Michael Brennan a eu une autre opportunité dimanche et a réalisé une belle performance. Il a réussi cinq birdies consécutifs pour s’éloigner de Beau Hossler et clôturer avec un score de six sous 64 pour remporter le championnat Wyndham et atteindre les séries éliminatoires lucratives du PGA Tour.
Brennan est entré dans le tournoi final de la saison régulière au 105e rang de la FedEx Cup, une année décevante avec un seul top 10. Maintenant, sa saison est prolongée d’au moins une semaine – peut-être plus en fonction de la façon dont il joue – après son deuxième titre du PGA Tour en deux ans.
Brennan était à un coup de Hossler lorsqu’il a réussi cinq birdies consécutifs à partir du quatrième trou, tous à moins de 8 pieds. Cela a transformé un déficit en une avance de trois coups au virage lorsque Hossler a commis un bogey au neuvième trou.
Il s’agissait ensuite de s’accrocher à Brennan, 24 ans, originaire de Virginie qui jouait au golf universitaire à environ 50 kilomètres de là, à Wake Forest.
« Je ne veux pas avoir fini de jouer au golf », a déclaré Brennan. « Malheureusement, j’ai eu quelques dimanches difficiles. En dehors de cela, j’ai joué très solidement. C’est ma sixième semaine consécutive. Je suis parfaitement heureux de courir sous tension la semaine prochaine. »
Les éliminatoires de la FedEx Cup commencent jeudi avec le FedEx St. Jude Championship au TPC Southwind à Memphis, Tennessee. Seuls les 70 meilleurs joueurs avancent et Brennan s’est hissé au 47e rang.
Jackson Koivun, qui a quitté Auburn en juin et a remporté le 3M Open à son troisième départ seulement, s’est accroché de justesse à la 70e place et passe de l’université aux séries éliminatoires en seulement deux mois.
Mais il a dû transpirer après avoir clôturé avec un 71. Matt Wallace et Davis Thompson étaient toujours sur le parcours et à portée de finition suffisamment haut pour faire sortir Koivun du top 70. Mais ils n’ont pas réussi à réussir tous les putts clés, et Koivun a réussi avec huit points à perdre.
Un bogey aurait pu suffire à l’éliminer des séries éliminatoires. Mais au 18e trou du Sedgefield Country Club, Koivun a envoyé son drive directement au milieu, laissant un coin du fairway et un par facile. Connu pour son sang-froid, il s’est investi émotionnellement dans chaque résultat tout au long de la séquence, un spectacle rare au cours des deux derniers mois.
« C’est juste que c’est un autre type de nervosité quand vous savez que vous n’avez pas vos affaires et que vous devez y aller et exécuter quelques tirs », a déclaré Koivun. « Je pense que cela a suscité une certaine émotion en moi. Oui, c’est plus facile de se sentir à l’aise quand on joue bien. C’était juste un sentiment différent pour moi aujourd’hui. »
Brennan commençait aussi à ressentir de la nervosité. Il était quatre coups derrière dans une égalité pour la quatrième place avant le tour final du 3M Open et a tiré 74 pour terminer hors du top 20. La semaine dernière au Rocket Classic, il était dans le groupe final et à un coup de la tête lorsqu’il a de nouveau pris la mauvaise direction, terminant avec un 73 pour terminer à égalité au 15e rang.
Il a tenu bon lors de la dernière épreuve de la saison régulière, et c’est sa mère qui est venue sur le green du 18e pour célébrer et a rappelé à Brennan que la victoire l’envoyait également au Masters. Il a fait ses débuts au Masters cette année, passant directement du PGA Tour Americas aux ligues majeures lorsqu’il a remporté le championnat Bank of Utah l’automne dernier.
Brennan a réussi un birdie sur le dernier trou pour terminer à 22 sous 258, égalant le record du tournoi à Sedgefield tiré à trois autres reprises, la plus récemment l’année dernière par Cameron Young, diplômé de Wake Forest.
Ben James, le joueur n°1 du classement PGA Tour University qui possède une carte déjà assurée pour 2027, est tombé hors de la compétition samedi mais est revenu en force avec un 61 pour terminer troisième.
Brennan a été le seul joueur à entrer dans le top 70, remplaçant Steven Fisk, qui était au n°69 mais a raté le cut au Wyndham Champion et est tombé au n°71.
Brooks Koepka, le premier joueur à rejoindre le PGA Tour après avoir été au LIV Golf, n’a pas non plus réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires. Koepka avait besoin d’une quatrième place et a de nouveau été aux prises avec un mauvais putting qui l’a conduit à égalité à la 67e place. Le quintuple champion majeur n’a réalisé qu’un seul top 10 cette année.
« Tout se joue sur les greens. Je ne sais pas quel est le problème, je n’ai aucune confiance », a déclaré Koepka. « Il y aura bientôt beaucoup de changements ici.
« Je pense que c’est assez pathétique de ne pas pouvoir me qualifier (pour les séries éliminatoires) », a-t-il déclaré. « Être dans la fleur de l’âge et être aussi bon que je pense, je pense que c’est très pathétique, décevant. Il suffit de rentrer chez soi et de tout réévaluer complètement. »
