La séquence de 12 victoires consécutives de Carlos Alcaraz, numéro 2, a été stoppée par Tomas Machac 7-6 (5), 7-5 en quarts de finale du Masters de Shanghai jeudi.
Il s’agissait du troisième quart de finale du n°33 Machac sur le circuit, et le joueur tchèque a prouvé qu’il était plus qu’un match pour l’Espagnol, quadruple vainqueur d’un tournoi majeur, en remportant sa deuxième victoire contre un adversaire du top cinq cette année en deux heures.
Machac affrontera le premier Jannik Sinner en demi-finale.
«Je savais que mon niveau de tennis serait excellent parce que je joue le meilleur en ce moment, c’est sûr», a déclaré Machac. « J’ai battu Tommy Paul (lors de mon) dernier match avec une performance incroyable. Avec ce type de joueurs, je dois jouer à ce niveau sinon c’est 6-2, 6-3 (et) tu rentres chez toi, il n’y a pas d’autre option.
Alcaraz, qui a remporté l’Open de Chine dans un thriller contre Sinner la semaine dernière, a appris l’annonce de la retraite de Rafael Nadal peu avant d’entrer sur le terrain, mais a déclaré que la nouvelle concernant son idole n’avait pas affecté son match.
«C’est une chose vraiment difficile, une nouvelle très difficile pour tout le monde, et encore plus difficile pour moi», a déclaré Alcaraz. « Il est mon idole depuis que je joue au tennis. Je l’admire. Fièrement, grâce à lui, j’avais vraiment envie de devenir joueur de tennis professionnel. Le perdre, d’une certaine manière, va être difficile pour nous, donc j’essaierai de profiter autant que possible quand il va jouer.
«Mais nous allons jouer en Arabie Saoudite, puis en Coupe Davis, donc je vais essayer de profiter autant que possible du temps passé avec lui. Mais oui, c’est dommage pour le tennis et pour moi.
Sinner s’est qualifié pour sa cinquième demi-finale de l’ATP Masters de la saison lorsque l’Italien a balayé Daniil Medvedev, cinquième, en deux sets.
Sinner a commencé fort et n’a fait face qu’à une seule balle de break dans sa master-class 6-1, 6-4 contre le Russe, qui avait besoin d’un traitement à l’épaule de la part du physio pendant le deuxième set.
«Je suis très heureux de la façon dont j’ai géré aujourd’hui et ce match», a déclaré Sinner. « C’était comme s’il avait un peu mal à l’épaule et qu’il ne pouvait pas frapper son coup droit aussi bien qu’il le souhaitait. J’espère qu’il pourra récupérer le plus vite possible, mais de mon côté, c’était un grand match, une belle bataille, et voyons ce que je peux faire maintenant en demi-finale.
Avec la victoire de jeudi, le double vainqueur majeur a égalisé sa série face à Medvedev à 7-7, mais a remporté sept des huit dernières rencontres avec le Russe.
Ouverture de Wuhan
Aryna Sabalenka, deuxième au classement, s’est remise d’un set pour battre la 35e Yulia Putintseva 1-6, 6-4, 6-0 pour maintenir son record d’invincibilité à l’Open de Wuhan et se hisser au sommet du classement WTA.
La victoire de jeudi de la Biélorusse lui a permis de reprendre la première place du classement à Iga Swiatek, absente de la compétition asiatique féminine pour des raisons personnelles et de fatigue.
Sabalenka, la championne de l’US Open, a une fiche de 14-0 à Wuhan après avoir remporté le titre lors de sa première apparition en 2018 et défendu sa couronne en 2019 avant que le tournoi ne prenne une pause de cinq ans du calendrier en raison des restrictions de voyage liées au COVID-19.
La triple gagnante majeure a commencé lentement, mais a rugi au cours du deuxième set et a poursuivi sur sa lancée jusqu’au match décisif pour décrocher une place en quart de finale contre Beatriz Haddad-Maia ou Magdalena Frech.
Sabalenka a terminé avec 44 gagnants pour 33 fautes directes, tout en limitant Putintseva à 13 gagnants et 14 fautes directes.
Coco Gauff s’est qualifiée pour les quarts de finale grâce à une défaite 6-4, 6-1 contre Marta Kostyuk, 17e.
Il s’agit de la huitième victoire consécutive de Gauff, quatrième au classement, après que l’Américaine ait remporté l’Open de Chine la semaine dernière, ce qui l’a ramenée dans le top cinq du classement.
Gauff a tiré deux as et a brisé le service de l’Ukrainienne à cinq reprises – pour la perte de l’un des siens – alors qu’elle a remporté un match à sens unique et a prolongé son avance dans leur série face-à-face à 3-1.
La prochaine pour Gauff est Magda Linette, classée 45e, qui a poursuivi sa forme impressionnante cette semaine en battant la huitième tête de série Daria Kasatkina 6-2, 6-3.
«C’est une adversaire coriace», a déclaré Gauff à propos de Linette. « Nous n’avons pas joué depuis (l’US Open en 2021). Je ne sais vraiment pas à quoi m’attendre. Mais rien qu’en la regardant jouer, elle a disputé quelques matchs formidables ici à Wuhan.
«Je m’attends à ce que ce soit un match difficile. Ce n’est pas une adversaire facile.
Gauff sera le seul Américain restant dans le tirage au sort après la défaite de Jessica Pegula, troisième, et de la recrue du circuit Hailey Baptiste.
Pegula, finaliste de l’US Open, a connu un après-midi difficile contre le Chinois Wang Xinyu, 51e, qui a dominé au service tout au long et a remporté une victoire 6-3, 7-5.
Wang avait remporté leur seule rencontre précédente en trois sets au deuxième tour à Wimbledon et a pris un départ rapide ici en brisant Pegula à deux reprises dans le premier set pour prendre la tête.
Après sa première victoire contre une joueuse du top 10 au tour précédent, Baptiste a été battue par Ekaterina Alexandrova 6-1, 6-1.
Zheng Qinwen, médaillée d’or aux Jeux olympiques de Paris, s’est ralliée pour battre Leylah Fernandez 5-7, 6-3, 6-0 et Jasmine Paolini, sixième, a battu Erika Andreeva 6-3, 6-2.
