Les Bills de Buffalo rendent hommage à leurs partisans du Nord en faisant jouer l’hymne national canadien lors de leur match d’ouverture à domicile la semaine prochaine, dans un contexte de tensions transfrontalières croissantes avec les États-Unis.
L’équipe a annoncé mercredi que le groupe musical torontois Barenaked Ladies se produirait Ô Canada avant le match des Bills aux heures de grande écoute contre les Lions de Détroit le 17 septembre. Ils seront suivis par l’actrice et chanteuse d’origine hawaïenne Auli’i Cravalho. La bannière étoilée.
Il s’agira du premier match de saison régulière joué au nouveau stade Highmark des Bills, d’une valeur de 2,1 milliards de dollars américains. L’équipe avait précédemment annoncé que le groupe pop américain OneRepublic se produirait à la mi-temps.
Le clin d’œil des Bills au Canada survient alors que l’équipe continue de chercher à développer sa base de fans dans le sud de l’Ontario et à Toronto, le plus grand centre métropolitain du pays, situé à environ deux heures de route de Buffalo.
Ce n’est pas la première fois que les Bills jouent les deux hymnes lors de matchs à Orchard Park. Les Bills, dirigés par l’ancien propriétaire Ralph Wilson, ont déjà organisé un match annuel d’appréciation des fans canadiens, prévu à l’approche de Thanksgiving canadien, qui tombe le deuxième lundi d’octobre.
Les matchs ont été interrompus il y a environ 20 ans, et avant que l’équipe ne dispute une série de matchs annuels de saison régulière à Toronto sur une période de six ans, se terminant en 2013.
Les Sabres de Buffalo de la LNH font interpréter les hymnes canadien et américain avant chaque match, quel que soit l’adversaire, dans une tradition qui a commencé avec leur création en 1970. Les Bills et les Sabres appartiennent maintenant tous deux à Terry Pegula.
