Victor Wembanyama a signé ce qui sera le contrat le plus riche de l’histoire des San Antonio Spurs, une prolongation de cinq ans qui pourrait dépasser 250 millions de dollars si l’option du joueur lors de la dernière saison est retenue, a déclaré vendredi une personne au courant des négociations.
La personne a parlé sous couvert d’anonymat à l’Associated Press car les chiffres financiers n’ont été divulgués par aucune des deux parties. Les Spurs, qui ont participé à la finale de la NBA la saison dernière derrière le centre All-NBA et joueur défensif unanime de l’année, ont annoncé que Wembanyama avait signé, affirmant simplement que les parties étaient convenues d’une « prolongation de contrat de plusieurs années ».
« Famille des Spurs, je suis là pour rester », a écrit Wembanyama sur les réseaux sociaux vendredi. « Tout ce qu’il faudra. »
L’accord est assorti d’une réduction ; Wembanyama aurait pu accepter un accord qui aurait dépassé les 300 millions de dollars sur cinq ans – mais a choisi un montant moindre pour donner aux Spurs une certaine flexibilité pour l’avenir avec leur jeune noyau et en prévision des contrats auxquels certaines de ces stars en herbe seront éligibles dans les années à venir, a déclaré la personne.
Et c’était le seul détail que les parties devaient vraiment régler. Wembanyama, 22 ans, est déjà considéré comme l’un des joueurs les plus dominants du jeu, et il était évident que les Spurs proposent une prolongation. La seule question était de savoir si Wembanyama accepterait un accord qui commence par lui faire gagner 25 pour cent du plafond salarial, ou s’il attendrait pour voir s’il pourrait initialement atteindre 30 pour cent du plafond salarial.
ESPN a été le premier à rapporter l’accord.
Wembanyama gagnera environ 16,8 millions de dollars cette saison à venir, la dernière selon les termes de son contrat de recrue. L’accord nouvellement signé entre en vigueur pour 2027-2028 et commencera avec un salaire d’environ 43,5 millions de dollars américains, puis continuera d’augmenter à partir de là. Le centre français de 7 pieds 4 pouces aurait une option de 57,5 millions de dollars américains pour 2031-2032.
Wembanyama a été le joueur le plus utile de la finale de la Conférence Ouest la saison dernière, a terminé troisième derrière Shai Gilgeous-Alexander d’Oklahoma City et Nikola Jokic de Denver dans le vote global MVP de la saison, et a mené la ligue en termes de blocs par match au cours de ses trois saisons NBA jusqu’à présent.
Il a récolté en moyenne 25 points et 11,5 rebonds la saison dernière, menant San Antonio à une fiche de 62-20, la deuxième tête de série dans l’Ouest et une place en finale de la NBA contre les Knicks de New York. Les Spurs ont perdu cette série en cinq matchs.
« C’est douloureux. C’est douloureux », a déclaré Wembanyama quelques minutes après la fin de la finale. « Mais je ne fuis pas cela. Je l’utilise pour me nourrir. … Je ne me contente pas de ne pas gagner. Mais comme je l’ai dit, c’est la plus grande leçon de ma vie. En tant qu’équipe, il n’y a pas de meilleure expérience que celle que nous venons de vivre. »
