L’équipe canadienne féminine de volleyball a le luxe de se concentrer sur la performance et non sur les enjeux olympiques lorsqu’elle accueillera les matchs des championnats du monde l’année prochaine.
Montréal et Québec ont été annoncées jeudi comme villes coorganisatrices du Canada pour la Coupe du monde de volleyball féminin FIVB 2027, qui se jouera pour la première fois en Amérique du Nord.
Le Centre Bell de Montréal et le Centre Vidéotron de Québec se joignent à Omaha, au Neb., à Orlando, en Floride, et à Anaheim, en Californie, annoncés précédemment, pour accueillir le tournoi regroupant 32 pays du 20 août au 5 septembre 2027.
Le Canada participera aux Jeux olympiques de volleyball féminin en salle en 2028 à Los Angeles pour la première fois depuis 1996 à Atlanta.
Les Canadiens ont réservé leur place à Los Angeles en remportant le tournoi de qualification continentale olympique de la NORCECA le 29 août en République dominicaine.
La Coupe du monde 2027 est une qualification olympique. Les trois premiers pays non qualifiés du tournoi rejoindront les États-Unis, le Canada, la Thaïlande, l’Égypte, la Turquie et le Brésil déjà en route pour Los Angeles. Les trois places restantes seront déterminées par le classement mondial en 2028.
Brie Fransen, de Langley, en Colombie-Britannique, affirme qu’elle et ses coéquipières canadiennes peuvent disputer des matchs de Coupe du monde avec la motivation que procure une place olympique déjà en poche, et qu’elles peuvent également profiter de l’élan du terrain.
« Nous pourrons vraiment profiter de l’expérience de jouer la Coupe du Monde de manière bien différente que si nous avions ce poids énorme et le fardeau de la qualification sur nous », a déclaré le passeur de 28 ans. « Cela change la façon dont vous vivez le tournoi quand vous avez cela.
« Ce sera une bien meilleure expérience de participer à la Coupe du Monde, surtout d’en être l’hôte, et c’est vraiment l’occasion de voir à quel point nous sommes performants, de voir ce que nous devons encore améliorer, c’est un si bon baromètre pour notre équipe. »
Montréal, Québec, Omaha et Orlando disputeront des matchs de poule et des huitièmes de finale du 20 au 28 août. Anaheim accueille les quarts de finale, les demi-finales et la finale au Honda Center, qui sera le site olympique de volleyball de 2028.
«C’est un moment marquant pour le volleyball au Canada», a déclaré jeudi le directeur des événements en salle de Volleyball Canada, Alan Ahac.
« Il s’agit d’une occasion incroyable de présenter le sport aux fans de tous âges et d’inspirer la prochaine génération d’athlètes canadiens de volleyball juste avant les Jeux olympiques de 2028. »
Les Canadiennes, classées huitièmes au monde, ont disputé quatre matchs de la Ligue des Nations à Québec en juin contre l’Allemagne, la France, le Japon et les États-Unis pour une fiche de 2-2.
Le match Canada-France a attiré près de 10 500 personnes au Centre Vidéotron.
« J’ai été complètement époustouflé. Je n’avais jamais joué aussi loin dans l’Est du Canada auparavant », a déclaré Fransen. « Nous avions vraiment l’impression d’avoir cet énorme avantage sur le terrain, ce que j’ai l’impression que nous avons très, très rarement l’occasion de vivre ici.
« Profiter de cela et pouvoir ensuite accueillir des championnats du monde dans les mêmes régions et villes, c’est tellement excitant parce que nous savons qu’il y a déjà une base de fans là-bas. C’est tout simplement plus excitant de regarder une équipe quand on sait qu’elle va aux Jeux olympiques. »
Les hommes du Canada ont perdu leur finale continentale de qualification olympique contre Cuba en septembre. Après avoir participé à trois tournois olympiques consécutifs de volleyball masculin, ils doivent parcourir un chemin plus long que les femmes pour se rendre à Los Angeles.
Le Canada, classé 16e au monde, participera à la Coupe du monde masculine l’année prochaine en Pologne, où les trois premiers pays non qualifiés obtiendront une place olympique. Les trois places restantes seront déterminées par le classement mondial en 2028.
