L’Omnium féminin CPKC d’Anna Huang l’année dernière a été un tournant dans sa carrière de golfeur.
Elle a raté le cut à Mississauga, en Ontario, à l’âge de 16 ans.
« Pour être honnête, je n’étais pas vraiment sûr de ce que je faisais de ma vie », se souvient Huang. « Je ne jouais pas très bien à ce moment-là. J’avais raté quatre ou cinq cuts d’affilée. »
Tandis que sa compatriote canadienne Brooke Henderson se dirigeait vers la victoire, Huang se dirigeait vers le green avec le cadet et entraîneur Sean Burke.
« Après avoir raté le cut, il a passé le week-end à travailler beaucoup sur mon putting. Nous avons également travaillé sur la vitesse et l’alignement », a déclaré Huang.
Brooke Henderson se dirige vers le championnat canadien avec les pièces de sa vie en place
« Je dirais certainement qu’avec toute la pratique et l’aide que j’ai reçue à Mississauga, cela a vraiment affecté ce qui s’est passé par la suite, ce qui était vraiment bien. »
Au cours du mois, Huang avait remporté des tournois consécutifs sur le Ladies European Tour.
L’adolescente de Vancouver a encore gagné en mai au Maroc, mais sa victoire au Championnat PIF de Londres le 9 août a mis le monde du golf féminin en effervescence.
À 17 ans, neuf mois et 10 jours, Huang est devenu le plus jeune joueur à remporter quatre titres du LET, battant le précédent record détenu par la Néo-Zélandaise Lydia Ko à 18 ans.
Huang a également battu le numéro 6 mondial Charley Hull au PIF London Championship, le tournoi à domicile de la star anglaise.
Huang revient donc à l’Open féminin CPKC cette année dans un espace bien différent.
« Je suis définitivement beaucoup plus confiant dans mon jeu », a déclaré Huang. « L’année dernière, lorsque j’ai joué à l’Omnium canadien, je n’avais aucune victoire à mon actif et j’étais une recrue.
« Cette année, ma deuxième année en tournée, j’ai joué six tournois majeurs et de nombreux événements de la LPGA. J’ai juste beaucoup plus d’expérience. Cela va être d’une très grande aide. »
L’Omnium féminin CPKC, d’une valeur de 2,75 millions de dollars américains, débute jeudi et revient au Royal Mayfair Golf Club d’Edmonton, où Ko a gagné en tant qu’amateur en 2013 pour son deuxième titre canadien consécutif.
Huang fait partie d’une vague d’adolescents talentueux du golf au Canada, qui comprend Aphrodite Deng, de Calgary, qui, à 15 ans, était la dernière amateur lors de l’événement de l’année dernière à Mississauga, se classant 20e à quatre sous.
Il s’agit du plus haut résultat amateur depuis la victoire de Ko en 2013.
« L’année dernière a en quelque sorte augmenté mes attentes, sachant que je peux performer et rivaliser avec les meilleurs au monde », a déclaré Deng.
« Je me sens définitivement plus confiant et plus à l’aise, sachant à quoi m’attendre et jouant à nouveau devant toutes les foules. »
Deng, qui s’est engagée auprès de l’Université Stanford, a été la première Canadienne à remporter le Championnat junior féminin des États-Unis en 2025.
Deng a également défendu son titre au Mizuho Americas Open en mai et s’est classée 17e à égalité à l’US Women’s Open en juin.
Huang et Deng ont toutes deux obtenu des exemptions de sponsor pour l’Omnium féminin CPKC, tout comme Clairey Lin, 16 ans, de Langley, en Colombie-Britannique.
Lin a remporté deux victoires consécutives pour les Canadiennes au Championnat junior féminin des États-Unis cette année. Elle est également engagée auprès de Stanford.
« Ce groupe accomplit des choses qui n’ont jamais été faites auparavant, comme remporter des championnats juniors américains et participer à l’US Open à un jeune âge », a déclaré Jeff MacDonald, entraîneur NextGen de Golf Canada.
« On me pose beaucoup de questions de la part des entraîneurs universitaires et des gens en général : « Que se passe-t-il au Canada en ce moment ? »
Le champion en titre Henderson, de Smiths Falls, en Ontario, sera rejoint à Edmonton par ses compatriotes du Circuit de la LPGA, Maude-Aimée Leblanc, de Sherbrooke, au Québec, et Savannah Grewal, de Mississauga.
Alena Sharp, de Hamilton, de Vancouver, Tillie Claggett de Calgary et Katie Cranston d’Oakville, en Ontario, étaient des commanditaires invités, tout comme les amateurs Lauren Kim de Surrey, en Colombie-Britannique, Vanessa Borovilos de Toronto, Eileen Park de Red Deer, en Alberta, Michelle Xing de Richmond Hill, en Ontario, et la triple championne canadienne junior féminine Shauna Liu de Maple, en Ontario.
Huang a choisi très tôt la voie professionnelle.
« Au début, je n’ai jamais vraiment aimé l’école », a-t-elle déclaré.
Cela signifiait commencer sur le circuit européen, la LPGA exigeant que les golfeurs aient 18 ans ou 18 ans pour devenir membre.
La combinaison de la solitude et des difficultés sur le parcours l’a amenée à remettre en question sa décision de devenir professionnelle l’année dernière, mais la vie s’est finalement améliorée sur et en dehors du parcours, a-t-elle déclaré.
« Quand j’ai joué un peu mieux, que j’ai commencé à gagner un peu plus de confiance et que je me suis fait quelques amis supplémentaires, tout s’est remis en place, ce qui m’a aidé à remporter ma première victoire en tournée », a déclaré Huang.
Le père de Huang, Alex, sera son caddie à Edmonton. Il était sur son sac pour ses quatre victoires au LET.
À son arrivée dans la capitale de l’Alberta, moins de 48 heures après sa victoire à Londres, Huang a été surprise de la réception dans un club local où elle allait s’entraîner.
«J’ai été beaucoup reconnue et c’était vraiment cool», a-t-elle déclaré. « Ils me disaient qu’ils avaient regardé la finale à la télévision. Je suis vraiment content qu’ils aient pu voir ça. »
