La sécurité des Buffalo Bills, CJ Gardner-Johnson, n’a pas manqué une miette lorsqu’on lui a demandé s’il avait déjà participé à une victoire lorsque son équipe commettait cinq revirements.
« Ouais, » dit le joueur de neuvième année, ses yeux s’écarquillant tout en éclatant de rire. « Aujourd’hui. »
L’interception par Gardner-Johnson de la passe de Justin Herbert destinée à Marquez Valdes-Scantling sur la ligne de but a ponctué une victoire défensive en renflouant la négligence de Josh Allen lors d’une victoire 24-16 contre les Chargers de Los Angeles sans victoire dimanche.
L’interception a eu lieu trois jeux après qu’Allen ait tâtonné sur ses 28. Et cela a permis au quart-arrière de couronner l’entraînement qui a suivi avec un touché d’un mètre pour donner aux Bills leur première avance avec 7 :35 à jouer.
Environ quatre minutes plus tard, et après que la défense ait arrêté Herbert au quatrième essai, James Cook a marqué sur une course de trois verges pour assurer la victoire.
« Je suis habitué à ça. J’ai participé à deux Super Bowls, championnats de conférence. Ce n’est pas nouveau », a déclaré Gardner-Johnson.
« Des équipes comme ça, qui ne sont pas vraiment au sommet, elles ne savent pas comment finir », a-t-il déclaré, faisant référence à Los Angeles. « Et nous avons ici des meneurs de jeu qui savent comment finir. Donc, ne manquez pas de respect. C’est juste ce que c’est. »
Allen a marqué deux touchés au sol et a surmonté une sortie au cours de laquelle il a également lancé deux interceptions. Et Buffalo a une fiche de 3-0 pour la troisième année consécutive et la cinquième fois en neuf saisons sous Allen.
Les Chargers, quant à eux, ont débuté avec trois défaites pour la première fois depuis 2017 et présentent une attaque apathique et crépitante qui manque de finition sous la direction du coordinateur offensif de première année Mike McDaniel.
Après des défaites de 26-14 contre l’Arizona et Las Vegas, les Chargers ont réussi un touché et trois paniers malgré six entraînements qui se sont terminés à l’intérieur du Buffalo 30.
« Nous n’avons pas gagné le match. C’est douloureux. Cela fait mal », a déclaré l’entraîneur Jim Harbaugh. « Il y avait beaucoup d’opportunités. Et nous devons en profiter. Nous devons être meilleurs. »
Harbaugh a ensuite repoussé la suggestion de changements requis en attaque.
« Je ne cible personne. Nous gagnons ces matchs en équipe, nous perdons en équipe », a-t-il déclaré. « Pas là où nous voulons être. Une seule façon de corriger la situation : continuer à rogner. »
Les Chargers ont beaucoup à faire sur une attaque qui, en trois matchs, a combiné plus de bottés de dégagement (10) et commis plus de revirements (six) que de touchés marqués.
Les Chargers ont pris une avance de 10-0 grâce aux deux premiers revirements de Buffalo au premier quart, avant d’être limités à deux buts sur le terrain de Cameron Dicker. Le résultat a été décidé après que Dicker a frappé un ballon de 33 verges avec 1:56 à jouer, Buffalo récupérant le coup de pied en jeu qui a suivi.
Le dernier raté offensif a gâché un effort défensif dans lequel les Chargers ont limité Allen à 204 verges par la passe et ont été limogés quatre fois.
Herbert a terminé 20 sur 34 pour 226 verges avec un touché – une passe à la pelle d’un mètre à Keaton Mitchell – et une interception, et la sécurité recrue Genesis Smith a réalisé les deux interceptions.
Les deux passes de touché d’Allen ont porté son total en carrière de mêlée à 87 (85 au sol et deux en réception) – égalant les membres du Temple de la renommée Thurman Thomas et Andre Reed pour le record de l’équipe. Avec déjà six touchés au sol, Allen a rejoint les demis offensifs du Temple de la renommée Jim Brown, Marshall Faulk et LaDainian Tomlinson en tant que seuls joueurs à en marquer six ou plus au cours de chacune de leurs neuf premières saisons.
Cook a mené Buffalo avec 154 verges au sol, tout en perdant un échappé lors du premier snap. L’ailier rapproché Dalton Kincaid a également perdu un échappé alors qu’il se battait pour des verges supplémentaires au troisième quart chez les Chargers 17.
Allen a reconnu que les Bills avaient peut-être volé une victoire, tout en rendant tout le mérite à la défense de Buffalo.
« Pour être honnête, être assis là et être à égalité à la mi-temps ressemblait à un rêve », a déclaré Allen en faisant référence au score à égalité à 10. « Notre défense a joué de manière fantastique. Ce n’est pas un match que vous vous attendez à gagner, mais nous les prendrons par tous les moyens possibles. »
La dernière fois que Buffalo avait gagné en commettant cinq revirements ou plus dans un match, c’était lors d’une victoire de 37-35 contre Indianapolis le 21 septembre 1997.
Blessures
Chargeurs : CB Donte Jackson a été exclu après avoir subi une commotion cérébrale en première mi-temps.
Factures : CB Christian Benford s’est blessé à l’orteil à la fin du troisième quart.
À suivre
Chargers : aux Seahawks de Seattle dimanche.
Factures : Clôturez un match à domicile de trois matchs en accueillant les Patriots de la Nouvelle-Angleterre dimanche.
