La gouverneure des Los Angeles Lakers, Jeanie Buss, conteste légalement le projet de ses frères et sœurs de vendre la participation minoritaire restante de 17,8 pour cent de la famille dans l’équipe à Josh Kushner et Bob Iger, selon une lettre obtenue lundi par l’Associated Press.
ESPN et The Athletic ont rapporté pour la première fois que les frères et sœurs avaient voté pour vendre la participation restante de la fiducie familiale dans l’équipe 17 fois championne de la NBA achetée par leur père, Jerry Buss, en 1979. La décision mettrait fin au mandat de Jeanie Buss en tant que gouverneur des Lakers, car ce poste nécessite au moins 15 pour cent de propriété de l’équipe.
L’avocat de Jeannie Buss, Adam Streisand, a écrit aux représentants de ses cinq frères et sœurs pour déclarer que toute décision de vendre la participation de la fiducie familiale ne pourrait être « effectuée sans l’approbation des co-fiduciaires actuels, Jeanie, Janie et Joey Buss ».
La lettre indique en outre que les co-fiduciaires « sont tenus de voter sur les actions des Los Angeles Lakers, Inc. pour garantir que l’exigence minimale de 15 pour cent de propriété est maintenue afin de garantir que Jeanie Buss puisse rester propriétaire majoritaire. Toute tentative des co-fiduciaires de faire autrement, et toute tentative d’aider ou d’encourager les co-fiduciaires en tant que tels, constituerait un abus de confiance, un manquement à l’obligation fiduciaire et un outrage au tribunal. «
Josh Kushner et Bob Iger achèteraient les Lakers de Los Angeles pour 12,5 milliards de dollars
Jeanie Buss est gouverneure des Lakers depuis le décès de Jerry Buss en 2013, et elle a dirigé la décision de la famille de vendre une participation majoritaire dans les Lakers au propriétaire des Dodgers, Mark Walter, l’année dernière, pour une valorisation de 10 milliards de dollars américains. Walter, qui fait l’objet d’une enquête fédérale pour des questions fiscales, a brusquement conclu un accord plus tôt ce mois-ci pour céder les Lakers à Kushner et Iger pour une valorisation de 12,5 milliards de dollars, un autre record pour une équipe sportive professionnelle.
Le capital-risqueur Kushner et l’ancien PDG de Disney, Iger, auraient acheté environ 65 pour cent de l’équipe à Walter. Ils détiendraient environ 83 % s’ils parvenaient à un accord avec les frères et sœurs Buss – et Jeanie Buss perdrait le rôle de gouverneur qu’elle devait conserver au moins jusqu’en 2030 dans le cadre de l’accord avec Walter.
Les frères et sœurs Buss sont fréquemment en conflit depuis la mort de leur père, Jeanie ayant renvoyé Jim de son poste de responsable des opérations de basket-ball des Lakers en 2017, suivi une semaine plus tard d’un procès contre ses frères au milieu d’une tentative de Jim et Johnny d’évincer Jeanie de son rôle de propriétaire majoritaire des Lakers.
Les six frères et sœurs Buss n’étaient pas tous favorables à la vente à Walter, et Joey et Jesse ont été licenciés de leur poste de front-office au sein de l’équipe en novembre dernier.
Les frères et sœurs disent qu’ils ont voté ce mois-ci pour vendre la participation restante de leur famille dans les Lakers, mais Jeanie Buss affirme que tout vote est nul. ESPN a rapporté que Jeanie Buss était la seule sœur à ne pas soutenir la vente finale.
« Nous avons décidé en famille de vendre les actions restantes du Buss Family Trust au groupe Bob Iger dans le cadre de la transaction en cours », a indiqué la famille Buss dans un communiqué. « Nous aimons les Lakers, les fans des Laker et continuerons à soutenir Los Angeles, mais il est temps de profiter de cette opportunité pour avancer et sortir gracieusement tant que nous le pouvons encore. »
Dans sa lettre, Streisand a déclaré que Joey et Jesse Buss avaient divulgué des informations à ESPN pendant de nombreuses années « dans le but malveillant de nuire aux Lakers de Los Angeles tant que la successeure choisie par le Dr Buss, Jeanie Buss, exécute les souhaits de son père ».
Jerry Buss était un chimiste et investisseur immobilier qui a acheté les Lakers, les Kings de Los Angeles de la LNH et l’arène Forum de Jack Kent Cooke pour 67,5 millions de dollars américains. Les Lakers sont rapidement entrés dans une renaissance dans laquelle ils sont devenus connus pour leur style de jeu flashy « Showtime » tout en remportant cinq titres NBA entre 1980 et 1988 derrière Magic Johnson et Kareem Abdul-Jabbar.
Alors que la NBA et le sport professionnel devenaient de plus en plus corporatifs, les Lakers restaient essentiellement une entreprise familiale malgré leur notoriété massive et leur succès constant. Jerry Buss et les Lakers ont employé plusieurs des plus grands joueurs et entraîneurs du monde du basket-ball au cours des cinq dernières décennies, et Kobe Bryant a mené les Lakers à cinq championnats supplémentaires entre 2000 et 2010 avant que LeBron James n’ajoute le 17e en 2020.
L’accord de vente avec Kushner et Iger doit encore être approuvé par le conseil des gouverneurs de la NBA, et le processus pourrait prendre des mois.
