La défense du titre de Ben Shelton à l’Omnium Banque Nationale est restée sur la bonne voie vendredi.
L’Américain, cinquième tête de série, a battu le Belge Zizou Bergs 6-3, 6-2 en un peu plus d’une heure sur le court central du stade IGA pour atteindre le quatrième tour du tournoi de tennis Masters 1000.
Shelton, qui a remporté son premier titre au Masters 1000 à Toronto l’année dernière, a réussi huit as et n’a pas encore perdu un set lors de ses deux premiers matches.
Le numéro 10 mondial était le joueur le mieux classé restant dans le tirage au sort. Il ne restait plus qu’une douzaine des 32 têtes de série du tournoi, dont seulement trois parmi les 10 premières.
Shelton a également atteint le quatrième tour d’un événement Masters 1000 pour la première fois en 2026 après avoir échoué à enchaîner les victoires consécutives dans aucun des tournois phares de l’ATP.
Les deux joueurs ont conservé leur service lors des cinq premiers matchs vendredi avant que Shelton ne fasse un break en sixième pour prendre une avance de 4-2. Il a tenu le service jusqu’au bout pour clôturer le premier set 6-3.
L’Américain a encore breaké au cinquième jeu du deuxième set, aidé par une double faute intempestive et la troisième du match de Bergs.
Shelton a ensuite battu Bergs pour la deuxième fois dans le set pour se rapprocher d’un match de victoire avant de purger le match.
Shelton, 23 ans, rencontrera soit le Norvégien Casper Ruud, neuvième tête de série, soit le Brésilien Joao Fonseca, 19 ans, au quatrième tour dimanche.
Ruud et Fonseca devaient se rencontrer vendredi soir sur le court central.
Plus tôt vendredi, le Néerlandais Tallon Griekspoor a battu Matteo Arnaldi, tête de série n°30 et demi-finaliste de l’Open Banque Nationale 2024, 3-6, 6-4, 6-3.
Griekspoor, qui a surpris Alexander Zverev au deuxième tour, a atteint les huitièmes de finale d’un Masters 1000 pour la cinquième fois de sa carrière et la première fois cette saison.
Son prochain adversaire est l’Espagnol Daniel Merida, 21 ans, qui a battu l’Américain Alex Michelsen 6-4, 6-7 (4), 6-1 sur Rogers Court.
Mérida a remporté neuf de ses 10 derniers matchs depuis Wimbledon et a atteint pour la première fois le quatrième tour d’un tournoi Masters 1000. Cette victoire le propulse également dans le top 50 de l’ATP pour la première fois de sa carrière.
La séance de vendredi soir devait également mettre en vedette le Tchèque Jakub Mensik, tête de série n°13, contre le Français Terence Atmane, ainsi qu’un affrontement entièrement américain entre Learner Tien et Tommy Paul.
L’Australien Alexei Popyrin, champion du NBO Open 2024, devait également affronter l’Argentin Thiago Agustin Tirante vendredi.
