Après que le leader des buteurs en carrière dans la LNH, Alex Ovechkin, soit apparu dans une publicité pour le parti Russie unie de Vladimir Poutine qui a été rendue publique cette semaine, les Capitals de Washington ont déclaré que leur capitaine de longue date avait été invité à participer à la campagne vidéo alors qu’il était de retour dans son pays d’origine cet été.
« Alex Ovechkin est un citoyen russe qui vit à Moscou avec sa famille pendant la saison morte et y vivra après sa retraite », a déclaré mardi le porte-parole de l’équipe, Sergey Kocharov, dans un communiqué envoyé à l’Associated Press. « En tant qu’athlète le plus ancien de Washington, DC et pilier de la communauté, son objectif et le nôtre est axé sur la saison à venir et sur l’impact continu qu’il a sur la glace et dans notre ville. »
Ovechkin est visible dans la position commerciale derrière le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov. Viacheslav (Slava) Fetisov a également participé, ce qui a provoqué une réaction violente sur les réseaux sociaux de la part de Dominik Hasek, membre du Temple de la renommée, qui a qualifié cela de soutien à la guerre de la Russie contre l’Ukraine.
La LNH s’en est remise aux Capitals lorsqu’on lui a demandé de commenter. Ovechkin devrait être mis à la disposition des journalistes jeudi lors de l’ouverture du camp d’entraînement en vue de sa 22e saison dans la LNH.
Ovechkin, qui fêtera ses 41 ans jeudi, avait déjà exprimé son soutien au président russe en 2017 lorsqu’il avait lancé un mouvement social appelé « l’équipe Poutine ». À l’époque, il avait déclaré aux journalistes de l’AP et du Washington Post : « Je soutiens simplement mon pays ».
Lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, Ovechkin a répondu : « S’il vous plaît, plus de guerre », lorsqu’on l’a interrogé sur la situation. Interrogé alors sur sa relation avec Poutine, Ovechkin a répondu : « C’est mon président, mais je ne fais pas de politique. Je suis un athlète. »
Poutine a réprimé la dissidence au cours des années qui ont suivi le lancement de ce qu’il appelle une opération militaire spéciale en Ukraine, y compris des sanctions pour avoir qualifié cette opération de guerre.
Ovechkin a battu le record de buts de Wayne Gretzky en avril 2025 avec son 895e. Il a marqué 929 points au cours de sa carrière, qui a débuté en 2005 après que les Capitals l’aient choisi comme premier choix au repêchage de 2004.
