DaShaun Amos et la défense des Argonauts de Toronto prévoient combattre le feu par le feu samedi soir.
Toronto (7-7) accueille les Alouettes de Montréal (11-2-1) au BMO Field. Les Argos n’ont actuellement que quatre points d’avance sur Hamilton dans la bataille pour la troisième place de la division Est, tandis que les Alouettes peuvent prendre l’avantage sur le terrain pour la finale de conférence du 9 novembre avec une victoire.
Même si Toronto gagne, Montréal occuperait toujours la première place si les Roughriders de la Saskatchewan battent les Redblacks d’Ottawa samedi soir.
Montréal occupe le troisième rang pour les points offensifs (25,7 points par match) malgré son huitième rang pour la verge nette (346,1) et le dernier pour la course (82,4). Mais le quart-arrière Cody Fajardo a un pourcentage d’achèvement de 73,5, le meilleur de la LCF, et a une fiche de 7-2-1 cette année en tant que partant.
Montréal ne se bat pas non plus, ayant commis le moins de revirements (19) et d’interceptions (huit). Les Alouettes sont également au premier rang pour l’efficacité des passes (106,4) et pour les passes complétées de plus de 30 verges (29) et troisièmes pour les passes de touché (23).
«Une attaque très physique», a déclaré Amos vendredi. « Ils veulent en quelque sorte jouer davantage au tyran, ils veulent contrôler le récit.
« Nous avons vraiment insisté sur le physique cette semaine, l’effort, la ténacité parce que nous savons qu’ils vont jouer un match physique. »
Amos, 30 ans, a été présent dans le football toute la saison avec sept réussites défensives (cinq interceptions, deux échappés récupérés), un sommet dans la LCF. Le demi défensif vétéran a également un TD défensif pour la deuxième saison consécutive.
Amos n’hésite pas à détourner le crédit de sa brillante campagne.
« D’abord et avant tout, c’est mon seigneur et sauveur Jésus-Christ », a-t-il déclaré. « A part ça, les gars autour de moi me rendent meilleur chaque jour, ils me maintiennent à un certain niveau.
«Le staff fait un excellent travail en nous mettant en position de jouer et d’entraîner nos forces. Alors allez-y, jouez au football de la meilleure façon que je connais et réalisez les jeux qui me viennent.
Toronto a perdu 33-31 à domicile contre Hamilton la semaine dernière. Les Tiger-Cats ont remporté un balayage de la série de trois matchs – leur premier depuis 2019 – grâce au placement de 48 verges de Marc Liegghio.
Bo Levi Mitchell de Hamilton a terminé 31 passes sur 40 pour 362 verges et un touché. Par la suite, l’entraîneur-chef de Toronto, Ryan Dinwiddie, a critiqué sa défense, affirmant qu’elle était « trop molle », malgré l’arrêt des Ticats cinq fois de suite depuis la ligne d’un mètre et le forçage d’un placement dans la rencontre.
Dinwiddie estime que la défense a bien répondu à ses critiques.
« Je fais confiance aux gars de ce côté du ballon, ils ont bien joué pour nous », a déclaré Dinwiddie. « Nous avons eu des moments où nous n’avons pas joué un bon football mais ce n’était pas une bonne performance.
« Je pensais que notre attaque et nos équipes spéciales en avaient fait assez pour que nous gagnions ce match. »
Montréal obtient son premier aperçu de la saison contre le quart partant de Toronto Chad Kelly. Il a raté les deux rencontres précédentes alors qu’il purgeait une suspension imposée par la LCF avant d’être réintégré, sous conditions, en août.
Toronto a une fiche de 2-3 avec Kelly sous le centre.
Kelly a affronté Montréal pour la dernière fois lors de la finale de la division Est 2023. Les Alouettes ont provoqué neuf revirements – dont quatre interceptions de Kelly, renvoyant deux touchés – dans une victoire surprise de 38-17 au BMO Field.
« Vous ne pouvez pas vivre dans le passé, je pense que vous devez en tirer des leçons », a déclaré Dinwiddie. « Nous ne pouvons pas être négligents avec le football et essayer de ne pas en faire trop.
« C’est ce qui nous a causé des ennuis lors de la finale Est… prendre soin du football, effectuer les jeux de routine et remettre le ballon entre les mains de nos meneurs de jeu. »
Le Canadien Ryan Hunter passe de la garde gauche au tacle sur la ligne offensive de Toronto avec Isiah Cage (oblique/hanche). Son compatriote Canuck Dylan Giffen emménage à la place de Hunter.
Le receveur canadien Dejon Brissett (genou) et le retourneur/receveur Janarion Grant (poitrine) reviennent tous deux pour Toronto. Pendant ce temps, pour Montréal, la sécurité canadienne Marc-Antoine Dequoy (tête) sort de la liste des blessés.
Montréal a remporté une victoire de 24-12 la semaine dernière contre Ottawa. Non seulement les Alouettes sont demeurés invaincus sur la route (6-0-1), mais ils sont devenus la première équipe à vaincre les Rouge et Noir à la Place TD cette saison.
Toronto a une fiche de 5-2 à BMO Field, mais seulement de 1-5 dans la division Est. Les Alouettes ont une fiche de 5-1 dans la conférence.
Cependant, la seule victoire de Toronto dans la conférence a été une décision de 37-18 à Montréal le 11 juillet. Les Alouettes ont remporté le premier match de la série 30-20 au BMO Field le 28 juin.
Montréal accorde un minimum de 19,6 points offensifs par match dans la LCF. Le secondeur Tyrice Beverette réalise un record de 114 jeux défensifs (dont 92 plaqués au total, le meilleur de la ligue) avec son coéquipier Darnell Sankey deuxième au classement général avec 100 (dont 89 plaqués défensifs en tête de la ligue).
Un match intéressant sera le deuxième match au sol de Toronto (118,4 verges par match) contre la défense contre la course n°8 de Montréal (112,1 verges). Mais les Alouettes possèdent la deuxième défense contre la passe de la ligue (254,8 verges par match) et n’ont accordé que sept passes complétées de plus de 30 verges et 14 touchés, les deux plus bas dans la LCF.
