La Norvège s’est débarrassée de sa nervosité liée à la Coupe du monde et croit désormais au fond d’elle-même qu’elle peut battre l’Angleterre en quarts de finale, a déclaré vendredi l’entraîneur Stale Solbakken alors que son équipe se prépare pour le plus grand match de l’histoire du pays.
Les Norvégiens se préparent pour leur première participation aux huitièmes de finale de la Coupe du monde et Solbakken a exhorté ses joueurs à ne pas se laisser intimider par l’occasion lorsqu’ils affronteront l’équipe anglaise de Thomas Tuchel samedi.
« Le plus important pour moi est que nous soyons nous-mêmes avec le ballon et que nous osions jouer le jeu et non l’ensemble de l’environnement, et que nous nous concentrions sur le terrain », a déclaré Solbakken aux journalistes.
« J’aimerais voir une équipe norvégienne qui exploite ses atouts et qui soit nous-mêmes. »
Le tournoi norvégien a connu un début difficile contre l’Irak, Solbakken admettant que ses joueurs semblaient dépassés par l’occasion lors de leur premier match de groupe avant de trouver leur rythme dans une victoire 4-1.
« Vous avez vu une équipe très nerveuse lors des 20 premières minutes contre l’Irak où nous n’avons pas réussi à enchaîner deux passes », a-t-il déclaré.
« Cela a quelque chose à voir avec l’occasion, c’était il y a 26 ans (depuis le dernier tournoi majeur de la Norvège) et personne n’avait joué la Coupe du Monde auparavant. »
LA CONFIANCE RENFORCÉE PAR LA BATTE DU BRÉSIL
Mais l’entraîneur pense que ses joueurs ont trouvé leurs marques après avoir battu des adversaires forts comme le Brésil en huitièmes de finale, leur donnant la confiance nécessaire pour affronter la formidable menace offensive de l’Angleterre.
« Évidemment, lorsque vous rencontrez une équipe comme l’Angleterre qui a de grands joueurs sur les ailes. (Jude) Bellingham et (Harry) Kane, ils peuvent marquer à partir de plusieurs positions », a déclaré Solbakken.
« Ils ont un super duo au milieu du parc. Nous devons y rivaliser, nous devons bien défendre.
« Au fond, les joueurs sentent qu’ils peuvent battre l’Angleterre. Mais évidemment, nous devons être à notre meilleur niveau. Si nous ne le faisons pas, l’Angleterre se qualifiera. »
AVIS DE CHALEUR À MIAMI
Alors que les températures devraient atteindre un indice de chaleur de 111 degrés Fahrenheit (44 degrés Celsius) samedi et que les autorités de Miami émettent un avis de chaleur, Solbakken a déclaré que la Norvège n’avait pris aucun risque dans sa préparation.
« Nous nous sommes entraînés très légèrement. Nous n’avons pas fait beaucoup de travail dur », a déclaré Solbakken.
« Nous avons évidemment eu des séances tactiques, mais sur un rythme plus lent et nous ne nous sommes pas entraînés pendant de longues périodes. Il s’agit donc d’être frais demain. »
L’entraîneur a également salué l’état mental de son équipe à l’approche du plus grand match de sa carrière, affirmant qu’ils avaient gardé leur sang-froid malgré la pression croissante.
« Ils ont vraiment réussi à garder leur calme. Ils aiment être ensemble et ils avaient besoin d’un jour de plus après le match contre le Brésil pour vraiment retrouver la bonne humeur pour le prochain match », a-t-il déclaré.
« Mais nous avons eu cinq jours, donc ce n’était pas un problème. Nous avons eu trois bonnes journées de préparation maintenant, donc nous devrions y être. »
Lorsqu’on lui a demandé quelle serait la principale raison du succès de la Norvège si elle éliminait l’Angleterre samedi, l’entraîneur a souri et a répondu : « Je répondrai à cela si nous les battons. »
