Le dernier chapitre de la riche tradition tchèque de Wimbledon s’écrira samedi lorsque Karolina Muchova rencontrera sa compatriote Linda Noskova en finale féminine, avec une première couronne du Grand Chelem offerte aux deux joueuses.
Un nouveau vainqueur émergera du tapis apparemment sans fin de talents de la nation d’Europe centrale pour la troisième fois en quatre ans au All England Club, le tournoi devant prolonger à neuf éditions la série de championnes féminines pour la première fois.
Pour Muchova, l’affrontement pour le titre marque un retour sous les projecteurs trois ans après sa participation à la finale de Roland-Garros, une blessure au poignet ayant temporairement bloqué la progression de l’une des tireuses les plus inventives du football féminin.
« Nous avons une grande histoire du tennis tchèque », a déclaré Muchova, 29 ans, qui visera à suivre les traces de Marketa Vondrousova en 2023 et de Barbora Krejcikova en 2024 pour hisser le plat doré d’eau de rose Vénus.
MUCHOVA CHERCHE À EMULER LES GRANDS TCHÈQUES
« Certainement le fait que nous soyons si nombreux. Moi-même, quand j’étais plus jeune, en admirant les filles qui avaient peut-être cinq ans de plus que moi, vous pouvez les voir si bien réussir. Cela m’a donc donné la conviction que je pouvais tout aussi bien le faire », a-t-elle déclaré.
« C’est comme ça que ça a fonctionné pour moi. C’est bien que nous soyons originaires d’un si petit pays et que nous ayons autant de bons joueurs. »
La victoire de Muchova ou de Noskova, 21 ans, ajouterait leurs noms à une lignée distinguée comprenant Petra Kvitova, championne en 2011 et 2014, et feu Jana Novotna, dont le triomphe en 1998 reste l’un des souvenirs impérissables de Wimbledon.
Au-dessus d’eux se trouve Martina Navratilova, qui a remporté son premier trophée en simple à Wimbledon en tant que Tchèque en 1978 avant de devenir citoyenne américaine et de terminer sa brillante carrière avec neuf titres à Wimbledon.
NOSKOVA PRÊTE À FAIRE INTÉRÊT DANS LA GRANDE LIGUE
Noskova, qui a terminé quatrième avec Muchova en double olympique aux Jeux de Paris 2024, aura désormais l’occasion d’annoncer son arrivée parmi l’élite du jeu, Wimbledon étant sur le point de constituer le moment décisif de sa jeune carrière.
« Cela vient toujours de nulle part. Vous ne pouvez pas vraiment planifier votre succès ou vos bons moments », a déclaré Noskova, qui s’est écrasée lors de la première haie de Roland-Garros avant de se lancer dans une course inspirée à Wimbledon avec un jeu construit sur gazon.
« Si je pouvais le faire, je le planifierais certainement à chaque Grand Chelem. Mais après Roland-Garros, j’étais mentalement fatigué parce que la saison sur terre battue était longue pour moi. J’ai fait beaucoup de bons matchs, beaucoup de grands tournois, mais Roland-Garros a été un désastre.
« J’ai dû redémarrer, réinitialiser, me concentrer uniquement sur le temps passé sur le terrain et c’est là que cela m’a mené. »
CHOC DE STYLES CONTRASTÉS
Comme Muchova, qui a remporté le titre à Bad Homburg avant Wimbledon, Noskova est arrivée sur les pelouses historiques du sud-ouest de Londres avec un titre pour renforcer sa confiance, après avoir triomphé à Berlin, et elle est largement passée inaperçue.
Dans un choc de styles contrastés, la maîtrise croissante de Noskova sur les terrains en gazon pourrait faire la différence alors qu’elle arrive avec un record de victoires-défaites de 19-4 en tête du circuit depuis le début de 2025.
« Je pense que je joue du bon tennis », a-t-elle ajouté.
« C’est toujours quand je me sens bien et détendu en dehors du terrain que cela se voit probablement le plus sur le terrain. A ce stade, tout le monde a le niveau, c’est le petit pourcentage qui fait la plus grande différence.
« J’ai l’impression d’utiliser beaucoup mon jeu, mon style sur gazon, et ça porte ses fruits. »
Si le succès de Noskova témoigne d’une affinité naturelle pour le gazon, la force de Muchova réside dans une capacité d’adaptation qui lui a permis de s’épanouir partout où elle joue.
« Sur gazon, je n’avais pas joué autant de matches au total jusqu’à cette année », a ajouté Muchova.
« Je suis assez adaptatif. Je les aime tous parce que vous pouvez utiliser tous les types de jeu, d’armes et de rotations sur toutes les surfaces. J’apprécie les changements. »
