Cette fois, Kimi Antonelli n’a pas eu à travailler trop dur pour remporter sa victoire en Formule 1.
Une semaine après avoir dû revenir du fond de grille pour une victoire épique devant ses supporters locaux à Monza, Antonelli s’est pratiquement vu offrir la victoire au Grand Prix d’Espagne dimanche.
Le jeune Italien a profité d’une pause malheureuse pour Lando Norris pour s’imposer lors du retour de la F1 à Madrid et accroître son avance au classement des pilotes.
« C’est bien de gagner et je pense que le rythme à la fin était bon », a déclaré Antonelli. « Mais si je dois être réaliste et honnête, vous savez, aujourd’hui, nous ne méritions pas de gagner. Lando méritait de gagner aujourd’hui. »
Antonelli a terminé deuxième dès le début sur le nouveau circuit de Madring dans la capitale espagnole, mais le poleman Norris a abandonné son avance après n’avoir pas pu rentrer aux stands lorsqu’une voiture de sécurité virtuelle a été déployée. Il avait déjà dépassé l’entrée des stands et a dû s’arrêter au tour suivant, ce qui lui a fait perdre quelques positions.
« Heureusement pour la voiture de sécurité virtuelle, je me sens un peu mal pour Lando », a déclaré Antonelli à la radio après la course.
Il était revenu de la 19e place pour s’imposer au GP d’Italie le week-end dernier.
« Cela ne me fait pas aussi bien parce que je pense que Lando méritait de gagner aujourd’hui », a déclaré Antonelli. « Mais dans l’ensemble, vous savez, nous le prendrons. »
Norris a terminé troisième, derrière Max Verstappen de Red Bull dans « celui qui vient de nous échapper ». Il a déclaré qu’il avait été « incroyablement malchanceux » avec la voiture de sécurité et que « je ne pouvais rien faire ».
« J’étais le seul sur toute la grille à ne pas avoir eu la chance de faire un arrêt aux stands. C’est tout simplement malheureux », a déclaré Norris. « Bien sûr, j’ai l’impression de mériter mieux aujourd’hui, mais les autres ont également fait une bonne course et je dois aussi y reconnaître du mérite. »
Charles Leclerc, qui a mené la majeure partie de la course après avoir choisi de ne pas s’arrêter aux stands lors du déploiement de la voiture de sécurité virtuelle, a terminé quatrième après avoir dû changer de pneus tardivement.
Le coéquipier de Leclerc chez Ferrari, Lewis Hamilton, a vu sa course ne durer que sept tours après avoir signalé un problème avec ses freins et abandonné. Le septuple champion du monde a également connu des difficultés le week-end dernier lors du GP d’Italie, lorsqu’il a terminé sixième à la suite d’un accrochage précoce avec Leclerc.
Le GP d’Espagne est revenu dans la région de Madrid pour la première fois depuis 45 ans. Sa dernière édition s’est déroulée sur le circuit de Jarama, en périphérie de la capitale, en 1981.
Il s’agissait de la huitième victoire d’Antonelli cette saison, qui devance désormais son coéquipier George Russell de 81 points avec neuf courses à disputer. Russell a terminé cinquième dimanche.
« En réalité, je ne suis pas dans la lutte pour le (championnat) des pilotes, et cela me permet simplement de me concentrer course par course et d’essayer d’obtenir de bons résultats », a déclaré Russell.
Le début de la course a pris de l’importance avec la nouvelle piste offrant peu d’opportunités de dépassement, et Antonelli a pu défier Norris dans le premier virage. Il a dépassé le pilote McLaren après avoir coupé le virage pour éviter une collision mais a dû rendre sa position.
Verstappen a également dû redonner la position à Hamilton après avoir pris l’avantage en sortant de piste peu après le départ.
La voiture de sécurité virtuelle change la donne
La course a changé au 15e tour lorsque la voiture de sécurité virtuelle a été déployée après l’arrêt de l’Aston Martin de Lance Stroll sur la piste avec un problème de freins.
Norris a raté l’occasion de passer sous la voiture de sécurité et Antonelli en a profité pour s’arrêter et ressortir devant la McLaren. Leclerc est resté en retrait et s’est hissé à la première place grâce à une stratégie différente.
Norris a terminé les stands un tour plus tard, lorsque la sécurité virtuelle a pris fin, il a donc perdu encore plus de temps et est revenu sur la piste en cinquième position. Il a également perdu du temps car son arrêt a été plus lent que d’habitude en raison d’un problème avec la roue avant droite.
Grâce à la bonne tenue des pneus durs, les pilotes en tête n’ont pas eu à revenir aux stands et Leclerc a dû arriver en retard pour son arrêt obligatoire, perdant ainsi la tête.
Les Espagnols se chamaillent tôt
Le Grand Prix à domicile a été inoubliable pour les pilotes locaux.
Les deux seuls Espagnols sur la grille, Fernando Alonso et Carlos Sainz, partaient en retrait et se touchaient en début de course.
« Il m’a plaqué contre le mur », a déclaré Alonso. « (Au) début, il a percuté deux personnes, maintenant il m’a plaqué contre le mur en le brisant. »
Sainz était également entré en collision avec d’autres pilotes après un départ agressif lors de sa course à domicile. Il a reçu une pénalité de cinq secondes pour l’incident avec Alonso et a finalement abandonné en raison d’un problème de voiture.
Le roi d’Espagne Felipe VI était parmi les participants à la course dans la capitale espagnole.
Les organisateurs attendaient une fréquentation totale de près de 350 000 spectateurs tout au long du week-end.
Manifestations avant la course
Quelques heures avant le départ, quelques centaines d’habitants des quartiers du nord de Madrid ont manifesté contre le retour de la course.
Beaucoup d’entre eux portaient des T-shirts jaune vif et portaient des pancartes indiquant « Stop à la Formule 1 à Madrid ».
L’événement a reçu un grand soutien au niveau local, mais certains habitants se sont plaints du bruit généré par les voitures, des fermetures de routes et des effets environnementaux de la course, qui doit se dérouler dans la capitale espagnole pendant 10 ans.
