Tiger Woods a été éliminé prématurément de l’Open Championship, mais le golfeur américain a promis d’être de retour pour le tournoi majeur de 2025.
Un deuxième tour de 77, six au-dessus du par, au Royal Troon en Écosse vendredi, a amélioré un 79 au début, mais a laissé le joueur de 48 ans bien en deçà de la ligne de coupure projetée pour les 70 meilleurs joueurs à 14 au-dessus du par au total.
Il égale le score le plus élevé jamais réalisé par le triple champion de l’Open sur 36 trous au cours de sa carrière majeure, selon le statisticien de golf Justin Ray, réalisé à l’US Open en 2015 – la seule saison précédente où il avait raté trois cuts consécutifs lors des quatre événements phares du sport.
« J’ai lutté presque toute la journée », a déclaré Woods, qui a terminé 60e au Masters en avril avant de ne pas participer au week-end au Championnat PGA et à l’US Open, aux journalistes.
« Je n’ai jamais vraiment frappé assez près pour faire des birdies et j’ai donc fait beaucoup de bogeys. »
Après avoir signé un par, Woods a reçu une ovation debout alors que la foule se pressait derrière les cordes pour avoir un dernier aperçu de lui à Royal Troon, mais le 15 fois vainqueur de tournois majeurs a insisté sur le fait que ce ne serait pas son dernier Open.
Woods, qui est automatiquement qualifié pour le tournoi grâce à ses victoires en 2000, 2005 et 2006, a déclaré qu’il reviendrait « certainement » pour la 153e édition du tournoi majeur l’année prochaine à Royal Portrush en Irlande du Nord, ce qui serait sa 24e participation à l’événement.
Le vainqueur du PGA Tour à 82 reprises était arrivé à Royal Troon avec la ferme conviction qu’il jouerait aussi longtemps qu’il sentirait qu’il pouvait encore gagner, rejetant la suggestion de l’ancien numéro 2 mondial Colin Montgomerie selon laquelle il devrait envisager de prendre sa retraite.
Cette saison marque la première fois depuis son accident de voiture en 2021 que Woods participe aux quatre tournois majeurs. En février, il avait exprimé son désir de participer à un tournoi par mois mais, bien qu’il se sente « beaucoup mieux physiquement » qu’au début de l’année, il n’a participé qu’à cinq événements officiels en 2024.
« J’ai adoré ça. J’ai toujours aimé jouer dans les tournois majeurs. J’aurais juste aimé être plus en forme physiquement à l’approche des tournois majeurs », a-t-il déclaré vendredi.
« Évidemment, cela vous met à l’épreuve mentalement, physiquement, émotionnellement, et je n’étais tout simplement pas aussi alerte que je devais l’être. J’espérais que je trouverais d’une manière ou d’une autre, mais je n’y suis jamais parvenu.
« Par conséquent, mes résultats et mes scores étaient assez élevés », a ajouté Woods, qui n’a réalisé que son sixième tour majeur en carrière, huit au-dessus ou moins, jeudi.
Son partenaire de jeu et vainqueur du championnat PGA du mois de mai, Xander Schauffele, qui a suivi un 69 (deux sous la normale) avec un 72, a déclaré jeudi qu’il pouvait comprendre le combat de Woods pour devenir plus vif.
« Il se rend la tâche aussi difficile que possible, et je sais qu’il est dur avec lui-même aussi », a déclaré Schauffele aux journalistes.
« Il doit en apprendre un peu plus sur son corps, sur ce qu’il peut et ne peut pas faire. Je suis sûr qu’il aimerait se préparer davantage à la maison si son corps le lui permet… Je sais ce qu’il faut faire et ce qu’il faut faire pour jouer à un niveau élevé. Si votre corps ne vous le permet pas, c’est juste frustrant. »
