Même si nous sommes encore à quelques jours de la fin, Wimbledon cette année a déjà marqué un moment dont tout le monde se souviendra.
Ce serait comme si Novak Djokovic déchirait une foule nocturne sur le Court Central parce qu’elle n’avait pas été suffisamment respectueuse.
Dans l’interview d’après-match, Djokovic a été amené à dire quelque chose de gentil à propos de tous ceux qui paient des sommes folles pour revendre des billets. Il a d’abord remercié « tous les fans qui ont du respect ».
Ne comprenant pas vraiment qu’il y avait un « mais » à venir, le public s’est applaudi lui-même.
Il a poursuivi : « Et à tous ceux qui ont choisi de manquer de respect au joueur – dans ce cas, moi – passez une bonne soirée. »
Djokovic était encore essoufflé après un match de plus de deux heures. Quand a-t-il eu le temps de sortir cette parodie de huée ? C’était sûrement pendant qu’il frappait Holger Rune. Parlons de multitâche.
La foule a hué en réponse.
Djokovic a fait un signe de la main et a continué : « Bonne nuit. Bonne nuit. »
Les huées se sont intensifiées.
L’intervieweur a expliqué qu’ils ne le huaient pas, ils disaient « Ruuuuuuuune » (comme l’avaient prédit les anciens, un autre Les Simpson (un peu est devenu la vraie vie).
« Je ne l’accepte pas », a rétorqué Djokovic.
Votre position face à cet incident dépend probablement de votre âge et de votre stade.
Si vous avez suivi Djokovic tout au long de son parcours, vous comprenez ce qu’il veut dire. Il a gagné une certaine admiration.
Si vous ne connaissez que Djokovic en fin de carrière – celui qui peut mettre des vitamines dans l’eau avec son esprit – vous pensez qu’il devrait se reprendre.
Cela fait de moi un membre de la première catégorie. Est-ce qu’une foule de bourgeois du sud-ouest des États-Unis aurait jamais rêvé de « ruiner » un match de Roger Federer ? Absolument pas. Si j’étais Djokovic, je serais également mis à l’écart.
Depuis, il a continué à se balader à Wimbledon, y compris en quittant une interview au cours de laquelle on lui demandait d’expliquer son emportement. La configuration du tableau le place probablement en finale face à Carlos Alcaraz. Super. Une nouvelle occasion d’explorer les extrêmes de la question des générations dans le tennis.
Djokovic (37 ans) est ce que l’on appelle un millénaire moyen, mais il est traité comme un baby-boomer. Il en a trop, il est là depuis trop longtemps et ne montre aucun signe de progrès. Plus les gens se retournent contre lui, plus il devient grincheux (et intéressant).
Si Alcaraz (21 ans) représente la génération Z du tennis, il n’en est pas pour autant représentatif. Il est trop bon. La plupart de ses pairs essaient encore de déterminer dans quel sens la raquette doit être placée.
Pendant longtemps, les jeunes se sont relâchés devant leurs aînés. Trop longtemps, sans doute. Puis Alcaraz est arrivé et a bouleversé l’ordre de succession.
Rien n’a changé en termes de performances à Wimbledon cette année. Les habituels suspects du tableau masculin; un assortiment d’Européens de l’Est du côté féminin.
Une chose a cependant changé : la courtoisie élaborée qui empêche les deux circuits de se transformer en une grande cafétéria de lycée a commencé à s’estomper.
Ce sont de petites choses qui ne seraient pas arrivées il y a 10 ans, lorsque Federer et Serena Williams étaient aux commandes.
L’humour grossier de Djokovic, par exemple. La petite amie de Taylor Fritz se moquant d’Alexander Zverev après une défaite. Nick Kyrgios provoquant le chaos rhétorique au sein de l’équipe de diffusion de la BBC. Quand on ne sait pas qui est aux commandes, le pivot ne peut pas tenir.
Rien n’a été plus révélateur de ce fossé grandissant que la querelle entre Emma Raducanu et la mère d’Andy Murray.
Ce Wimbledon a été l’adieu de Murray, même s’il en a connu plus que The Who. Il a essayé de jouer en simple et n’a pas pu. Il a joué en double et a perdu. Son dernier souffle a été le double mixte. Raducanu a accepté d’être son partenaire.
Il était difficile de ne pas y voir une protection de sa part. Raducanu est devenue célèbre pour ses défaites. Murray serait le radeau de sauvetage qu’elle pourrait utiliser pour se lancer dans la deuxième semaine du tournoi si les choses tournaient mal en simple.
L’altruisme n’est pas en tête de liste des traits de personnalité des joueurs de haut niveau. Murray n’était-il pas égoïste de revenir alors qu’il était blessé juste pour saluer une dernière fois ?
Raducanu s’est avérée être encore plus efficace. Lorsque son jeu en simple a commencé à prendre forme, elle a laissé tomber Murray le matin de ce qui aurait pu être son dernier match à Wimbledon.
La mère de Murray s’est offusquée au nom de son fils, qualifiant la décision d’« étonnante ».
Est-ce que c’est vrai ?
Raducanu avait 10 ans lorsque Murray a brisé la malédiction britannique de Wimbledon. Pourquoi devrait-elle se soucier de son héritage ? Elle a à peu près autant de nostalgie pour Murray que pour Stan Smith ou Bjorn Borg. Il n’est qu’un autre vieil homme que les gens reconnaissent.
Plus Raducanu essayait d’expliquer qu’elle « donnait la priorité à mon corps » – plus les personnes d’âge moyen devenaient de plus en plus en colère.
« Honte à vous, Emma Raducanu, d’avoir abandonné Andy Murray », titrait un titre du Daily Mail.
Abandonner ? C’est un homme de presque 40 ans. Pourquoi sa mère parle-t-elle à sa place ? Pourquoi les médias parlent-ils de lui comme s’il était un vétéran blessé plutôt qu’un homme riche souffrant de maux de dos ?
L’erreur de Raducanu a été de ne pas comprendre ce que les gens ordinaires pensent de leurs contemporains sportifs.
Vieillir est facile. On arrive à 35 ans et rien ne change jusqu’à notre mort.
Mais voir un athlète de votre âge arriver à la fin de sa vie sportive ? C’est affreux. C’est la preuve visuelle que le temps passe.
C’est particulièrement vrai pour le tennis, car la plupart d’entre nous n’y prêtons attention que quelques fois par an. Une exposition irrégulière met en évidence de petits changements – des pattes d’oie peut-être, ou un léger ralentissement.
Il a été plus difficile de voir Rafael Nadal devenir progressivement chauve que de perdre tous mes cheveux. Parce que je sais qu’une fois qu’il sera chauve, je serai gériatrique.
Un jour, les Raducanu du monde entier comprendront cette douleur. Ce sera elle qui se fera larguer par un nouveau venu ou qui sera ignorée par une foule qui l’aimait autrefois.
À ce moment-là, les Djokovic, les Murray et moi-même nous battrons pour la défendre, maintenant qu’elle est l’une des nôtres.
