A’ja Wilson a joué comme un MVP, totalisant 38 points, 16 rebonds et quatre tirs bloqués dimanche, et les Aces de Las Vegas ont remporté une victoire de 102-85 dans le premier match contre l’Indiana Fever au premier tour des séries éliminatoires de la WNBA.
Wilson a été nommé joueur WNBA de l’année par Associated Press plus tôt dans la journée pour une troisième année consécutive sans précédent, et les Aces, troisième tête de série, ressemblaient tout à fait à l’équipe qui a remporté trois des quatre derniers championnats. Le total de points de Wilson correspondait à un sommet personnel en séries éliminatoires.
Caitlin Clark et l’Indiana, tête de série sixième, auront la chance d’égaliser la série sur leur terrain lorsque les équipes se rencontreront mardi soir et forceront un troisième match à Las Vegas. Une défaite met fin à la saison de Fever et envoie le champion en titre Aces en demi-finale.
Il n’y avait pas que Wilson pour les Aces, qui ont également reçu de fortes contributions de Jackie Young (21 points, 10 passes), Chelsea Gray (14 points, huit passes) et Jewell Loyd (10 points). Gray compte désormais 397 passes décisives en carrière en séries éliminatoires pour dépasser Courtney Vandersloot (390) pour la deuxième place de l’histoire des séries éliminatoires.
Aliyah Boston a terminé avec 18 points et huit rebonds pour la Fever. Malgré une blessure au bas de la jambe. Clark a récolté 15 points et 10 passes décisives, et Kelsey Mitchell, qui a réalisé une séquence record de 27 matchs consécutifs avec au moins 20 points, a marqué 12 points sur 4 tirs sur 16.
Wilson est sorti flamboyant, terminant la première mi-temps avec 22 points sur 9 tirs sur 11, ainsi que six rebonds et trois tirs bloqués. Les fans ont scandé « MVP » lorsque Wilson s’est dirigé vers la ligne des lancers francs.
« Elle est la MVP pour une raison », a déclaré Gray à la mi-temps sur l’émission ABC. « C’est tout ce que c’est. »
Les Aces menaient 62-47 à la mi-temps et n’ont jamais été sérieusement menacés en seconde période, menant par jusqu’à 27 points. Ils ont raté de peu le record de franchise pour le plus grand nombre de points en séries éliminatoires. Las Vegas a marqué 63 points contre Phoenix le 20 août 2022.
