Grâce à une nouvelle désignation fédérale qui permettra d’accéder à davantage de financement, le Howard Center se prépare à étendre ses services aux personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale et des troubles liés à la toxicomanie.
Le plus grand fournisseur de services sociaux du Vermont a annoncé mercredi qu’il avait été désigné centre de santé intégré communautaire certifié par le ministère de la Santé mentale du Vermont. Le nouveau statut permettra à l’organisation d’accéder à davantage de financement fédéral et d’étendre ses services dans le comté de Chittenden.
Le Howard Centre prévoit ajouter au moins 20 postes de soins directs pour travailler en première ligne de ses efforts visant à résoudre les problèmes de toxicomanie et de santé mentale qui ont considérablement augmenté à Burlington et dans les environs ces dernières années.
La désignation CCBHC permettra au Howard Center d’accéder à des niveaux de remboursement plus élevés grâce au programme d’assurance publique Medicaid et à un financement fédéral accru pour être plus adapté à la demande.
Afin d’être admissible à cette désignation, le Howard Center devait répondre à un ensemble de critères, notamment la gestion d’une équipe mobile de crise et la formation des prestataires pour poser aux patients des questions sur leur statut d’ancien combattant ou sur la question de savoir s’ils avaient des membres de leur famille qui étaient des anciens combattants. Le programme fournit également un financement pour connecter les personnes recherchant des soins plus holistiques.
« C’est le résultat d’années de travail de notre équipe, et cela change ce qui est possible pour les personnes que nous servons avec des services de santé mentale et de traitement de la toxicomanie », a déclaré Sandy McGuire, PDG du Howard Center, dans un communiqué. « Cela signifie que davantage d’habitants du Vermont peuvent obtenir des soins plus rapidement et cela nous permet de continuer à créer des programmes et des services, comme notre programme pour les militaires et les anciens combattants, ainsi que la thérapie le samedi, qui répondent aux besoins réels et critiques de notre communauté. »
Cheryle Wilcox, qui gère les partenariats communautaires pour le Département de la santé mentale de l’État, a déclaré que le programme permettra au Howard Center de mieux gérer les patients souffrant à la fois de problèmes de santé mentale et de toxicomanie et simplifiera le processus bureaucratique pour les patients recherchant un traitement.
Bien que certains États aient accès à ce programme fédéral depuis 2017, le Vermont n’a commencé à y participer qu’après que le ministère de la Santé mentale a reçu une subvention de planification en 2023. L’année dernière, le Clara Martin Center de Randolph et Rutland Mental Health ont été les premières cliniques à recevoir cette désignation. Cette année, outre le Howard Center, trois autres organisations ont reçu cette désignation : les Services de soins de santé et de réadaptation, qui dessert les comtés de Windsor et Windham ; Services sociaux du Royaume du Nord-Est à Newport et St. Johnsbury ; et les services de conseil et de soutien du Nord-Ouest à St. Albans.
L’État espère que l’expansion continue du programme améliorera la rétention et le recrutement des prestataires de soins de santé dans ces organisations et élèvera le niveau de soins dans tout l’État.
« Nous espérons vraiment que cela aura un impact majeur sur les personnes qui ont besoin de services de santé mentale et de toxicomanie au Vermont », a déclaré Wilcox.
La capacité d’exploiter davantage de ressources fédérales est arrivée à un moment où le Centre Howard a été contraint de réduire ses activités tout en devant continuer à fournir des services de soins de santé de haut niveau. L’été dernier, le centre a supprimé 30 postes et certains services dans le but de combler un déficit budgétaire de 2,5 millions de dollars. À l’automne, la ville a annoncé la fermeture de son programme de sensibilisation Burlington CARES., transférer certains de ses services de santé mentale vers l’équipe de sensibilisation de rue du centre.
Howard Center a également fermé son programme d’échange de seringues sur Clarke Street, invoquant des « ressources limitées », tandis que l’organisation à but non lucratif Vermont CARES a ouvert un nouvel échange sur Bank Street en juillet. Son programme Jarrett House, un programme de six lits destiné aux services de stabilisation à court terme pour les enfants en crise de santé mentale, a également fermé ses portes en juin. Howard Center a déclaré qu’il n’était pas en mesure de doter le programme de personnel adéquat.
