décompresser, mais le directeur général Jason Hernandez a déclaré qu’ils seraient disponibles pour la sélection lorsque la Major League Soccer reprendrait le jeu après la pause de la Coupe du monde. Le prochain match du TFC aura lieu le 16 juillet au CF Montréal.
Pensez-vous que Jesse Marsch est la bonne personne pour diriger le Canada à l’avenir ?
Attfield: De plus en plus, Jesse Marsch se sent comme une figure polarisante – des deux côtés de l’Atlantique – compte tenu de ses manières et de quelques curieuses citations d’après-match de samedi.
Cependant, étant donné le bassin de talents quelque peu limité dont il dispose actuellement, je pense qu’atteindre les huitièmes de finale était à peu près ce à quoi le Canada pouvait raisonnablement s’attendre lors d’une Coupe du monde. Marsch n’est peut-être pas le gars quand et si les Canadiens deviennent régulièrement un pays du top 20 du football, mais pour l’instant, il semble être un entraîneur adéquat pour maintenir le programme à la hausse.
La performance du Canada a captivé notre pays. Cela signifie-t-il que plus d’argent sera versé à Canada Soccer ou à toute autre organisation nationale de soccer ? Pouvez-vous nous en dire davantage sur la façon dont les performances d’une équipe à la Coupe du Monde de la FIFA se traduisent en financement national ?
Davidson: Canada Soccer, l’organisme directeur de ce sport, reçoit 16 millions de dollars américains pour atteindre les huitièmes de finale. Cela s’ajoute aux 2,5 millions de dollars américains que les 48 équipes ont reçus de la FIFA pour les aider à se préparer pour le tournoi.
Les équipes participantes ont chacune gagné 10 millions de dollars américains pour se qualifier pour le tournoi. Le Canada a gagné 6 millions de dollars américains supplémentaires pour avoir atteint le deuxième tour à élimination directe.
Les 26 joueurs de la liste reçoivent 75 000 $ pour les trois matchs de la phase de groupes (25 000 $ par match). Quant aux 6 millions de dollars américains gagnés lors des huitièmes de finale, ils seront partagés entre Canada Soccer et les équipes masculines et féminines (dans le cadre des dispositions d’équité salariale de leur convention collective). Les femmes fonctionneront selon des conditions similaires lors de leur Coupe du monde l’année prochaine.
Enfin, les joueurs reçoivent 30 000 $ chacun dans le cadre du programme « World Cup Friends & Family », destiné à aider leurs proches à assister aux matchs.
Canada Soccer s’attend également à une grosse somme d’argent sous la forme d’un financement hérité en tant que co-hôte de la FIFA. Aucun détail n’a été dévoilé pour l’instant, mais Canada Soccer espère utiliser cet argent pour aider à financer un centre national de formation.
Le beau jeu
Pensez-vous que l’arbitrage lors du match Egypte-Argentine était juste et équilibré ?
Ebner : Je ne suis pas un arbitre professionnel. Il est regrettable que le grand but égyptien ait été annulé. Je remarque que, comme d’autres l’ont fait, Salah a serré la main des arbitres après et a retenu ses coéquipiers lors des débats d’après-match. Un pro. Et une belle course. Mais il semble que le VAR se soit heurté à des pays plus petits. Coïncidence, sûrement !
Attfield: L’interprétation du terme « équitable » sera toujours une chose subjective, mais je dirai que mon plus gros reproche concernant le match Egypte-Argentine de mardi était davantage l’utilisation du VAR. Lorsqu’il a été introduit, on nous a dit qu’il ne serait pas utilisé pour réarbitrer le match, et pourtant, c’est de plus en plus ainsi qu’il semble être utilisé.
Qu’est-ce qui ou qui détermine où se situent les joueurs des deux équipes en attendant un corner ? Parfois, les joueurs envahissent le gardien de but, d’autres fois, ils se tiennent tous à 15 pieds.
Attfield: Étant donné qu’il n’est pas possible d’être hors-jeu directement sur un corner, les joueurs se placeront où ils veulent – ou là où l’entraîneur le souhaite.
Cependant, étant donné l’augmentation des saisies et des saisies avant et pendant les corner, je peux imaginer que l’IFAB – l’organisme qui s’occupe des lois du jeu – y jettera un coup d’œil à un moment donné dans le futur. Cependant, la FIFA a déclaré en mars qu’elle n’avait pas l’intention de les modifier pour le moment.
Selon vous, quelles nations de la Coupe du monde domineront le football en 2050 ?
Kelly : J’utiliserai le passé récent comme guide pour le futur proche. Qui le domine désormais ? L’Europe, avec une poignée d’Amérique du Sud.
Qui le dominait il y a 25 ans ? L’Europe, avec une poignée d’Amérique du Sud.
Qui le dominait 25 ans auparavant ? Vous voyez où je veux en venir.
Cela changera peut-être dans 100 ans, mais je ne pense pas que cela changera beaucoup dans les 25 prochaines années. Ces générations sont déjà verrouillées.
Cela dit, il y a toujours un cygne noir. Je m’attends à ce qu’un pays africain – peut-être le Maroc – devienne bientôt une superpuissance bien établie du football.
