L’UEFA prépare une plainte pénale contre le président de la FIFA, Gianni Infantino, devant les tribunaux suisses, pour possible mauvaise gestion financière suite à l’échec de son projet de vendre les bénéfices de la future Coupe du monde à des investisseurs privés.
L’instance dirigeante du football européen a annoncé ses intentions dans des documents judiciaires déposés jeudi aux États-Unis demandant l’accès à d’éventuelles preuves liées au projet de vente, qui ont été retirées après une réaction furieuse de la part de l’UEFA et d’autres dirigeants mondiaux du football.
Cette décision accroît la pression sur Infantino, qui est confronté à la plus grande crise de ses 10 années à la tête de la FIFA.
L’UEFA a déposé des documents devant un tribunal de Manhattan demandant la découverte de preuves potentielles du fonds d’investissement new-yorkais Thrive Capital Management, fondé par Josh Kushner – le frère cadet du gendre du président américain Donald Trump, Jared Kushner.
L’UEFA a également déposé une demande dans un district du sud de la Floride pour obtenir l’autorisation de communication préalable « dans le cadre d’une procédure étrangère » contre la FIFA elle-même, qui a des bureaux à Coral Gables, dans la banlieue de Miami.
Infantino, en difficulté, affirme que la FIFA doit réduire l’écart financier entre les « grands pays » et les « autres »
Selon le plan révélé fin juillet, Thrive et Kushner devaient être les principaux investisseurs ayant l’intention de payer à la FIFA 4,2 milliards de dollars pour une participation de 20 pour cent dans une filiale qui gérerait les événements commerciaux de l’organisme de football, y compris la Coupe du monde.
« L’UEFA et ses avocats envisagent d’engager une procédure pénale suisse contre Infantino et éventuellement d’autres responsables de la FIFA pour mauvaise gestion criminelle en vertu de l’article 158 du Code pénal suisse », déclarent les avocats de l’UEFA dans un document de 56 pages consulté par Associated Press.
Le document suggère que le chiffre de 4,2 milliards de dollars pourrait être un « prix frauduleux hors marché promu par Infantino pour son propre bénéfice ».
La FIFA devrait disposer d’environ 5 milliards de dollars de réserves de trésorerie après la Coupe du monde en Amérique du Nord, ce qui aura porté ses revenus à un niveau record de 15 milliards de dollars sur le cycle commercial 2023-2026.
Infantino a abandonné son projet de vente le 1er août après d’intenses critiques de la part des responsables du football en Europe.
L’UEFA a menacé pour la première fois d’intenter une action en justice le 3 août lorsqu’elle a mis en garde la FIFA contre la destruction ou la dissimulation de tout « document pertinent » lié au plan. La décision légale de jeudi a été révélée à ses fédérations membres à Monaco deux heures seulement avant le début du tirage au sort de la Ligue des Champions.
« Infantino a affirmé que le projet ‘libérerait le potentiel commercial et les opportunités dont dispose la FIFA' », ont déclaré les avocats de l’UEFA devant les tribunaux. « En vérité, c’était un moyen pour Infantino et ce petit cercle d’acquérir une participation permanente et de profiter des actifs les plus précieux de la FIFA au détriment de la FIFA, de ses membres et d’autres parties au sein de la famille du football.
« Selon les conditions annoncées par Infantino, ces investisseurs devaient acquérir un intérêt financier permanent dans la branche commerciale de la FIFA pour 4,2 milliards de dollars, ce qui implique une valeur d’entreprise absurdement basse d’environ 20 milliards de dollars seulement, un chiffre qui n’était ni le produit d’une vente aux enchères ouverte et compétitive, ni testé par un évaluateur indépendant. »
Thrive a refusé de commenter. La FIFA a été contactée pour commentaires.
Il n’était pas clair si l’UEFA enverrait une éventuelle plainte pénale au parquet fédéral suisse à Berne ou aux procureurs locaux de la ville de Zurich, siège de la FIFA.
Le ministère public suisse a un piètre bilan ces dernières années en matière de poursuites dans des affaires de corruption présumée liées à des responsables de la FIFA et du football.
L’ancien président de la FIFA Sepp Blatter, l’ancien président de l’UEFA Michel Platini et l’influent président qatari du Paris Saint-Germain, tenant du titre de la Ligue des champions, Nasser al-Khelaïfi, ont tous été acquittés à deux reprises lors de procès en Suisse.
La crise a soulevé des questions sur l’avenir d’Infantino. Il y a quelques mois à peine, on s’attendait à ce qu’il remporte un nouveau mandat de quatre ans lors des élections de la FIFA prévues en mars 2027, mais un nombre croissant de fédérations de football dans le monde, notamment en Europe, ont retiré leur soutien, certaines se joignant à l’UEFA pour l’appeler à se retirer.
