Allisha Gray a transformé la soirée d’ouverture du week-end des All-Stars de la WNBA en son propre spectacle.
Le meneur de l’Atlanta Dream a connu une soirée historique, devenant vendredi le premier joueur à remporter à la fois le concours de tir à 3 points et le concours de compétences la même année.
« C’est vraiment cool. Je suis maintenant content d’avoir accepté l’appel lorsqu’ils m’ont demandé de jouer dans les deux tournois », a déclaré Gray. « Maintenant, j’ai 55 000 $ de plus dans ma poche. »
Gray a reçu 2 575 $ de la ligue pour chaque victoire, conformément à la convention collective, mais a également reçu 110 000 $ d’Aflac dans le cadre d’un partenariat avec la WNBPA.
Elle a devancé la favorite locale Sophie Cunningham d’un peu plus de 2 secondes lors de la finale du concours d’habiletés. Puis, elle a devancé Jonquel Jones d’un point lors de la séance de tirs à 3 points environ 45 minutes plus tard.
« J’avais l’impression de m’être réchauffé après le défi d’habiletés, en courant partout sur le terrain », a déclaré Gray. « J’étais un peu fatigué par le défi d’habiletés, mais j’étais concentré parce que je savais qu’il y avait encore 55 km en jeu. »
Jones cherchait à devenir la première joueuse à remporter le concours à 3 points. Elle a également atteint la finale en 2021 avant de perdre contre la quadruple championne Allie Quigley. Jones a eu une chance de remporter le concours, mais son dernier tir – le money ball à deux points – a échoué. Elle a gardé la tête haute, déçue.
« (Jones) m’a rendu nerveux, je ne vais pas mentir », a admis Gray.
Elle a obtenu 25 points lors du premier tour, soit la meilleure parmi les cinq concurrentes. Gray a obtenu 23 points.
Ni la championne en titre Sabrina Ionescu ni la sensationnelle recrue Caitlin Clark n’ont participé au concours à trois points cette année. Ionescu joue pour les États-Unis aux Jeux olympiques et se concentre sur sa préparation pour les Jeux de Paris.
Après avoir joué pratiquement sans interruption pendant neuf mois entre l’université et la WNBA, Clark voulait juste prendre le temps de se détendre.
« Je pense que le plus important pour moi, c’est que j’ai besoin d’une pause », a-t-elle déclaré. « Je vais prendre du temps pour moi pour profiter de ce que je veux faire, et parfois, cela peut être difficile dans la situation dans laquelle je me trouve, mais je pense que c’était la chose la plus saine pour moi. »
Brittney Griner était la seule membre de l’équipe olympique américaine à avoir participé à l’une ou l’autre des compétitions. Elle a terminé le parcours d’obstacles en 46,3 secondes.
Il y a également eu un match exhibition 3 contre 3 entre l’équipe américaine en route pour les Jeux olympiques de Paris et une équipe des moins de 23 ans composée des meilleurs joueurs universitaires.
L’équipe olympique a remporté ce match serré 19-16 grâce à Rhyne Howard qui a marqué les huit derniers points des vainqueurs, en réussissant quatre tirs à deux points. Elle a terminé le match en marquant 12 des 19 points de l’équipe.
Le jeu se joue avec des paniers à un et deux points pendant 10 minutes ou jusqu’à ce qu’une équipe marque 21 points.
Marina Mabrey, qui a été échangée de Chicago à Connecticut mercredi, portait un maillot des Suns pour la première fois. Elle et Gray ont participé à la fois au concours d’habiletés et à la séance de tirs à 3 points. Mabrey a raté de peu la finale du concours d’habiletés.
Elle a terminé cinquième au concours à 3 points avec 19 points.
Ionescu et Becky Hammon ont également remporté le concours de compétences et le concours à 3 points. Ionescu a remporté le concours de compétences en 2022 et le concours à 3 points l’année dernière. Hammon a remporté le concours de compétences en 2007 et le concours à 3 points en 2009.
