Carlos Alcaraz et Jannik Sinner se sont affrontés presque toute l’année pour les plus grands titres du tennis.
Ajoutez un autre trophée important pour lequel ils se disputeront dimanche : les finales ATP.
Alcaraz, le mieux classé, a battu Félix Auger-Aliassime 6-2, 6-4 et le numéro 2 Sinner a battu Alex de Minaur 7-5, 6-2 devant son public italien en demi-finale samedi pour organiser une autre rencontre entre les deux joueurs qui se sont distancés du reste du peloton.
« Je m’attends à ce qu’au moins trois ou quatre personnes dans la foule m’encouragent », a déclaré Alcaraz avec un sourire. « Ça va être vraiment difficile. Je suis vraiment très heureux de voir Jannik dans une autre finale. Chaque fois que nous nous affrontons en finale, nous élevons notre niveau au sommet. »
Alcaraz a déjà assuré la première place du classement de fin d’année, mais disputera sa première finale lors de cet événement réunissant les huit meilleurs joueurs de l’année.
« Le n°1 signifie que j’ai très bien joué tout au long de la saison, (sur toutes) les surfaces », a déclaré Alcaraz. « Il joue le mieux sur les terrains couverts. Nous jouons devant son public. Je dirais qu’il est le favori. »
Sinner disputera sa troisième finale consécutive à Turin et visera son deuxième trophée consécutif. L’Italien n’a pas perdu un set en finale depuis qu’il a été battu par Novak Djokovic lors du match de championnat 2023 – une série de 18 sets consécutifs.
« Ce sont des matches que j’attends avec impatience », a déclaré Sinner. « C’est aussi pour voir où se situe réellement mon niveau, mais en même temps, c’est génial d’avoir ce match avant l’intersaison… bien sûr, je me sens à l’aise sur un terrain dur couvert. »
Sinner et Alcaraz se sont rencontrés lors des trois dernières finales du Grand Chelem : Alcaraz a battu Sinner dans un bris d’égalité au cinquième set pour remporter Roland-Garros ; Sinner a pris une certaine revanche en battant Alcaraz pour le trophée de Wimbledon ; puis Alcaraz s’est à nouveau imposé à l’US Open.
« Chaque match est différent. Nous l’avons vu à Rome et à Paris. Même si c’est la même surface, cela peut changer », a déclaré Sinner.
Sinner a également remporté l’Open d’Australie – en battant Alexander Zverev en finale – donc lui et Alcaraz ont chacun remporté deux tournois majeurs cette année.
Au total, ce sera la sixième fois qu’Alcaraz et Sinner se rencontreront cette année. Ils se sont également affrontés lors de la finale de l’Open d’Italie (remportée par Alcaraz) et de la finale de l’Open de Cincinnati (remportée par Alcaraz lorsque Sinner a pris sa retraite pour cause de maladie).
Alcaraz mène Sinner 10-5 dans ses face-à-face en carrière.
« Le classement ne ment pas. Ce sont les deux meilleurs joueurs », a déclaré Auger-Aliassime, qui a perdu contre Sinner et Alcaraz cette semaine. « Différents styles de jeu, mais les deux exercent une pression extrême sur leur adversaire de différentes manières… ils continuent de se montrer et de bien jouer, alors merci à eux. »
Alcaraz a mis la pression sur Auger-Aliassime dès le début et, comme Sinner, s’est amélioré à 4-0 cette semaine.
Alcaraz a mené Auger-Aliassime 25-15 pour les vainqueurs et a commis deux fois moins de fautes directes que son adversaire canadien, 10-20. L’Espagnol a qualifié cela de sa meilleure performance du tournoi.
« Je suis vraiment content du niveau aujourd’hui », a déclaré Alcaraz. « J’ai joué très solidement, de manière vraiment agressive. »
C’est la troisième participation d’Alcaraz en finale, bien qu’il se soit retiré de sa première participation en 2022 en raison d’une blessure. L’année dernière, il a été éliminé en phase de groupes suite aux défaites contre Casper Ruud et Zverev, battant seulement Andrey Rublev.
Auger-Aliassime a battu Ben Shelton et Zverev en phase de groupes après avoir perdu contre Sinner, et terminera l’année au cinquième rang en carrière après une solide saison en salle.
