La superstar des Las Vegas Aces, A’ja Wilson, et la recrue des Indiana Fever, Caitlin Clark, ont toutes deux battu des records de la WNBA dimanche, Wilson devenant la première joueuse à marquer 1 000 points en une seule saison et Clark battant le record de points pour une recrue.
Wilson a établi le record de points marqués en une seule saison avec un peu moins de deux minutes à jouer dans le match contre le Connecticut Sun après avoir réussi un tir à mi-distance.
La foule présente à la Michelob Ultra Arena de Las Vegas a offert une ovation retentissante au double MVP tout en brandissant des pancartes sur lesquelles était inscrit le numéro 1 000 et les mots « THE GOAT ». Les Aces ont fini par gagner 84-71.
Pendant ce temps, Clark a porté le record de points marqués par une recrue de la WNBA à 761 points lors de la victoire 110-109 de son équipe contre les Dallas Wings, terminant le match avec 35 points, un sommet en carrière.
La joueuse de 22 ans a battu le record de 744 points pour une recrue établi par la membre du Temple de la renommée Seimone Augustus, qui a été choisie par les Lynx du Minnesota lors du repêchage de la WNBA en 2006.
Cet exploit s’ajoute à la saison historique de la première sélection de 2024, qui comprend le record de passes décisives en une saison de la WNBA, le record de passes décisives en un match avec 19 contre les Dallas Wings en juillet et le record de passes décisives pour une recrue le mois dernier. Clark est également devenue la première recrue à enregistrer un triple-double et détient le plus grand nombre de paniers à trois points marqués par une recrue dans l’histoire de la ligue.
Les coéquipiers de Wilson chez les Aces ont tous célébré et accueilli la joueuse de 28 ans après qu’elle ait été remplacée du jeu après avoir battu le record de points d’une saison.
« Mes coéquipiers m’ont simplement dit : «OK, allez», a déclaré Wilson. « Si quelqu’un veut me faire savoir quoi que ce soit, mes coéquipiers vont s’assurer que je sache exactement ce qui se passe. C’était amusant. Je suis content d’avoir enfin pu le faire. »
Wilson a remercié les fans pour leur soutien, ajoutant qu’elle était « reconnaissante » de faire partie d’une franchise comme les Aces et de la base de fans.
« C’est incroyable », a déclaré Wilson. « J’ai été frappé par le fait que j’ai vu tout le monde se lever quand j’ai reçu le ballon. Je me suis dit : «Whoa, whoa… attends quoi ? C’est de la pression». On ne peut qu’aimer les fans comme ça. Les fans qui sont vraiment passionnés par le jeu sont les meilleurs. »
Wilson a déclaré qu’elle était « surprise » que personne dans l’histoire de la ligue n’ait encore marqué 1 000 points en une saison.
« Il y a des buts dans cette ligue », a déclaré Wilson. « C’était assez surréaliste, mais je ne savais pas que c’était à ma portée. Je n’ai vraiment réalisé que dans la deuxième moitié de saison, quand je me suis dit : «Oh non, c’est faisable». … Je vis mon rêve maintenant, je suis très reconnaissant de pouvoir dire que je suis ici et maintenant, je sais que quelqu’un va le faire bientôt et va atteindre les 2 000 points en une saison, alors je vais m’accrocher à ça maintenant que je l’ai. »
La semaine dernière, Wilson a établi le record de la ligue pour le plus grand nombre de points marqués au cours d’une saison WNBA, dépassant le record existant de 939 établi par Jewell Loyd du Seattle Storm l’année dernière.
Clark a qualifié le fait de battre le record d’Augustus de moment de « boucle complète », rappelant qu’elle était l’un de ses premiers souvenirs de la WNBA.
« Quand je suis allée à mon premier match de la WNBA, Seimone, je crois, était la première joueuse que j’ai rencontrée alors que j’étais sur le terrain et que je les regardais s’échauffer », a déclaré Clark.
« … C’est un cercle complet, c’est sûr. Je me souviens que j’avais une photo avec elle sur le petit téléphone de mon père », a-t-elle déclaré. « J’ai toujours été fan de son jeu et de la façon dont elle pouvait tirer et marquer. Comme je l’ai dit, c’est un cercle complet. »
Clark et le Fever améliorent leur bilan à 20-19 et ont déjà décroché leur première place en séries éliminatoires depuis 2016.
Il reste à l’Indiana un match à disputer en saison régulière, contre les Washington Mystics jeudi.
Les Aces ont amélioré leur bilan à 25-13 après le match de dimanche et il leur reste deux matchs à jouer en saison régulière.
Wilson pourra espérer augmenter son total de points historique cette année mardi prochain contre le Storm à Seattle.
