La plupart des Québécois se réunissent en famille et entre amis la veille de Noël, mais de nombreuses professions exigent que les gens restent au travail en tout temps, y compris les travailleurs de la santé.
Des services d’urgence aux ambulances en passant par les différents services hospitaliers, l’ambiance festive parvient toujours à s’insinuer dans les postes de travail.
« L’ambiance est vraiment agréable. De nombreux ambulanciers et employés portent des chapeaux de Noël. Plusieurs d’entre eux décorent la devanture des ambulances avec des guirlandes et des lumières, ce qui donne une ambiance vraiment festive à la journée», a déclaré Adrianne Venne, ambulancière d’Urgences-Sante à Montréal.
À l’intérieur des hôpitaux, il y a quelques petites décorations, mais tout n’est pas permis pour des raisons de prévention des infections.
Mais ce n’est pas le plus important, selon Audrey-Anne Turcotte Brousseau, chef du département CIUSSS de l’Estrie – CHUS. Elle est médecin urgentiste aux hôpitaux Fleurimont et Hôtel-Dieu.
«L’ambiance festive, c’est davantage l’attitude des gens et le fait qu’on est tous dans le même bateau pour passer Noël ensemble», a expliqué Brousseau. « C’est davantage dans le cœur des gens et dans la façon dont nous interagissons les uns avec les autres qui crée une atmosphère de vacances différente d’un changement standard. »
Les repas-partage entre employés semblent être une tradition dans de nombreux hôpitaux.
A Noël comme au Nouvel An, les collaborateurs sont invités à apporter un plat et à le partager avec leurs collègues à la récréation.
Fares Massaad est infirmière clinicienne à l’Hôpital Sainte-Justine de Montréal. Il travaillait auparavant au service d’hémato-oncologie et se trouve désormais aux urgences.
« Avec le personnel, l’ambiance est souvent plus festive, aussi bien en hémato-oncologie qu’aux urgences. Nous commandons de la nourriture le 24 et organisons un repas-partage le 25. C’est la tradition en cas d’urgence si vous travaillez à Noël. En hématologie, c’était la même chose, on faisait un repas partagé le 24 et le 25″, a-t-il déclaré.
La coutume est semblable dans les Cantons-de-l’Est, comme l’explique Brousseau.
« Du point de vue de l’ambiance de travail, les salariés et les médecins se réunissent un peu en amont pour savoir qui travaille le 24 et le 25 au soir et la nuit. Ensuite, nous organisons habituellement un petit partage ou un repas collaboratif pour ajouter une petite touche festive à ce changement lorsque nous sommes loin de nos familles », a déclaré Brousseau. « C’est un changement qui, même loin de nos proches, finit par être très agréable, et les patients sont très reconnaissants que nous soyons là. Il y a un esprit très particulier ce soir-là.
Les ambulanciers font également la fête comme ils peuvent.
Venne a expliqué que les ambulanciers s’organisent pour se retrouver sur le parking d’un hôpital et au coin d’une rue pour manger ensemble.
« Chacun ramène un plat de chez soi et le partage avec les autres. La fondue au chocolat et le cidre de pomme sans alcool sont très populaires », a déclaré Venne.
La circulation est différente le jour du Nouvel An
Le personnel hospitalier célèbre également l’arrivée de la nouvelle année.
« Le 31, souvent pendant le compte à rebours, les infirmiers resteront dans le service. Nous terminons notre service vers 23h30, donc au lieu que tout le monde rentre chez lui et fasse la fête seul dans le métro, nous restons souvent dans le département et faisons le décompte avec nos collègues de nuit », a déclaré Massaad.
Brousseau est d’accord.
« Habituellement, vers minuit, à moins qu’un patient très instable n’arrive, nous prenons quelques minutes pour nous dire bonne année, puis nous retournons au travail », a-t-elle expliqué.
Pour les ambulanciers, la situation semble un peu différente.
« Le réveillon du Nouvel An est vraiment le contraire de Noël. A Noël, c’est plutôt calme et le jour de l’An, c’est vraiment… le bordel », s’est moqué Venne. « Avant minuit, tout va relativement bien, mais quand arrive le Nouvel An, il y a beaucoup d’ivresse. »
D’une manière générale, il est vrai que le trafic est plus élevé au Nouvel An qu’à Noël.
« Les 22, 23, 24 et 25 décembre, les gens essaient de rester avec leurs familles et (endurent) leurs problèmes pendant un certain temps. Ce qu’on voit ensuite, c’est une résurgence du nombre de patients qui ont parfois tardé un peu avant de venir nous voir, essayant de prolonger leur séjour pour ne pas avoir à passer Noël à l’hôpital. On voit ce type de patients entre Noël et le Jour de l’An», a expliqué Brousseau.
« Et aussi du fait que les familles se rassemblent, se rapprochent, s’embrassent… c’est le partage de virus. Ainsi, un peu plus tard dans la période des fêtes, aux alentours du Nouvel An, on voit des maladies infectieuses, des grippes, des nez qui coulent, des fièvres qui durent depuis quelques jours. C’est l’une des raisons pour lesquelles le jour de l’An est si chargé.
Massaad a souligné que c’est un moment où tout le monde se réunit, même ceux qui ne fêtent pas Noël à cause des vacances scolaires.
« Les virus se transmettent facilement dans ce genre de contexte, donc on voit souvent une petite recrudescence de virus respiratoires et de maladies contagieuses dans les jours qui suivent », explique l’infirmière.
En revanche, même si la météo a une influence toute l’année sur la fréquentation des services d’urgence, une proportion plus élevée de personnes empruntent les routes pendant la période des fêtes, ce qui augmente les risques d’accidents.
« Cela augmente certainement considérablement le nombre d’appels. Beaucoup de chutes sur la glace, des chutes de gens, beaucoup d’accidents de voiture», a déclaré Venne.
Brousseau a souligné que lors de fortes tempêtes de neige, la circulation aux urgences est souvent réduite pour cette raison.
«On constate une modulation de la clientèle en fonction de la météo de façon assez quotidienne», dit-elle.
Gratitude
La plupart du personnel du réseau de la santé sacrifie un moment de rencontre, mais ils ressentent un sentiment de gratitude de la part des patients.
Massaad a déclaré qu’il recevait parfois un petit cadeau ou des chocolats au service d’hémato-oncologie.
« Même aux urgences, même si les patients ne sont pas suivis sur le long terme, le personnel est très reconnaissant d’être là, que ce soit la veille de Noël ou le jour de l’An », dit-il.
Venne a également le sentiment de contribuer à briser l’isolement.
Elle a dit que beaucoup de gens appellent le 9-1-1 parce qu’ils sont tristes. Mélangés à de l’alcool ou à d’autres substances, ils peuvent avoir des pensées noires.
« Je comprends qu’il ne s’agit pas d’une urgence vitale, mais ce sont quand même des personnes qui ont besoin d’un soutien émotionnel », a déclaré le chauffeur de l’ambulance.
Elle se fait un devoir de les traiter avec empathie alors qu’ils traversent une période difficile.
