L’entraîneur du Canada Jesse Marsch espère que le succès de son équipe à la Copa America incitera les doubles nationaux à réfléchir à deux fois avant de jouer pour un autre pays.
Embauché en mai pour succéder à John Herdman, Marsch a aidé le Canada à réaliser un parcours sensationnel à la Copa – son premier tournoi en tant que manager.
Le Canada a battu le Venezuela aux tirs au but en quart de finale avant de s’incliner 2-0 face à l’Argentine, future championne, et à Lionel Messi en demi-finale. Les Canadiens ont ensuite donné du fil à retordre à l’Uruguay, grand favori, en finale de consolation, mais ont perdu 4-3 aux tirs au but après avoir concédé l’égalisation dans le temps additionnel à Luis Suárez.
« Peut-être que certains joueurs pensaient que l’opportunité d’aller dans un autre pays pourrait être meilleure parce qu’ils pourraient être plus compétitifs au niveau international », a déclaré Marsch mardi au Centre Nutrilait, le centre d’entraînement du CF Montréal. « Je pense que maintenant que nous avons montré que nous pouvons être compétitifs, le processus de recrutement, je l’espère, sera un peu plus facile et plus propre.
« (Nous pouvons) dire : « Venez au Canada et nous pourrons vraiment faire de grandes vagues lors de la Coupe du monde en 2026. »
Le Canada obtient automatiquement son billet pour la prochaine Coupe du monde en tant que co-organisateur avec les États-Unis et le Mexique. Marsch a déclaré avoir identifié « jusqu’à 10 » joueurs possédant la double nationalité à évaluer alors qu’il cherche à constituer la liste la plus solide possible pour 2026.
L’Américain de 50 ans n’a divulgué aucun nom, mais cette liste comprend probablement l’attaquant Daniel Jebbison de l’AFC Bournemouth en Premier League, l’ailier Luca Koleosho de Burnley en Angleterre et l’arrière Mohamed Farsi de Columbus Crew en Major League Soccer, entre autres.
Il y a aussi le cas du capitaine des Whitecaps de Vancouver, Ryan Gauld. Le joueur de 28 ans est un footballeur écossais, mais il n’a pas encore été sélectionné par l’équipe nationale. Il pourrait demander la citoyenneté canadienne d’ici 2025 et éventuellement être appelé en équipe nationale.
Le Canada n’a pas toujours eu de succès avec les joueurs possédant une double nationalité. Owen Hargreaves, né à Calgary et vainqueur de la Ligue des champions avec les géants européens du Bayern Munich et de Manchester United, a choisi de jouer pour l’Angleterre au début des années 2000 après avoir été snobé par l’équipe canadienne des moins de 17 ans.
Jonathan de Guzman, né à Toronto et frère cadet de l’ancien capitaine canadien Julian de Guzman, a joué pour les Pays-Bas après avoir obtenu la nationalité néerlandaise au cours de sa carrière. Et le défenseur Fikayo Tomori, né à Calgary et actuellement à l’AC Milan, a choisi de jouer pour l’Angleterre.
Grâce à sa participation à la Coupe du monde 2022, le Canada a réussi à attirer de meilleurs joueurs de double nationalité ces dernières années. L’équipe dirigée par Marsch en compte de nombreux, notamment les Canadiens Alphonso Davies (Libéria), Jonathan David (États-Unis) et Stephen Eustaquio (Portugal).
Luc de Fourgerolles, un jeune homme de 18 ans né en Angleterre d’un père originaire de Montréal, a remporté sa première sélection canadienne contre l’Uruguay.
Marsch a déclaré qu’il ferait appel au secrétaire général et chef de la direction de Canada Soccer, Kevin Blue, et aux meilleurs joueurs du Canada pour aider à recruter encore plus de joueurs.
« Kevin Blue est ici aujourd’hui et c’est un recruteur incroyable, comme je l’ai appris en voyant comment il m’a amené ici », a déclaré Marsch. « Nous allons faire appel à lui et à ses expériences, je vais voyager et communiquer, nous allons demander à certains de nos dirigeants de l’équipe de participer également au processus de recrutement.
« Nous identifions et menons ensuite des conversations pour trouver les bons types de joueurs, des binationaux, qui s’intégreront à ce que nous faisons à l’avenir. »
Malgré ses efforts pour ajouter des joueurs, Marsch a déclaré avoir installé une pancarte « 26 pour 26 » – soit 26 joueurs pour la Coupe du monde 2026 – au début de la Copa pour faire comprendre que chaque joueur de son effectif avait une chance de revenir.
« Tous les joueurs présents à l’époque étaient en position de force », a-t-il déclaré. « Leur travail consiste à se développer, à se dépasser, à s’adapter et à comprendre quelles sont mes attentes pour l’équipe à l’avenir. Leur travail consiste à s’assurer qu’ils ne perdent pas leur position.
« Beaucoup de joueurs ont évolué et se sont adaptés de manière incroyable au cours de notre collaboration. »
Marsch se concentre également sur la découverte de nouveaux joueurs à domicile après avoir vu Moïse Bombito, 24 ans, peu connu, tenir tête à certains des meilleurs joueurs du monde en défense centrale.
Il a déclaré que son « travail quotidien » est d’aider à améliorer l’équipe nationale, mais « mon projet passionné est de développer le sport dans ce pays et de créer de meilleures infrastructures au niveau des jeunes, afin que nous développions des joueurs plus rapidement et mieux. »
« Il est inacceptable qu’un joueur comme Moïse Bombito ne soit découvert qu’à 23 ans », a-t-il déclaré. « J’ai entraîné certains des meilleurs défenseurs centraux du monde. Et c’est ce que je lui ai dit : j’ai entraîné (Dayot) Upamecano, (Ibrahima) Konaté, (Josko) Gvardiol, et son niveau de talent est dans cette catégorie.
« En tant que communauté canadienne du soccer, nous devons trouver une façon de créer une meilleure infrastructure pour pouvoir faire pencher la barre en faveur de l’identification et du développement des joueurs à 22, 23 et 24 ans et pour pouvoir le faire davantage à 16, 17, 18 et 19 ans. »
