Les Blue Jays de Toronto ont perdu la Série mondiale, mais au moins un employé de l’équipe remporte un tour de victoire : le président du club, Mark Shapiro.
En avril, la plupart des membres de l’équipe avaient l’air abattus, mais personne n’était plus susceptible de disparaître à la fin de la saison que Shapiro. Il incarnait le corporatisme sans âme de l’empire sportif Rogers.
Octobre a corrigé ce problème, au moins temporairement. Shapiro est maintenant le gars qui a créé la version Disney d’une équipe de baseball professionnelle, une équipe où l’attention compte plus que la victoire (du moment qu’elle gagne).
Jeudi, lors de sa conférence de presse de fin de saison, Shapiro ne se contentait pas de profiter de son grand moment national. Il se mettait à genoux devant.
Il a commencé avec une histoire sur la promenade du chien dans son quartier pendant la course des Jays et sur toutes les choses qu’il a vues. Il a vu des adultes jouer au catch, une mère lancer à son fils, des pancartes des Jays sur les pelouses et des drapeaux des Jays flottant sur les porches.
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À certains moments, il semblait au bord des larmes en racontant cette histoire.
À la fin de ses remarques préparées, il est revenu sur son voyage à travers Pleasantville : « C’est comme ça que je voulais commencer aujourd’hui. C’est un ensemble de sentiments très authentiques. »
Rien ne dit authentique comme quand tu me dis que ça l’est.
Ensuite, les questions sur la suite des événements ont commencé et le pare-feu est réapparu. « C’est une question pour (le directeur général de Jays) Ross (Atkins) », a été la réponse privilégiée de Shapiro.
Je suppose que nous savons à quel point Shapiro aimerait être vu à l’avenir – comme le gars qui a appris au Canada à aimer à nouveau, et non comme celui qui pensait qu’embaucher Anthony Santander était une bonne idée.
Si Shapiro semble toujours essayer trop ou pas assez, vous comprenez en quelque sorte. Lorsqu’il a accepté le poste à Toronto, il y a plus de dix ans, il a dû penser qu’il était dans une mauvaise passe. Le Canada et le baseball – ce n’est pas exactement Hollywood et le cinéma, n’est-ce pas ?
Mais une fois arrivé ici, il a été mis dans l’ombre par tous ses collègues sportifs. L’équipe de basket-ball avait Masai Ujiri. L’équipe de hockey était composée de Brendan Shanahan et Lou Lamoriello. Il était déjà hanté par le futur fantôme d’Alex Anthopoulos.
Tout le monde représentait une affaire plus importante que Shapiro, avec un plus grand historique de victoires et une marque personnelle plus raffinée. Mais ils sont tous partis et Shapiro reste.
Il ne s’est jamais plié. Il n’a jamais changé. Il n’a jamais promis. Il a gardé son attention dirigée vers le haut et il a survécu. Il s’appelle désormais Cyrano de Bergerac. Il ne pouvait pas séduire la ville, mais il en avait suffisamment appris pour pouvoir montrer à 26 autres gars comment y parvenir.
Je me souviens de quelque chose que quelqu’un m’a dit un jour à propos des artistes qui peignent toujours la même chose. Tu fais ça depuis 20 ans et tu es un hack. Vous le faites depuis 40 ans et vous êtes un visionnaire. Shapiro travaille dans le baseball depuis 35 ans.
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Il ne fait aucun doute qu’il reviendra. Il n’a pas laissé tomber cette idée, mais l’a simplement mise sur la table : « Je pense que nous trouverons bientôt une solution. »
C’est le même gars qui prétend qu’il n’a même pas réfléchi à la question de savoir si les Jays devraient ou non signer à nouveau Bo Bichette. Donc je suppose qu’il en est presque sûr.
Si vous vous souciez de la performance future des Blue Jays de Toronto, les choses vont dans la bonne direction.
Lorsqu’un exécutif populaire réussit, la pression n’est pas seulement relâchée. Il disparaît souvent. Ujiri est un bon exemple. Il a remporté un championnat NBA que personne ne pensait possible pour Toronto de remporter. Et puis plus rien.
L’équipe et les responsables ont été bercés par les vapeurs de cette victoire pendant deux, trois saisons. Ce n’est que quatre ans plus tard environ que les gens ont commencé à remarquer à quel point le service opérationnel normal ne reprenait pas. À ce moment-là, il était trop tard.
Les Raptors avaient gaspillé l’avantage de réputation que le titre leur avait apporté et étaient déjà en train de se transformer en un marigot de basket-ball. Il a fallu 32 ans aux Jays pour revenir aux World Series. Cela pourrait prendre plus de temps aux Raptors.
Shapiro veut et mérite son crédit pour avoir obtenu deux retraits du club de baseball en championnat. Il l’a obtenu jeudi, principalement parce qu’il l’a pris.
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À la fin samedi, j’ai beaucoup entendu parler de Trey Yesavage, de Chris Bassitt et de Vlad Guerrero Jr. J’ai même entendu de belles choses sur le gars qui a tout gâché, Jeff Hoffman, pour avoir levé la main. En dehors de l’appareil de cheerleading de Rogers, je n’ai rien entendu parler de Shapiro. Il sera réembauché, bénéficiera d’une certaine sécurité et gagnera plus d’argent. Tout cela est comme il se doit.
Mais personne ne parle de Shapiro comme d’un cadre à vie, à la Ujiri. Cela s’explique en partie par la mauvaise fin des choses dans le cas du basket-ball.
Si les Jays laissent partir Bichette et ne peuvent pas réparer la rotation, et se replient dans l’AL East l’année prochaine et se font rebondir dans la série des wild card, ce gamin qui prend les courbes de sa mère dans le parc ne dira pas : « Maman, tu te souviens de ce que nous avons ressenti à 22 heures, le plus beau samedi soir de notre vie ? Non, il se demandera s’il est temps de devenir fan des Buffalo Bills.
Si cela se produit, les gens voudront la tête professionnelle d’Atkins sur un bâton et ils maudiront Shapiro pour s’être encore trompé.
Si vous vous souciez de la performance de votre équipe ainsi que de votre équipe, il s’agit de la solution exécutive optimale. Confortable, mais confortable dans le genre des 10 premières minutes dans une cabine en plastique chez McDonald’s. Comprendre que vous êtes aussi bon que ce que l’équipe que vous dirigez vient de faire. Les joueurs deviennent populaires. Vous êtes juste le gars qui porte des fermetures éclair aux couleurs de l’équipe et qui prend la responsabilité lorsque les choses tournent mal.
Toronto se trompe toujours sur cette partie. Peut-être que, comme lors des séries éliminatoires qui viennent de s’écouler, l’équipe de baseball nous surprendra en faisant les choses correctement.
