Air Canada et les dirigeants d’entreprises demandent à Ottawa d’être prêt à intervenir dans les négociations de travail de la compagnie aérienne avec ses pilotes alors que le temps presse avant une éventuelle fermeture, mais jusqu’à présent, le gouvernement a déclaré que les deux parties doivent régler les choses entre elles.
Jeudi, la compagnie aérienne a exhorté le gouvernement fédéral à être prêt à intervenir par arbitrage pour éviter les perturbations majeures qu’une fermeture causerait à ses plus de 110 000 voyageurs par jour.
« Bien que nous restions déterminés à parvenir à un règlement négocié avec (l’Air Line Pilots Association), le gouvernement fédéral devrait être prêt à intervenir si les négociations échouent », a déclaré le directeur général Michael Rousseau dans un communiqué.
La compagnie aérienne affirme qu’elle fait pression pour parvenir à un accord, mais que les « demandes salariales déraisonnables » des pilotes retardent les négociations.
L’Association des pilotes de ligne, qui représente plus de 5 200 pilotes d’Air Canada, a déclaré que c’est la cupidité des entreprises qui entrave les négociations, alors qu’Air Canada continue d’afficher des bénéfices records tout en s’attendant à ce que les pilotes acceptent une rémunération inférieure à celle du marché.
« À ce stade, il incombe réellement à Air Canada de venir à la table des négociations avec nous, au lieu de compter sur l’intervention du gouvernement fédéral pour intervenir », a déclaré Jesse Jantzi, vice-président du conseil exécutif principal d’Air Canada.
Il a déclaré qu’il était déçu que la compagnie aérienne fasse pression sur le gouvernement pour qu’il intervienne, et que le syndicat avait fait des progrès significatifs pour tenter de parvenir à un accord qui assure le succès des deux parties.
« Bien que le 18 approche à grands pas, je crois qu’il est encore temps d’éviter toute forme d’arrêt de travail. »
Les deux parties seront en mesure, à partir de dimanche, de donner un préavis de grève ou de lock-out de 72 heures. La compagnie aérienne a déclaré que ce préavis déclencherait son plan de réduction des activités de trois jours et déclencherait un arrêt de travail complet dès le 18 septembre.
De nombreux groupes d’entreprises se sont réunis jeudi à Ottawa pour également demander des mesures – y compris un arbitrage exécutoire – pour éviter les perturbations économiques qu’une fermeture entraînerait.
L’arbitrage « peut aider les parties à parvenir à une résolution fructueuse et à éviter tous les impacts potentiels dont nous sommes ici pour parler aujourd’hui », a déclaré Candace Laing, présidente de la Chambre de commerce du Canada, lors d’une conférence de presse.
« Le Canada ne peut pas se permettre une autre perturbation majeure de son réseau de transport. Une interruption de travail chez Air Canada aurait des répercussions sur notre économie », a déclaré Goldy Hyder, directeur général du Conseil canadien des affaires, dans un communiqué.
Le gouvernement fédéral a toutefois déclaré qu’il appartenait à la compagnie aérienne et au syndicat de parvenir à un accord.
« Nous restons convaincus que les meilleurs accords sont conclus à la table de négociation, et c’est là que les parties doivent continuer à travailler », a déclaré jeudi le Premier ministre Justin Trudeau.
Il a déclaré que le ministre du Travail, Steven MacKinnon, rencontrerait l’entreprise et le syndicat jeudi soir pour faire comprendre que des millions de Canadiens comptent sur les deux parties pour résoudre ce problème.
MacKinnon avait déclaré mercredi qu’il n’y avait aucune raison pour que les deux parties ne parviennent pas à un accord. Il a également déclaré qu’il y avait des différences importantes dans ce cas par rapport aux deux conflits ferroviaires en août, où le gouvernement fédéral est intervenu rapidement pour rétablir les opérations.
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré jeudi matin que le parti ne soutiendrait pas les efforts visant à forcer les pilotes à retourner au travail.
« Nous nous opposons à ce que Justin Trudeau et les libéraux, ou tout autre gouvernement, interfèrent avec les travailleurs », a-t-il déclaré.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré mercredi qu’Air Canada devrait négocier de bonne foi avec ses pilotes.
« Nous n’allons pas empêcher ces négociations. Nous soutenons les pilotes et leur droit de se battre pour un accord équitable et de bons salaires. »
Les politiciens subissent moins de pression pour réagir à ce conflit de travail comparativement à d’autres situations récentes comme les fermetures de chemins de fer ou la grève de WestJet qui a eu lieu pendant la haute saison, a déclaré John Gradek, qui enseigne la gestion de l’aviation à l’Université McGill.
« Nous ne sommes pas en période de pointe en été, nous ne sommes pas en fin de semaine de la fête du Canada, nous sommes hors saison. »
Il a déclaré que pour que le gouvernement demande un arbitrage exécutoire, il faut une menace claire et précise à l’économie canadienne, et bien que les groupes d’affaires soutiennent que c’est le cas, il ne le pense pas.
« Il ne s’agit pas d’une urgence économique au Canada, même si certaines organisations pourraient le penser. Ce n’est pas le cas et, à mon avis, nous devrions laisser le processus de négociation se poursuivre. »
Avec des dossiers de Jim Bronskill à Ottawa