Les équipes de construction travaillant sur la ligne LRT Valley Line Ouest ont mis au jour un morceau de l’histoire d’Edmonton.
Des voies de tramway construites en 1913 ont été découvertes sous Stony Plain Road, près de la 142e Rue.
« Sous le béton de l’autre côté de la route, on peut voir des traces de l’ancienne voie ferrée. On peut voir toutes les extrémités des traverses qui ont été enterrées et pratiquement préservées », a déclaré Chris Ashdown de l’Edmonton Radial Railway Society à CTV News Edmonton mercredi.
La société, nommée en l’honneur du chemin de fer historique Edmonton Radial Railway, entretient les tramways de Fort Edmonton et de l’autre côté du pont High Level.
Ashdown affirme que la zone où les traverses ont été retrouvées était la fin d’une ligne de tramway qui s’étendait jusqu’à la 124e Rue, jusqu’à l’avenue Jasper et jusqu’à l’est d’Edmonton.
« C’était le terminus, la 142e rue », a déclaré Ashdown. « Il y aurait eu une double voie ici, mais il n’y avait pas de boucle de tramway ou de voie en Y où l’on pouvait faire marche arrière avec un tramway puis le remettre en position avant. Ils ont donc utilisé des tramways à double extrémité le long de cette voie. »
Ashdown affirme que la ligne a été fermée après deux décennies en raison d’une faible fréquentation.
Une carte de la ligne de tramway d’Edmonton en 1930. (Source : Edmonton Radial Railway)
« Il a été abandonné en 1932 et remplacé par un petit bus diesel, puis plus tard par un trolleybus, celui que la plupart des gens connaissent, circulant le long de la 102e Avenue. »
« Le rail aurait été enlevé et simplement recouvert d’un revêtement en dur. C’est pourquoi nous voyons aujourd’hui des traces de la voie ferrée. »
Bien que la plupart des traverses de chemin de fer soient pourries, Ashdown affirme que certaines des découvertes étaient récupérables et ont été données à la société ferroviaire.
Crampons d’une ancienne ligne de tramway d’Edmonton retrouvés lors de la construction de la Valley Line West LRT. (Source : Edmonton Radial Railway)
« Nous avons reçu sept crampons de la part des entrepreneurs d’ici. Ce sont donc les premiers crampons de chemin de fer de la ligne de tramway d’origine que nous avons dans notre collection. Nous en avons probablement exposé quelques-uns dans notre musée du tramway. »
Ashdown n’ignore pas que la ligne a été découverte lors de la construction d’un nouveau type de ligne ferroviaire.
Des traverses de chemin de fer préservées sont visibles sous Stony Plain Road à Edmonton. L’ancienne ligne de tramway a été découverte lors de la construction du TLR en 2024. (Source : Edmonton Radial Railway)
« C’était la ligne de tramway la moins utilisée de toutes à Edmonton, et elle va maintenant servir de plate-forme à une nouvelle ligne de train léger. »
« La technologie des tramways électriques d’autrefois a fait un retour en force en Amérique du Nord, y compris à Edmonton. Ce type de tramway est électrique, non polluant, de grande capacité et, une fois construit, il est facile à entretenir. »
Ashdown estime que 100 lignes de métro léger ont été installées en Amérique du Nord au cours des 20 dernières années.
Une fois terminé, le TLR Valley Line Ouest partira de Lewis Farms, dans l’ouest d’Edmonton, et sera relié au centre-ville par la ligne Valley Line Sud-Est, transportant les passagers jusqu’au centre-ville de Mill Woods.
Une partie de la ligne de tramway de la 124e rue a été découverte en 2022 dans le cadre de travaux routiers.
Avec des fichiers de Nav Sangha de CTV News Edmonton
