Un imprimeur ne peut pas se rendre les mains vides à une inauguration de magasin. C’est pourquoi Kelly McMahon et moi nous sommes arrêtés au May Day Studio, son atelier de typographie à Montpellier, en route vers West Danville le 9 novembre. Elle a choisi un morceau de caractères en bois de 30 lignes – un très grand H – pour l’imprimeuse Hillary Savage et la poignée d’artistes qui venaient d’ouvrir Hard-Pressed Community Printshop & Zine Library.
Le rez-de-chaussée de la nouvelle organisation à but non lucratif abrite quatre presses à imprimer différentes, une presse à livres, des armoires à caractères et des tables de travail. La star est la Vandercook SP-20 de Savage, une typographie électrique vintage des années 1960. Les visiteurs de l’événement d’ouverture l’ont utilisé pour imprimer des affiches sur lesquelles on pouvait lire « Le grand système peut être assez écrasant » en grosses lettres rouges.
Permettre à quiconque d’imprimer la vérité au pouvoir, une lettre à la fois, fait partie de la philosophie de Hard-Pressed, a déclaré Savage. Comme elle l’a expliqué, tL’histoire de l’imprimerie est « avant-gardiste ». Elle a toujours été liée à la démocratie et à l’action collective : les premiers pamphlets et les grands formats ont été parmi les premières véritables formes de médias de masse.
Savage a déménagé du Maine au Vermont en 2021 pour devenir directeur de Bread & Puppet Press ; elle n’occupe plus ce rôle et vit maintenant à Cabot. Avant cela, elle a travaillé avec le Beehive Design Collective, qui a acquis la typographie Vandercook en 2012. Le collectif s’est décentralisé pendant la pandémie et Savage a décidé de délocaliser ses efforts au Vermont. Transporter la presse de plus de 1 000 livres et d’autres équipements depuis un deuxième étage à Machias, dans le Maine, jusqu’à l’État de Green Mountain n’a pas été une tâche facile, mais ils ont enfin une maison. Comme Savage l’a écrit par courrier électronique : « Il est vraiment important d’avoir un endroit solide où atterrir pour ce projet. »
Outre Savage, Kate Anderson de Burke, Peter Griffin de Danville, Hayley Lewis de Sheffield, Sarah Rackliff de Burlington et Becca Perrin de Craftsbury ont joué un rôle déterminant dans le lancement de Hard-Pressed. Perrin a déclaré qu’ils étaient impatients de servir une large communauté, des débutants aux graveurs confirmés.
L’événement de pendaison de crémaillère a attiré une foule d’imprimeurs et d’artistes du Vermont venus de partout, ainsi que des membres curieux de la communauté. Artiste du livre de Norwich Stéphanie Wolff et Lydia Evans, de Typographie par Lydia à Braintree, a souligné l’importance de l’installation, où des imprimeurs expérimentés sont disponibles pour aider et entretenir les machines. Les nouveaux arrivants s’appuient sur l’expertise d’imprimeurs qui connaissent les bruits d’une presse, la sensation de ses rouleaux et savent quand arrêter la presse pour une réparation, a déclaré Evans. C’est un ensemble de connaissances qui existe grâce aux magasins communautaires comme Hard-Pressed.
À l’étage, la bibliothèque de zines prend également son envol. La collection appartient en partie à Savage, avec d’autres numéros du collectif Beehive et de Burdock Zine Distro à Plainfield. Les visiteurs peuvent feuilleter les caisses de publications à petit tirage et se détendre dans l’espace confortable pour lire. Ollie Quinn, étudiant au Sterling College, qui étudie le médium, a contribué à l’événement ; elle est enthousiasmée par les possibilités de recherche que la bibliothèque apporte à la région.
Hard-Pressed est actuellement ouvert au public le samedi de midi à 16h, et les adhésions prévues permettront un accès régulier. L’équipe proposera des formations individuelles ou en petits groupes sur les presses, et l’imprimerie est ouverte aux travaux commerciaux d’impression d’affiches, de chapbooks et de grand format. Savage accueille favorablement les idées sur la façon d’utiliser l’espace, même si tous les détails ne sont pas encore réglés ; elle l’a décrit comme un endroit où les artistes peuvent «créer des choses en communauté, passer du temps à la bibliothèque et être capables de s’entraider de manière créative.
