Il était évident depuis le début de la saison que cette équipe des Blue Jays de Toronto n’était pas la même que celle qui a participé aux World Series l’an dernier.
La plupart des joueurs étaient les mêmes, mais l’équipe n’était pas du tout proche. Quelle que soit la magie que vous aviez ressentie en les regardant en octobre dernier, elle avait disparu, remplacée par un mauvais juju et une incompétence jamais expliquée.
Dans une entrevue avec le Toronto Star il y a quelques jours, le partant Kevin Gausman a exprimé ce sentiment : « Nous ne sommes tout simplement pas un groupe aussi soudé que nous l’étions l’an dernier. »
Dans certaines équipes, cette sorte d’honnêteté radicale serait un moteur de changement. Dans une équipe qui perd comme ça, c’est la mission, c’était le signal pour commencer la purge. C’est probablement une coïncidence si Gausman a été le premier à être jeté par-dessus bord, mais ce n’est pas le cas.
Ainsi, alors que de nombreuses équipes abandonnaient leur année ou se lançaient le jour de la date limite des échanges lundi, les Jays faisaient autre chose – exorcisant l’alignement qui se trouvait à deux retraits d’un championnat.
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Gausman, qui a débuté les matchs 2 et 6 contre les Dodgers, est parti pour Chicago. Daulton Varsho, qui patrouillait au centre, s’est dirigé vers Houston. Il n’avait pas besoin d’aller bien loin – traverser le couloir. Il était dans l’alignement des Astros contre les Jays lundi soir.
Peu avant la date limite, à 18 h HE, Toronto s’est débarrassé du principal coupable de l’effondrement du match 7, Jeff Hoffman.
C’était une liquidation, mais ce n’était pas une liquidation. Parmi les entrants figurait le titulaire des LA Angels, José Soriano, une pièce de grande qualité. Soriano a coûté aux Jays l’un de leurs meilleurs espoirs. C’est Gausman, mais moins cher et sous le contrôle de l’équipe depuis quelques années.
Alors, où cela laisse-t-il les Jays en ce moment ?
« Nous nous efforçons de continuer à gagner des matchs et à concourir cette année et à nous rendre meilleurs pour la saison 27 et au-delà », a déclaré le directeur général des Jays, Ross Atkins, après la date limite.
On se demande sur quoi leur attention était tournée avant cela ?
Il s’agissait clairement de démanteler la version défectueuse de l’équipe de l’année dernière qui s’était présentée à l’entraînement de printemps. C’est le problème des expériences de chimie humaine. Vous ne pouvez pas savoir si les ingrédients vont exploser tant que vous ne les mélangez pas.
De toute évidence, quelque chose s’est mal passé dans le laboratoire des Jays au cours de l’hiver. Il est difficile de savoir comment appeler ce qui a été perdu – une synchronicité ?
Même lorsqu’ils l’avaient, l’équipe avait du mal à le définir. Les gens se souviennent le mieux de la tentative d’Ernie Clement : « le pouvoir de l’amitié ».
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Ils ne pouvaient absolument pas l’expliquer quand il avait soudainement disparu, principalement parce que personne n’avait essayé. Jusqu’aux commentaires de Gausman, la ligne du parti tout au long de l’année 2026 était que les choses devraient commencer à fonctionner d’un jour à l’autre.
C’était peut-être aussi simple que de laisser partir Bo Bichette. C’est peut-être tous les nouveaux ajouts. C’était peut-être la déception émotionnelle de se rapprocher si près de ce qui commence à ressembler à l’une des grandes équipes de tous les temps, puis de la faire caca. C’est peut-être une combinaison ou un autre facteur non discuté. Mais c’est quelque chose.
Une équipe qui a enterré les Yankees, dopé les Mariners et est restée là à se battre avec les Dodgers jusqu’à ce qu’ils obtiennent un TKO ne s’est pas simplement transformée en citrouilles pendant l’hiver. Ou, du moins, ne s’est pas transformé en citrouilles sans raison.
Il a fallu près de six mois aux Jays pour accepter cela et franchir la prochaine étape logique : continuer à changer jusqu’à ce que, espérons-le, vous reveniez.
Le problème avec ce genre de choses pour une équipe de baseball moderne est qu’il n’existe aucun moyen de les mesurer. On présume que les feuilles de calcul de pré-saison des Jays les ont fait repartir avec la Ligue américaine Est. Sinon, pourquoi investir autant de l’argent pas si durement gagné d’Edward Rogers ? Puis le chaos des relations humaines est entré dans le calcul.
Nous sortons désormais des modèles prédictifs et nous entrons dans le pur vaudou. Soriano pour Gausman moins Hoffman et Varsho équivaut-il à un Vladimir Guerrero Jr. qui se souvient qu’il faut frapper la balle en l’air ? En haut, c’est-à-dire pas au sol. Vers la clôture. Dans le meilleur des cas, un peu au-delà de ce point.
Se débarrasser de Max Scherzer, George Springer et Shane Bieber à la fin de l’année permettra-t-il à de nouveaux venus à succès comme Dylan Cease et Kazuma Okamoto de prendre le contrôle du club-house ? Et si oui, est-ce une bonne chose ? Je suis sûr que les Jays ont beaucoup d’idées, mais je doute qu’ils en aient la moindre idée.
Tout ce qu’ils peuvent savoir, c’est qu’il fut un moment où l’atmosphère des vestiaires se traduisait par une victoire, et maintenant elle favorise le haussement d’épaules réflexif.
Contrairement à de nombreuses équipes du passé récent de Toronto, le problème n’est pas le talent. Si les survivants avaient joué selon leur moyenne de 2025, plus Cease, Okamoto et Tyler Rogers, cela aurait dû être une excellente année. Même avec l’excuse permanente des blessures, cela n’a jamais été proche.
Alors maintenant, les Jays n’ont qu’une option : attendre. Ils devront voir si un changement ressemble vraiment à des vacances.
Il existe un monde dans lequel les choses changent rapidement et où ils se précipitent vers le joker. Il y en a un autre dans lequel les choses restent les mêmes et ils prennent un mulligan pour l’année.
Compte tenu de la volatilité de la situation du travail dans le baseball, ils pourraient continuer à attendre quelques années jusqu’à ce qu’ils puissent savoir si les nouveaux Jays ressemblent aux anciens Jays.
À ce moment-là, pourrait-on dire que l’équipe des Jays est la même que celle qui a surpris et ravi le pays en octobre 2025 ? Et sinon, cette équipe – celle qui a été jetée au recyclage lundi – représenterait-elle « l’époque » la plus courte et la plus mémorable de l’histoire du baseball à Toronto ?
