Jordan Spieth pense qu’il joue mieux au golf et il a finalement obtenu un score à montrer jeudi. Il n’a eu aucun bogey pour un score de moins de 65 ans, ce qui lui a donné une part à quatre de la tête du championnat FedEx St. Jude et a renforcé ses espoirs de prolonger sa saison.
Le champion du Rocket Classic Michael Thorbjornsen, Jake Knapp, Michael Kim et Kurt Kitayama ont également débuté avec 65 secondes sous la chaleur étouffante du TPC Southwind. Spieth et Kim ne font pas partie du top 50 de la FedEx Cup et se qualifient pour le championnat BMW la semaine prochaine.
C’est la deuxième année consécutive que Spieth, au 54e rang et sans victoire depuis plus de quatre ans, est dans la bulle avant les séries éliminatoires. Il était au 48e rang il y a un an et est sorti du top 50.
Il a déclaré que la différence réside dans la façon dont il ressent qu’il joue, même s’il est le seul joueur du top 70 qualifié et qui n’a pas encore inscrit un top 10 cette année.
« Je suis juste dans une position très différente à propos du jeu de golf par rapport aux deux dernières saisons avant cet événement », a déclaré Spieth. « Encore une fois, si ça marche, tant mieux. Si ce n’est pas le cas, je sais que l’année prochaine sera une année géniale pour moi. Cela enlève donc beaucoup de stress de cette semaine. »
Kim est au 61e rang et devrait probablement terminer au moins 11e pour avoir une chance de passer à autre chose.
Mais ce n’est qu’un tour, et il y avait du monde au sommet. Sept joueurs, dont le champion en titre de la FedEx Cup Tommy Fleetwood, Hideki Matsuyama, Gary Woodland et Adam Scott, étaient à 66 ans. Quatre autres étaient en retrait d’un autre coup.
L’accent est mis sur l’entrée dans le top 50, car cela bloque tous les événements phares à 20 millions de dollars américains pour la saison prochaine. Spieth a été à l’écart ces deux dernières années et sait ce qui se joue cette semaine.
Cependant, plus de la moitié du peloton est déjà assuré de se rendre à Bellerive à Saint-Louis pour le championnat BMW. Pour Woodland et Scott – tous deux juste dans le top 30 – une bonne semaine pourrait les enfermer pour le Tour Championship et une chance de jouer pour la FedEx Cup.
Tout cela s’accompagne d’une récompense : entrer dans toutes les majors.
« Mon seul sentiment a été de profiter au maximum de cette semaine, alors tout est positif pour moi », a déclaré Scott. « Il y a tellement à gagner d’une bonne semaine en ce moment, pas seulement pour le reste de cette saison. Il est possible de décrocher une place dans le Tour Championship cette semaine, mais aussi ce que cela fera l’année prochaine, les signatures et tous les majors.
« Cela me prépare pour ce qui peut être un an selon mes conditions, ce qui sera bien. »
Scottie Scheffler, le joueur n°1 mondial qui a joué le TPC Southwind plus de fois (sept) sans gagner que tout autre parcours du PGA Tour, a débuté avec un 68. Il jouait aux côtés du champion des Masters Rory McIlroy, qui a sauté l’année dernière sachant que son résultat n’avait aucune incidence sur sa position pour le reste des séries éliminatoires. McIlroy a terminé bogey-bogey-double bogey pour 74.
L’attention se porte sur Spieth, qui a remporté trois manches du Grand Chelem en carrière avant son 24e anniversaire. Mais il a subi une opération au poignet fin 2024 et a eu du mal à tenir le coup.
Il a ouvert avec huit pars, a finalement réussi un putt, puis a réussi quatre birdies sur une séquence de cinq trous, dont un 40 pieds sur le 14e par trois. Surtout, l’absence de bogeys sur la carte était un plus.
« J’ai juste essayé d’arriver cette semaine et d’être aussi patient, non réactif que possible, de me calmer pour essayer de gagner le tournoi de golf et de ne me soucier de rien d’autre », a déclaré Spieth. « Le simple fait de savoir que je suis un bien meilleur golfeur que je ne l’ai été depuis très longtemps et je continue d’y croire. Si de faibles scores arrivent, ils arrivent. S’ils ne le font pas, cela ne change rien au fait que je sais que je suis meilleur que je ne l’ai été depuis longtemps. «
Jackson Koivun, qui a remporté le 3M Open à son troisième départ en tant que professionnel et a obtenu de peu la dernière place en séries éliminatoires au 70e rang, a joué en simple et a tiré 71. Le peloton de 69 joueurs est dû au choix de Daniel Berger de ne pas jouer, et il n’y a pas de remplaçants.
