Le terrain à domicile a été bon pour Melissa Humana-Paredes et Brandie Wilkerson.
Le duo canadien de volleyball de plage vise un triplé à Montréal dans un tournoi FIVB Beach Pro qui débute mercredi au Parc Jean-Drapeau.
Humana-Paredes et Wilkerson ont gagné à Montréal au début de leur partenariat en 2023, puis de nouveau en 2025.
Ce dernier tournoi leur a semblé comme une célébration tardive de leur médaille d’argent olympique à Paris en 2024, alors que le beach pro tour ne s’arrêtait pas à Montréal.
« C’était comme si les Jeux olympiques avaient eu lieu la semaine précédente », se souvient Humana-Paredes. « C’était comme si l’énergie, le retour à la maison, l’accueil des fans étaient fous à chaque match.
« J’en ai encore la chair de poule. »
Humana-Paredes et Wilkerson, toutes deux de Toronto, ont été les premières Canadiennes à remporter une médaille olympique en volleyball de plage.
Ils se sont battus contre les Brésiliennes Ana Patrícia Silva Ramos et Eduarda « Duda » Santos dans une finale en trois sets au Stade de la Tour Eiffel.
Humana-Paredes est considéré comme l’un des meilleurs creuseurs du jeu. Le gaucher Wilkerson, dont l’envergure de près de deux mètres permet des blocs impénétrables, est une force au filet.
Actuellement classés neuvièmes au monde, les Canadiens visent une deuxième victoire dans le tournoi cette saison après s’être imposés à Ostrava, en Tchéquie, en mai.
Sans Jeux olympiques ni championnat du monde en 2026, Humana-Paredes affirme que Montréal était encerclée en rouge sur son calendrier de compétition.
« Montréal est notre événement phare », a-t-elle déclaré. «Nous avons maintenant beaucoup de faim et de motivation pour revenir là où nous avons commencé la saison.
« C’est extrêmement motivant de jouer à domicile. Nous voulons toujours bien faire pour nous-mêmes, pour notre équipe, notre pays, notre fédération. Deux médailles d’or consécutives, nous en voulons évidemment une troisième. Cela va donc être un événement important pour nous. »
Les finales masculines et féminines de dimanche couronnent le Beach Pro Tour d’élite de la saison, composé de huit étapes.
Le tournoi de 24 équipes par sexe dans chaque tableau principal offre 400 000 $ US en prix à Montréal.
Marie-Alex Bélanger, de Saint-Alphonse-Rodriguez, au Québec, et Lea Monkhouse, de Mississauga, en Ontario, se joignent à Humana-Paredes et Wilkerson dans le tableau principal féminin.
Samuel Schachter, de Richmond Hill, en Ontario, et Jonathan Pickett, de Wiarton, en Ontario, font partie du tableau principal masculin.
Les trois équipes canadiennes ouvriront les matchs de poule jeudi après les qualifications de mercredi, au cours desquelles les 12 places restantes de chaque tirage seront comblées.
La blessure à la hanche d’Humana-Paredes en juin lors d’un événement AVP à Miami a été un contretemps pour l’équipe cette saison.
Ils sont allés 1-4 à Gstaad, en Suisse, et n’a pas joué le prochain événement à Rio de Janeiro. Ils ont atteint les quarts de finale plus tôt ce mois-ci à Hambourg, en Allemagne.
« Nous avons commencé la saison en force, ce qui témoigne d’une solide intersaison et d’une solide pré-saison », a déclaré Humana-Paredes. « La blessure à la hanche était en quelque sorte un petit revers. C’était vraiment juste une sorte de message de mon corps qui me disait ‘peut-être que nous prenons juste un peu de repos maintenant et essayons de nous préparer pour la seconde moitié de la saison’, c’est-à-dire maintenant.
« C’est revenu tellement mieux et tellement plus vite que je ne le pensais. Je me sens vraiment très bien. Cela ne pourrait pas être un meilleur timing. »
Humana-Paredes, 33 ans, et Wilkerson, 34 ans, ont retrouvé cette année les entraîneurs Marcio Sicoli et Guilherme (Fiapo) Tenius, qui les ont aidés à monter sur le podium olympique en 2024.
Ils sont également retournés à Los Angeles comme base d’entraînement. Sicoli est entraîneur à l’Université Pepperdine.
Les Canadiens ont déménagé au Brésil en 2025 pour s’entraîner sous la direction de l’entraîneur Ricardo de Freitas. Ils ont été éliminés en quarts de finale du championnat du monde 2025.
« Cette année, c’était un retour ensemble et un réapprentissage de notre nouvelle ancienne équipe », a déclaré Humana-Paredes.
« Nous avons retrouvé notre ancienne équipe d’entraîneurs de la course parisienne et cela ressemble donc à des retrouvailles, mais c’est aussi l’impression que nous apprenons à nouveau de nouvelles choses et mettons de nouvelles choses en place. »
Paredes fait un don de 20 $ pour chaque fouille qu’elle fait à « Sport One Carbon Zero », qui finance des solutions climatiques.
« Les gens peuvent faire un don avec moi, soit égaler mon engagement, soit simplement donner ce qu’ils peuvent », a-t-elle déclaré. « J’espère que nous allons gagner 10 000 $. »
