Le coordinateur offensif des Chiefs de Kansas City, Eric Bieniemy, a plaisanté mardi en disant qu’il avait la bénédiction de sa femme, Mia, de revenir dans l’équipe après qu’elle ait été abattue chez eux en Virginie parce que, eh bien, « je sais que je la rendais folle, elle et un groupe de membres de ma famille, dans la maison. »
Mia a été abattue dans la soirée du 26 juillet et le fils du couple, Elijah, âgé de 27 ans, a été arrêté. Eric a immédiatement quitté l’équipe pour aider sa famille à traverser la crise, et il est retourné au camp la semaine dernière avant une défaite en pré-saison contre les Rams.
« D’abord et avant tout, oui, elle est sur un bon chemin vers la guérison. Oui, elle va très bien », a déclaré Bieniemy à propos de sa femme, s’adressant aux journalistes pour la première fois depuis qu’elle a été transportée d’urgence à l’hôpital avec de multiples blessures. « C’est l’une des principales raisons pour lesquelles je suis de retour ici, à cause de son rétablissement. C’est vraiment une soldate. C’est une sainte. Et ça a été incroyable à regarder. »
Bieniemy n’était jamais loin du camp, même lorsqu’il était de retour chez lui à Ashburn, en Virginie. Il pouvait regarder les entraînements de la Missouri Western State University et il participait souvent à des réunions d’équipe avant et après les entraînements.
À un moment donné, il a appelé le directeur général Brett Veach – dont il savait qu’il était assis à côté de l’entraîneur Andy Reid – et lui a dit de donner le téléphone à Big Red. Bieniemy a ensuite rappelé à Reid de s’en prendre à l’un de ses joueurs pour un point d’entraînement apparemment mineur.
« Je criais à l’écran, criais aux joueurs, criais aux entraîneurs : ‘Qu’est-ce qu’on fout ?!’ Je me crie : « Pourquoi mettriez-vous cette pièce dedans ! ? » » dit Bieniemy en souriant. « En fin de compte, je m’assurais de suivre ce qui se passait. »
En même temps, il rendait fous Mia et le reste de la famille.
« Alors elle m’a dit : ‘Tu as ma bénédiction pour partir' », a déclaré Eric, « il était donc temps de revenir. »
Elijah Bieniemy a été accusé de blessures intentionnelles, d’usage d’une arme à feu lors de la commission d’un crime et de décharge d’arme à feu à l’intérieur d’une habitation. Ses comparutions devant le tribunal restent retardées en attendant une évaluation de sa santé mentale.
« J’aimerais remercier la famille Hunt, toute la famille des Chiefs pour l’effusion, l’amour et le soutien que ma famille a reçus dans cette situation particulière », a déclaré Eric Bieniemy. « Et cela dit, nous revenons au football. »
Bien qu’impétueux et exigeant, Bieniemy est universellement apprécié dans le vestiaire de Kansas City. Il faisait partie des équipes d’entraîneurs qui ont aidé KC à atteindre trois Super Bowls et à en remporter deux, et il a contribué à jeter les bases de la dynastie à venir.
Lorsqu’il a quitté l’équipe il y a quelques années pour occuper le poste de coordonnateur offensif des Commanders, c’était dans l’espoir que ses propres jeux pourraient un jour mener à un poste d’entraîneur-chef dans la NFL. Mais Washington a connu des difficultés au cours de sa seule saison là-bas et le personnel d’entraîneurs a été licencié, et Bieniemy a fini par passer une saison à l’UCLA et la saison dernière à entraîner les porteurs de ballon des Bears de Chicago.
Il revient à Kansas City pour remplacer Matt Nagy, parti pour devenir le coordinateur offensif des Giants.
« C’est évidemment formidable de le retrouver. Il nous a manqué et nous avons prié pour sa famille lorsqu’il était absent », a déclaré le secondeur Nick Bolton. « Mais avoir un gars comme ça revenir sur le terrain, mec, un compétiteur – cela fait ressortir le meilleur de nous. »
