Coco Gauff sait à quoi elle sera confrontée lors de sa demi-finale de l’US Open contre Elena Rybakina, dont la puissance de feu l’a propulsée au sommet du classement du tennis.
« Je sais que je vais avoir des as et des gagnants, mais je vais continuer à me battre et tout donner », a déclaré Gauff. « C’est tout ce que je peux faire. »
C’est ainsi que Gauff a remporté son premier titre à Flushing Meadows et pourquoi elle est toujours en lice pour en remporter un autre.
Gauff a combattu quelques balles de match lors d’un bris d’égalité et a battu Mirra Andreeva 2-6, 7-6 (7), 6-2 mercredi pour organiser un match contre la nouvelle n°1 du tennis féminin.
Gauff a surmonté un début horrible pour se donner une chance de remporter un deuxième trophée de l’US Open. Elle a remporté le tournoi en 2023, après avoir dû se débarrasser d’un début similaire contre Aryna Sabalenka en finale.
Andreeva, la championne de Roland-Garros, a remporté les sept premiers points et a remporté le premier set en 26 minutes avant que Gauff, tête de série n°4, ne se regroupe. Elle a déclaré que pendant la pause après le premier set, elle avait pensé à sa compatriote américaine Frances Tiafoe, qui revenait de deux sets d’avance lors de son match de quart de finale un jour plus tôt.
« Donc, honnêtement, j’essayais juste de quitter le terrain sans regret », a déclaré Gauff.
Rybakina a battu Zheng Qinwen 3-6, 6-1, 6-4 plus tôt mercredi, garantissant qu’elle deviendra n°1 au classement WTA après le tournoi.
Sabalenka, la mieux classée, affrontera la n°3 Jessica Pegula dans l’autre demi-finale jeudi. Mais quoi qu’il arrive lors des matches restants, Rybakina mettra fin aux 99 semaines de séjour de Sabalenka au premier rang lorsque le nouveau classement sera publié lundi.
« Ce n’est qu’un chiffre pour le moment et bien sûr, je suis en demi-finale donc mon objectif est de gagner le tournoi », a déclaré Rybakina. « C’est un exploit incroyable, mais vous savez à quelle vitesse tout peut changer dans le tennis, en termes de classement, pendant le match, donc j’ai l’impression que j’ai juste besoin de me concentrer sur mon jeu, d’essayer de récupérer et de profiter de demain. »
C’est la première fois depuis 1975 que les quatre têtes de série féminines atteignent les demi-finales de l’US Open.
Gauff a remporté un échange de 39 tirs pour prendre une avance de 5-3 au bris d’égalité, mais Andreeva a pris les trois points suivants pour remporter sa première balle de match. Gauff a effacé cela lorsque le Russe a envoyé un long coup droit, puis a stoppé la deuxième chance d’Andreeva à 7-6.
Ensuite, c’était surtout Gauff dans le troisième set en route vers sa septième demi-finale du Grand Chelem.
Rybakina a du mal à démarrer tôt après la dernière fin de l’US Open
Rybakina et Zheng devaient commencer environ huit heures après que Ben Shelton ait terminé sa victoire sur le champion en titre Carlos Alcaraz à 3h33 du matin, la dernière arrivée de l’histoire de l’US Open.
Rybakina a déclaré qu’elle avait eu du mal avec le soleil et les ombres au stade Arthur Ashe au début, après avoir commencé plus tard dans la journée lors de ses matchs précédents.
Zheng a profité des premières difficultés de Rybakina pour obtenir son seul break du match contre l’un des meilleurs serveurs du tennis féminin et prendre une avance de 5-3 dans le premier set.
Mais Zheng, qui jouait tellement par derrière à Flushing Meadows, n’a pas pu conserver la tête et Rybakina a franchi le deuxième set en 38 minutes.
Zheng, la médaillée d’or olympique de 2024 de Chine, a dû passer le tournoi de qualification juste pour faire partie du tableau principal après qu’une opération au coude l’ait fait descendre dans le classement à sa place actuelle de n°121. Une fois classée n°4, elle est assurée de revenir dans le top 60.
Elle a réalisé un parcours spectaculaire jusqu’aux quarts de finale, effaçant un déficit de 5-0 au troisième set contre Madison Keys au troisième tour, puis sortant d’un autre écart de 5-0 au premier set lors de sa victoire au quatrième tour contre la tête de série n°8, Iga Swiatek.
Mais une double faute a donné à son adversaire une avance de 5-4 dans le troisième set et Rybakina a servi pour atteindre les demi-finales de l’US Open pour la première fois.
« Je pense que les victoires que j’ai remportées jusqu’à présent sont formidables, mais évidemment aujourd’hui, dans le match, j’ai eu beaucoup d’occasions dans le troisième set, mais je ne les ai pas saisies », a déclaré Zheng. « C’était un peu dommage pour moi de perdre ce match, mais évidemment je pourrais tirer des choses positives de l’US Open cette année. »
Rybakina est entrée dans le tournoi avec seulement besoin d’atteindre les demi-finales pour s’assurer de dépasser Sabalenka. Si le Kazakh de 27 ans avait perdu avant le carré d’as, Sabalenka, Pegula ou Gauff auraient pu être n°1 la semaine prochaine en remportant le tournoi.
Mise en place des demi-finales messieurs
Karen Khachanov a atteint sa troisième demi-finale du Grand Chelem lorsque la tête de série n°28, Alexander Blockx, a arrêté de jouer au milieu du troisième set après que Khachanov ait remporté les deux premiers. Blockx s’est fait envelopper le haut de la jambe gauche et a également reçu un traitement au bas de la jambe et au dos.
Khachanov, qui a atteint les demi-finales de l’US Open en 2022 et de l’Open d’Australie en 2023, affrontera le tête de série Alexander Zverev lors d’un match de demi-finale vendredi. Shelton et Tiafoe s’affronteront dans une demi-finale 100 % américaine.
