Les vacances sont là, tout comme les fêtes, happy hours et autres rendez-vous qui proposent souvent d’abondants cocktails, bières et vins.
Nous savons tous que trop d’alcool est mauvais pour nous, mais dans quelle mesure est-ce trop ? Vaut-il mieux boire beaucoup dans une journée et ne pas boire le reste de la semaine, ou espacer les verres ? Quels sont les signes indiquant qu’une personne a un problème de consommation d’alcool ? Et que devraient faire ceux qui souhaitent modérer leur consommation d’alcool pendant les vacances ?
Pour nous guider à travers ces questions, j’ai parlé avec l’experte en bien-être de CNN, le Dr Leana Wen. Wen est médecin urgentiste et professeur agrégé de clinique à l’Université George Washington. Elle était auparavant commissaire à la santé de Baltimore.
CNN : Pourquoi trop d’alcool est-il considéré comme un danger pour la santé ?
Dre Leana Wen : De nombreuses recherches montrent qu’une consommation excessive d’alcool sur une base régulière est associée à de nombreuses maladies chroniques, notamment les maladies cardiaques, le cancer et la mort prématurée. Aux États-Unis, les maladies du foie associées à l’alcool sont la principale cause de transplantation hépatique. On estime que la consommation d’alcool est responsable d’environ 178 000 décès chaque année. Au plus fort de la pandémie de COVID-19, 488 décès par jour en moyenne étaient dus à une consommation excessive d’alcool.
CNN : Quelle quantité d’alcool représente trop ?
Loupe: Selon les directives diététiques américaines pour les Américains, les adultes en âge légal de boire ne devraient pas boire plus d’un verre par jour pour les femmes et deux verres par jour pour les hommes les jours où ils boivent. Les lignes directrices soulignent également qu’il est préférable de boire moins d’alcool que d’en boire davantage et que ceux qui ne boivent pas d’alcool actuellement ne devraient pas commencer à en boire.
Quelqu’un qui boit régulièrement plus que cette quantité doit savoir que cela augmente le risque de maladies chroniques et de décès prématuré.
En outre, les personnes consommant de l’alcool doivent être conscientes qu’il existe des risques supplémentaires distincts associés à la consommation excessive d’alcool, c’est-à-dire la consommation de grandes quantités en une seule occasion. Selon la Substance Abuse and Mental Health Services Administration, la consommation excessive d’alcool est définie comme quatre verres ou plus en une seule occasion pour les femmes et cinq verres ou plus en une seule occasion pour les hommes.
CNN : Vaut-il mieux boire beaucoup une journée et ne pas boire le reste de la semaine, ou espacer les verres ?
Loupe: Boire beaucoup en une journée pourrait amener quelqu’un à atteindre le seuil de la consommation excessive d’alcool. Ceux qui boivent de façon excessive sont confrontés à deux séries de risques supplémentaires par rapport à ceux qui espacent leurs consommations. Premièrement, une grande quantité d’alcool exerce un stress sur vos organes. Deuxièmement, ceux qui boivent de façon excessive courent un risque plus élevé de blessures telles que des chutes, des noyades et des accidents de voiture.
CNN : Y a-t-il des avantages à essayer d’arrêter l’alcool pour des défis de sobriété tels que Dry January ou Sober October ?
Loupe: Oui. Les personnes qui boivent régulièrement pourraient bénéficier de s’abstenir ou de réduire leur consommation d’alcool pendant un certain temps. Cela pourrait les aider de diverses manières : ils peuvent faire le point sur la quantité qu’ils boivent et mieux comprendre les circonstances qui les poussent à se tourner vers l’alcool. Certaines personnes ressentent également des effets positifs sur leur bien-être en dormant mieux ou en perdant du poids.
CNN : Quels sont les signes indiquant qu’une personne a un problème d’alcool ?
Loupe: Une personne qui dépasse régulièrement l’apport hebdomadaire recommandé et/ou qui boit de façon excessive doit être consciente que sa consommation d’alcool pourrait avoir des effets négatifs sur sa santé. Les gens doivent également être conscients qu’il existe une maladie appelée trouble lié à la consommation d’alcool. Près de 29 millions d’adultes américains souffrent de cette maladie, qui est la forme la plus courante de trouble lié à l’usage de substances aux États-Unis.
Le trouble lié à l’usage de substances se caractérise par une perte de contrôle. Une fois qu’une personne commence à boire, elle ne peut pas s’arrêter ou elle ressent des envies qui lui font sentir qu’elle doit agir. De nombreuses personnes atteintes de ce trouble éprouvent des difficultés à s’acquitter de leurs responsabilités professionnelles, de soins et de vie quotidienne en raison de leur consommation d’alcool. Certaines personnes atteintes de ce trouble qui tentent d’arrêter de boire peuvent également ressentir des symptômes physiques tels que de l’agitation, des sueurs et des nausées sévères.
CNN : Que conseillez-vous aux personnes qui souhaitent modérer leur consommation d’alcool pendant les vacances ?
Loupe: Je conseille aux gens de commencer par identifier et fixer des objectifs personnels. Votre objectif est-il d’éviter complètement l’alcool, d’en réduire la consommation de manière continue ou d’arrêter de boire de grandes quantités d’alcool d’un seul coup ? La façon dont vous procéderez à votre planification dépendra de votre objectif.
Si vous souhaitez éviter complètement l’alcool et que l’alcool est une tentation majeure pour vous, vous souhaiterez peut-être rechercher des lieux sociaux où l’alcool ne sera pas servi. Si vous devez assister à des événements où de l’alcool est servi, pensez à demander à vos proches de vous aider à atteindre votre objectif. Demandez à l’avance si vous aimez les boissons non alcoolisées ; sinon, apportez le vôtre. Vous pourriez peut-être y aller avec un ami ou un membre de votre famille qui s’abstient également.
Si votre objectif est de réduire le nombre de verres que vous consommez chaque semaine, je vous recommande de commencer par noter la quantité que vous buvez. Il existe un certain nombre d’applications qui peuvent vous aider, ou vous pouvez tenir un journal papier.
Si, disons, d’ici vendredi, il semble que vous êtes sur le point de dépasser votre objectif, vous pourriez travailler à le réduire pendant le week-end. Vous pouvez également planifier à l’avance. Si vous savez que le week-end prochain, il y aura quelques occasions où vous prévoyez boire, vous pourriez prévoir de boire moins plus tôt dans la semaine.
Si votre priorité est d’arrêter la consommation excessive d’alcool, les conseils ci-dessus consistant à noter les boissons et à planifier à l’avance s’appliquent également. Essayez également d’identifier les déclencheurs : quels types d’occasions vous ont amené à boire de grandes quantités d’alcool dans le passé ? S’il s’agit de certaines fêtes, envisagez de les éviter ou d’y aller avec pour objectif de prendre un ou deux verres au lieu de cinq ou six. Si c’est lorsque vous êtes déprimé ou anxieux, vous pouvez envisager de demander l’aide d’un professionnel de la santé mentale pour répondre à vos préoccupations sous-jacentes.
Je tiens à ajouter une remarque supplémentaire ici, à savoir que les personnes qui présentent des symptômes lorsqu’elles arrêtent ou réduisent leur consommation d’alcool devraient consulter un médecin. De plus, ceux qui se trouvent incapables de réduire leurs dépenses devraient contacter leur fournisseur de soins primaires. Il existe des traitements efficaces contre les troubles liés à la consommation d’alcool, et personne ne devrait avoir honte de demander de l’aide.