Les White Sox de Chicago ont utilisé une grosse première manche et un circuit de trois points de Chase Meidroth pour les propulser vers une victoire de 7-3 contre les Astros de Houston mercredi pour balayer leur série de wild card AL.
C’est la première fois que Chicago remporte une série éliminatoire depuis sa victoire contre Houston dans les World Series en 2005. Sous la direction du skipper de deuxième année Will Venable et avec une lettre de soutien du pape Léon XIV, les White Sox se sont avancés pour affronter le champion AL Central Cleveland dans la série AL Division qui débute samedi à Cleveland.
Les White Sox, qui ont perdu 100 matchs au cours de chacune des trois dernières saisons, sont la seule équipe de l’histoire des ligues majeures à avoir suivi des saisons consécutives de 100 défaites avec une place en séries éliminatoires.
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Les Astros, vainqueurs de l’AL West, sont allés 81-81 pour devenir la première équipe à atteindre les séries éliminatoires sans record de victoires. Leurs récents malheurs en séries éliminatoires à Houston se sont poursuivis mercredi alors qu’ils ont perdu leur neuvième match consécutif en séries éliminatoires à domicile lors d’un neuvième voyage en séries éliminatoires au cours des 10 dernières années.
Chicago s’est jeté sur les Astros pour quatre points lors de la première manche d’une journée après en avoir marqué trois lors des deux premières manches d’une victoire de 6-3. L’as de Houston Hunter Brown a été relevé après avoir obtenu seulement deux retraits et n’a pas été aidé par une défense bâclée qui a commis deux erreurs en première manche.
Il avait une fiche de 6-0 avec une MPM de 2,39 en six départs en carrière contre les White Sox avant la débâcle de mercredi.
Les Astros ont récupéré leur chemin avec des circuits en solo de Jeremy Peña, Cam Smith et Jose Altuve pour être menés par un avant la sixième manche.
AJ Blubaugh, qui a ouvert le premier match, et Peter Lambert, qui ont lancé avec deux jours de repos, se sont combinés pour retirer les 13 frappeurs suivants après la sortie de Brown. Le prochain baserunner de Chicago est venu lorsque Lambert a marché Andrew Benintendi pour commencer le sixième, puis a marché Tristan Peters.
Bryan Abreu est entré et Meidroth a fracassé son cinquième lancer contre le mur dans le champ gauche pour porter l’avance à 7-3. Il a crié pendant tout son voyage autour des bases, pour le plus grand plaisir d’un groupe de fans des White Sox assis près de l’abri des visiteurs.
Houston a fait face aux huées pour un deuxième match consécutif de la part d’une foule inhabituellement maigre. Il s’agit d’un deuxième voyage consécutif en séries éliminatoires où les Astros ont été balayés à domicile avec la wild card après avoir perdu les deux matchs contre Détroit en 2024.
Ils seront désormais confrontés à un avenir incertain puisque le contrat du manager Joe Espada expirera à la fin de la saison après le licenciement du directeur général Dana Brown le mois dernier.
Ce fut une série décevante pour le cogneur de Houston et favori MVP de l’AL, Yordan Alvarez, qui n’a réussi qu’un simple avec deux retraits au bâton en huit présences au bâton dans la série.
Le tir d’Altuve vers les sièges du champ gauche en quatrième manche a permis aux Astros de revenir à 4-3. Il s’agissait du 28e circuit de sa carrière en séries éliminatoires, soit le deuxième de l’histoire de la MLB derrière Manny Ramirez (29 ans).
Les Astros ont eu un tir pour prendre les devants avant le circuit de Meidroth. Ils ont chargé les buts avec deux retraits en cinquième, mais Anthony Kay a retiré Altuve sur un fly out pour terminer la manche.
