Chad Kelly et les Argonauts de Toronto ont fait un grand pas en avant vers leur billet pour les séries éliminatoires, lundi.
Kelly a lancé trois passes de touché pour mener Toronto à une victoire de 37-22 contre Hamilton lors de la fête du Travail. Les Argos (6-6) ont remporté la série de la saison 2-1, mais ont surtout pris quatre points d’avance sur les Tiger-Cats (4-9) dans la bataille pour le deuxième rang de la division Est avec un match en main.
« Gagner en face-à-face, c’est énorme », a déclaré Kelly. « Évidemment, cela nous met dans une bonne position pour participer aux séries éliminatoires.
« Nous sommes ravis d’être arrivés ici du premier au dernier match sans nous effondrer – en attaque, en défense et sur les unités spéciales. C’était une bonne victoire combinée. »
Le placement de neuf verges de Lirim Hajrullahu à 7:31 du quatrième a porté l’avantage de Toronto à 30-14. Harrison Frost a trouvé Kurleigh Gittens Jr. sur une passe TD de six verges, puis Ante Liter pour la conversion de deux points à 12 :46 pour ramener Hamilton à 30-22.
Mais Kelly a cimenté la victoire avec une passe de 21 verges à David Ungerer III à 13 :17. Kelly a complété 23 des 35 tentatives pour 319 verges, mais a également lancé sa 18e interception, un sommet dans la LCF, qui a permis à Tre Ford de marquer un touché de 23 verges à 5:06 du deuxième quart pour donner l’avance à Hamilton 7-6.
« C’est à ce moment-là que je me suis dit : ‘OK, nous devons être vraiment méticuleux dans notre travail sur le terrain et tirer nos tirs quand ils sont nécessaires' », a déclaré Kelly. «Je pensais que nous étions vraiment doués pour dinker, dunker et prendre nos tirs quand ils étaient là.
« Ils avaient des pressions exotiques auxquelles nous étions prêts, mais s’ils blitz, vous devez être prêt à sortir le ballon et je pensais que nous l’avions fait. Sur les jeux en tête-à-tête, les gars ont fait des jeux. »
Le match de lundi était le 10e match sur route de Toronto cette saison, les matchs de la Coupe du monde étant organisés cet été au BMO Field. L’entraîneur-chef des Argos, Mike Miller, a déclaré que l’expérience continue de porter ses fruits pour son équipe.
« En venant ici alors que nous continuons à grandir en tant qu’équipe, vous constatez cette expérience d’environnements hostiles », a-t-il déclaré. «C’est (Hamilton) une très bonne équipe de football… nous savions que nous allions avoir les mains pleines.
« Les gars ont continué à se battre, mais je pensais que physiquement, nous avions joué le type de jeu auquel nous voulions jouer. »
Hamilton mène la série globale 37-17-1, mais a subi sa quatrième défaite lors de la fête du Travail en cinq matchs. Les Ticats font également face à une tâche presque impossible de participer aux séries éliminatoires avec seulement cinq matchs de saison régulière à disputer pour soit dépasser Toronto au deuxième rang, soit afficher un bilan au moins aussi bon que celui de la quatrième place de la division Ouest et éviter un croisement.
«Nous devons gagner cinq victoires de suite maintenant», a déclaré l’entraîneur-chef de Hamilton, Scott Milanovich.
Et c’est une perspective difficile étant donné que le calendrier de Hamilton comprend des matchs contre les Alouettes de Montréal (et leur meilleure fiche de 10-2 dans la LCF) et deux contre les Elks d’Edmonton.
Hamilton a perdu plus que son troisième match consécutif. Ford (tête) a été exclu d’ouvrir le troisième quart après avoir complété quatre passes sur neuf pour 75 verges.
Frost est entré et a complété 16 passes sur 28 pour 214 verges avec deux touchés et une interception avant un rassemblement à guichets fermés au stade Hamilton baigné de soleil de 25 274.
Jake Herslow, Damonte Coxie et Isaiah Smith ont réussi les autres touchés de Toronto. Hajrullahu a inscrit trois buts sur le terrain et quatre convertis.
Gittens Jr. a réussi les deux autres touchés de Hamilton. Marc Liegghio a ajouté deux convertis.
Frost a frappé Gittens sur une passe TD de 23 verges à 12:28 du troisième pour ramener Hamilton à 27-14.
La course de deux verges de Smith à 4 min 40 s a donné l’avance à Toronto 27-7. Il a été mis en place par l’interception de DaShaun Amos contre Frost et un retour de 55 verges sur la ligne des deux verges de Hamilton.
Frost a fait marcher Hamilton sur 70 verges jusqu’à la ligne des cinq verges de Toronto avant que le défenseur Benjie Franklin ne force, puis a récupéré l’échappé de Kenny Lawler sur la ligne des sept verges des Argos.
Kelly a donné à Toronto une avance de 20-7 à la mi-temps avec une passe de 29 verges à Coxie à 14 :45 du deuxième quart. Il a couronné un entraînement de 11 jeux et 105 verges au cours duquel Kelly a complété six passes sur huit pour 108 verges.
L’offensive de Hamilton n’a réussi que 103 verges nettes et quatre premiers essais en première mi-temps.
La frappe de 13 verges de Kelly vers Herslow à 10:56 de la seconde a donné à Toronto une avance de 13-7.
Ford a donné l’avance à Hamilton 7-6 sur une course de 23 verges à 5:06. La marche de 72 verges en trois parties a été mise en place par l’interception de Jamal Peters.
Mais Ford a semblé blessé lors de sa course TD après avoir été plaqué dans la zone des buts. Il est passé sous la tente médicale après avoir marqué, mais est revenu sur le banc peu de temps après et a mené l’offensive lors de sa prochaine possession.
Hajrullahu a frappé sur 40 mètres à 13:34 du premier pour donner une avance de 6-0 à Toronto. Il a ouvert le score avec une botte de 52 verges à 6 min 50 s qui a suivi une superbe pénalité de zéro verge contre Tyler Ternowski de Hamilton.
Le receveur canadien a été signalé pour avoir tenté de renvoyer un ballon rebondissant vers le terrain, près de la ligne de but, lors d’un botté de dégagement. La pénalité de 15 verges a été infligée à partir de la ligne des 40 verges, là où le ballon aurait été placé à l’origine.
À suivre
Argonautes : Accueillez les Rouge et Noir d’Ottawa (0-11) samedi.
Chats-tigres : Accueillez les Alouettes de Montréal (10-2) le vendredi 18 septembre.
