Alors que la NFL accélère les matchs de Noël, certains joueurs adorent ça et d’autres préféreraient rester à la maison

Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait une signification particulière à jouer à Noël pour une deuxième saison consécutive, Lamar Jackson a fait une pause pendant plusieurs secondes avant de répondre. Cela dit tout. «Je …

Alors que la NFL accélère les matchs de Noël, certains joueurs adorent ça et d'autres préféreraient rester à la maison

Lorsqu’on lui a demandé s’il y avait une signification particulière à jouer à Noël pour une deuxième saison consécutive, Lamar Jackson a fait une pause pendant plusieurs secondes avant de répondre.

Cela dit tout.

«Je veux dire, ça l’est», a-t-il finalement répondu, essayant d’être diplomate. « Cela signifie que nous allons bien, mais en même temps, je veux parfois célébrer à la maison avec ma famille maintenant. Je ne veux pas jouer tout le temps à Noël – pas tout le temps.

Ce sentiment semblait courant parmi les joueurs des Ravens de Baltimore cette semaine alors qu’ils se préparaient pour leur deuxième match consécutif sur la route de Noël. Jackson et ses coéquipiers affronteront les Texans de Houston mercredi. Plus tôt dans la journée, les Chiefs de Kansas City jouent à Pittsburgh.

Les jeux de Noël ne sont pas nouveaux dans la NFL. Les Dolphins de Miami ont battu les Chiefs lors d’un match éliminatoire le 25 décembre 1971 – un classique en double prolongation qui détient toujours le record du match le plus long de la NFL.

En 2020, le porteur de ballon de la Nouvelle-Orléans, Alvin Kamara, a égalé un record de la NFL avec six touchés dans un match lorsque les Saints ont battu le Minnesota à Noël.

Dernièrement, cependant, la ligue a été beaucoup plus agressive en ce qui concerne la programmation des matchs de Noël. Il y en avait trois l’année dernière un lundi, et cette semaine il y en a deux. Les quatre équipes en action ce mercredi ont toutes joué samedi dernier, leur laissant ainsi un peu plus de temps pour se préparer. Mais chacun termine encore une séquence de trois matchs en 11 matchs.

Et pour Baltimore et Kansas City – les équipes qui passent leurs vacances sur la route – cela signifie un peu de difficulté à trouver le temps de célébrer avec leurs proches.

«Le Père Noël n’est pas encore arrivé, mais en ce qui concerne ma famille, nous avons échangé des cadeaux (pendant le week-end)», a déclaré le quart-arrière de Kansas City, Patrick Mahomes. «(Sa femme) Brittany est une championne parce que je ne suis pas là pour aider à construire les jouets que ma famille a achetés, et les enfants ont ouvert chacun d’entre eux.»

Les Chiefs jouent à Noël pour une deuxième année consécutive, même s’ils étaient à domicile la saison dernière.

Le plaqueur de Baltimore, Ronnie Stanley, a déclaré qu’une fête de Noël de la ligne offensive était prévue vendredi dans la maison du centre Tyler Linderbaum. Le plan de Jackson est de célébrer jeudi.

«J’ai déjà célébré Noël avec ma famille la semaine dernière», a déclaré la sécurité des Ravens Kyle Hamilton. «Il s’agit plutôt de l’idée d’appeler les gens le matin de Noël et d’aller là-bas et de pouvoir sortir devant toute ma famille et faire ce que j’aime. C’est comme ça que je vais célébrer.

Les Ravens ont également déjà célébré un peu en tant que groupe.

« En fait, nous avons organisé un dîner d’équipe hier soir ici, ce qui était vraiment sympa. Et nos chefs étaient incroyables (avec) ce qu’ils proposaient, donc c’était amusant », a déclaré l’entraîneur John Harbaugh lundi. «Et nous aurons la possibilité pour les membres de la famille de la région de Houston de venir prendre la collation de l’équipe après avoir effectué une visite guidée (mardi) soir.»

Ne vous attendez pas à ce que les jeux de Noël disparaissent de si tôt. Netflix a accepté en mai un contrat de trois ans pour diffuser les jeux du jour de Noël. Jouer pendant les vacances donne certainement aux équipes une chance d’être sous les projecteurs, même si les Chiefs et les Ravens en ont déjà beaucoup.

Le jeu Ravens-Texans présente une performance à la mi-temps de Beyoncé.

« N’y a-t-il pas eu un moment où quelqu’un regardait dehors par la porte des vestiaires pendant le Super Bowl ou quelque chose comme ça ? Y avait-il une histoire à ce sujet ? » dit Harbaugh. « Il a eu des ennuis à cause de ça ? Il y aura de gros problèmes. Mais j’aime bien Beyoncé. Je ne peux pas dire que je suis un grand fan de Beyoncé, mais je pense que je l’aime bien.

(Harbaugh faisait référence au botteur des Bengals Evan McPherson lors du Super Bowl en 2022 lorsqu’il a regardé le Dr Dre, Snoop Dogg, Eminem, Mary J. Blige et Kendrick Lamar se produire à la mi-temps à Los Angeles.)

Jackson, apparemment inconscient de la tentative de Harbaugh de faire la loi à propos du spectacle de la mi-temps, est arrivé au micro immédiatement après l’entraîneur.

«Je vais y aller et regarder», a déclaré le quart-arrière vedette. « C’est la première fois que je vois Beyoncé jouer, et c’est à notre jeu – c’est génial. Je vais sortir et regarder. Désolé Harbaugh, désolé les gars.