Le chef conservateur Pierre Poilievre promet de licencier le consul général du Canada à New York si les conservateurs remportent les prochaines élections fédérales.
Dans un message publié sur les réseaux sociaux, Poilievre a qualifié l’ancien journaliste Tom Clark de « pirate des médias libéraux » en réponse à la décision du gouvernement d’acheter un condominium de 9 millions de dollars à Manhattan.
Affaires mondiales Canada (AMC) a confirmé que le ministère avait acheté un appartement dans la tour Steinway située au 111 West 57th St., dans un secteur connu sous le nom de « rangée des milliardaires ». Le condo sera utilisé pour « des réceptions de réseautage, des séances d’information officielles et des événements d’accueil tels que des discussions avec des dirigeants d’entreprises et des dirigeants politiques », a écrit le porte-parole d’Affaires mondiales Canada, Jean-Pierre Godbout.
GAC ajoute que la résidence actuelle, située au 550 Park Ave. dans le quartier Upper East Side de Manhattan, a été rénovée pour la dernière fois en 1982 et ne répond pas aux nouveaux codes de construction ni aux normes du département. Citant des investissements importants nécessaires pour moderniser la propriété, le département « a recommandé un déménagement dans un nouvel appartement, plus petit, plus adapté et plus économique », a déclaré Godbout à CTV News.
Selon Godbout, cette mesure pourrait permettre aux contribuables canadiens d’économiser plus de 2 millions de dollars et de réduire les frais d’entretien et les taxes foncières.
Selon une annonce sur le site immobilier StreetEasy, la résidence de 3 600 pieds carrés comprend trois chambres, quatre salles de bains et « une superbe salle d’eau aux finitions en onyx ». Un niveau de luxe que la chef adjointe du Parti conservateur, Melissa Lantsman, qualifie de « déphasé » dans la crise actuelle du logement : « Je pense que beaucoup de Canadiens cherchent à obtenir ce logement et disent qu’ils ont eux aussi besoin d’une résidence, d’un endroit à louer et de 9 millions de dollars pour un appartement à la fois, à une époque où les Canadiens n’ont pas les moyens de se nourrir ou de se loger, je le répète, c’est scandaleux. »
Malgré les critiques et les dépenses liées à une résidence à Manhattan, l’ancien diplomate et sénateur actuel Peter Boehm souligne que c’est un endroit important pour le Canada pour promouvoir sa culture et son commerce. « Si vous voulez jouer dans les ligues majeures, vous devez payer dans une certaine mesure », a déclaré Boehm à CTV News lors d’une entrevue.
Boehm admet que les chiffres peuvent paraître élevés, mais ajoute qu’il a visité un certain nombre de missions d’autres pays au cours de ses voyages et qu’il estime que celle du Canada est comparable. « Les chefs de mission canadiens, c’est-à-dire les ambassadeurs ou les consuls généraux, sont très bien logés et se situent généralement dans la moyenne. Ce n’est pas aussi luxueux ni aussi minable, mais c’est à peu près la même chose que nous en tant que pays », a déclaré Boehm.
Il y a plus de dix ans, le ministère des Affaires étrangères, sous la direction des conservateurs de Stephen Harper, a lancé un programme visant à vendre un certain nombre de propriétés et à en réduire la taille. La maison Macdonald, située au One Grosvenor Square à Londres, qui était alors la résidence du haut-commissaire du Canada au Royaume-Uni, a été vendue pour 530 millions de dollars à un promoteur immobilier indien.
Les recettes de la vente de cette demeure historique ont servi à financer les rénovations de la Maison du Canada, l’actuel siège du Haut-Commissariat, située à Trafalgar Square. Le Haut-Commissaire de l’époque, Gordon Campbell, estimait qu’une fois les travaux de rénovation terminés, entre 150 et 200 millions de dollars pourraient être reversés au Trésor central.
Affaires mondiales Canada n’a pas répondu aux questions concernant l’intention ou non du ministère de vendre l’ancienne résidence du consul général à New York ou la valeur de la résidence de Park Avenue.
Interrogé pour savoir si un gouvernement conservateur envisagerait de vendre le condo nouvellement acheté à Manhattan, Lantsman n’a pas donné de réponse : « Je pense qu’un nouveau gouvernement de Pierre Poilievre va chercher dans tout le gouvernement des solutions d’efficacité et d’économies pour tous les Canadiens sur tous les fronts », a déclaré le chef adjoint conservateur à CTV News.
