La dernière édition du journal quotidien The Telegram est arrivée dans les kiosques à St. John’s, à Terre-Neuve-et-Labrador, samedi, marquant la fin d’une série de 145 ans et le passage à une version imprimée hebdomadaire avec des articles quotidiens en ligne.
Le People’s Paper, comme on l’appelle aussi, faisait partie de SaltWire Network, qui a été vendu à Postmedia pour 1 million de dollars dans le cadre d’une entente approuvée plus tôt ce mois-ci. La vente n’incluait pas la presse à imprimer du Telegram, la dernière du genre dans la province, ce qui a obligé plusieurs autres journaux à chercher un nouveau plan.
Vendredi soir, l’usine a démarré pour ce qui pourrait être la toute dernière fois afin d’imprimer le dernier Telegram quotidien. Le bâtiment est à vendre pour 5,9 millions de dollars, et si personne ne se porte candidat pour l’acheter, il sera définitivement perdu.
Nicole Penney, des archives folkloriques et linguistiques de l’Université Memorial, explique que les gens se tournent depuis longtemps vers les journaux imprimés pour les aider à cataloguer la vie locale et les histoires de famille. Les dossiers soigneusement organisés que les gens apportent aux archives sont toujours remplis de coupures de presse du Telegram.
Ces dossiers, et les histoires qu’ils contiennent, aident à cartographier l’histoire sociale de la province, a-t-elle déclaré.
« Quand quelqu’un reçoit un article dans le journal, il trouve une histoire intéressante, il la découpe, elle a quelque chose à voir avec la famille, les amis, peu importe, et il nous l’apporte. Et si c’est lié à la culture de Terre-Neuve-et-Labrador, nous l’acceptons, c’est notre mandat », a déclaré Penney lors d’une entrevue.
« L’option actuelle serait d’imprimer l’histoire en ligne et de l’importer. Et combien de personnes ont une imprimante à la maison de nos jours ? »
Comme dans le reste du pays, de nombreux journaux locaux et régionaux ont fermé leurs portes à Terre-Neuve-et-Labrador au cours de la dernière décennie. Lorsque SaltWire a acheté The Telegram à Transcontinental Inc. en 2017, elle a acquis une douzaine d’autres journaux opérant dans des communautés allant de Happy Valley-Goose Bay, au Labrador, à Port-aux-Basques, une petite ville de pêcheurs située à l’extrémité sud-ouest de Terre-Neuve.
Seuls The Telegram et deux hebdomadaires gratuits – le Newfoundland Wire et le Central Wire – étaient encore publiés au début de cette semaine, selon le site Web de SaltWire, bien que l’édition la plus récente sur le site date de décembre 2023.
Avec le passage du Telegram à une édition imprimée hebdomadaire, St. John’s rejoint Fredericton comme les seules capitales provinciales sans journal de langue anglaise publié en version imprimée au moins cinq jours par semaine.
Entre-temps, le rachat de SaltWire Network par Postmedia a ébranlé plusieurs publications indépendantes de Terre-Neuve-et-Labrador, dont le journal The Shoreline. Le journal dessert une grande partie du sud-est de Terre-Neuve, notamment de nombreuses communautés rurales le long des côtes est de l’île, et il utilisait l’imprimerie du Telegram à St. John’s, que Postmedia, basée à Toronto, n’a pas achetée.
The Shoreline devra désormais être imprimé ailleurs dans le Canada atlantique, selon une note publiée vendredi sur la première page du journal par l’éditeur Craig Westcott.
« Nous espérons que ce changement sera temporaire », a écrit M. Westcott. « Nous travaillons d’arrache-pied pour rétablir les activités d’impression de journaux dans cette province, à la fois pour imprimer nos propres journaux et pour servir d’autres petits éditeurs de Terre-Neuve-et-Labrador. »
Joan Sullivan se démène également pour trouver un nouvel imprimeur pour le Newfoundland Quarterly, un magazine consacré aux arts et à la culture, dont elle assure la rédaction et la gestion depuis 123 ans. Elle s’inquiète des coûts de transport considérables que tout éditeur devra supporter pour faire expédier ses journaux par avion ou par bateau.
« Ces journaux ont été créés pour une raison… les gens veulent ces journaux », a déclaré Sullivan dans une interview. « Le papier reste en place. Les gens le conservent, le chérissent et le relisent. »
Mme Sullivan s’inquiète également de l’impact culturel de la disparition d’un quotidien important, mais aussi de tous les documents éphémères produits par l’usine de St. John’s, a-t-elle déclaré. Ces dépliants, brochures, panneaux d’affichage et publicités deviennent tous des marqueurs historiques et des reflets des valeurs et des styles de l’époque où ils ont été imprimés, a-t-elle ajouté.
Vendredi soir, certains journalistes du Telegram ont partagé sur les réseaux sociaux des photos de la presse en action pour ce qui était probablement un dernier tirage. Certaines photos montraient les pages de l’édition papier finale du quotidien Telegram passant entre les machines. D’autres montraient des employés de l’usine inspectant soigneusement l’impression.
Le lendemain matin, plusieurs clients d’un supermarché Sobeys de St. John’s avaient le journal dans leur chariot. Les exemplaires se vendaient rapidement, a confirmé une caissière.
Le titre en gras au-dessus du pli était lisible de partout dans le magasin : « Ce n’est pas la fin pour nous. »
La première édition papier hebdomadaire du Telegram est attendue vendredi. Les actualités quotidiennes se poursuivent en ligne.
