Nous sommes en 2026 et tout devient de plus en plus cher : votre nourriture, votre essence et même les buts de votre équipe de hockey préférée.
Cette intersaison a été criblée de contrats record avec des joueurs comme Cale Makar et Macklin Celebrini.
Les équipes ne sont autorisées à dépenser autant pour leurs joueurs. De par leur conception, les records seront battus toutes les quelques années, car le plafond salarial du hockey augmente régulièrement, tout comme le montant maximum que les équipes peuvent payer à un joueur chaque année.
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La saison prochaine, il s’agira d’un maximum de 104 millions de dollars américains, dont un maximum de 20 pour cent sera attribué à un seul patineur.
La production que vous obtenez pour ce prix compte beaucoup, et les équipes chercheront à obtenir le meilleur rapport qualité-prix de chaque joueur pour son argent.
Nous avons donc imaginé une nouvelle façon de montrer comment l’argent derrière le hockey augmente en répondant à une question simple : comment le prix d’un point, d’un arrêt ou d’un coup sûr a-t-il évolué au fil du temps ?
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Le Globe and Mail a analysé les contrats signés entre 2006 et 2026. Cela comprend plus de 3 600 contrats pour des joueurs qui marquent en moyenne au moins cinq points par saison ; environ 3 900 contrats pour des joueurs qui réalisent en moyenne au moins 20 coups sûrs par saison ; et plus de 500 contrats pour des gardiens qui ont réalisé en moyenne au moins 200 arrêts par saison. Nous avons exclu les joueurs d’un contrat d’entrée de gamme car ils n’ont aucune production antérieure dans la LNH à évaluer.
Pour chaque contrat ou prolongation de contrat signé, nous avons pris la valeur annuelle moyenne (AAV) du contrat du joueur, en dollars américains, et l’avons divisée par la moyenne annuelle des points, des arrêts ou des coups sûrs de ce joueur au cours de sa carrière au moment de la signature pour déterminer le coût à la signature de chaque statistique que le joueur est censé produire au cours de la saison.
Pour citer Billy Beane, ancien directeur général des Oakland Athletics et interprété par Brad Pitt dans le film de 2011 Boule d’argent: « Votre objectif ne devrait pas être d’acheter des joueurs, votre objectif devrait être d’acheter des victoires. Pour acheter des victoires, vous devez acheter des runs. »
Ou, dans ce cas, des points. Alors jouons au moneyball. Euh… une rondelle d’argent.
Le marché des points est loin d’être ce qu’il était pour les légendes du hockey du passé. En 1988, après neuf saisons et quatre coupes Stanley, Wayne Gretzky a signé un contrat avec les Kings de Los Angeles d’une valeur de plus de 2 millions de dollars par an en dollars de 1988.
Avec un taux de production moyen d’environ 180 points par saison avec les Oilers, et en tenant compte de l’inflation, cela équivaut à environ 35 000 $ par point en dollars d’aujourd’hui – environ 12 pour cent de ce que les buts de Makar ont coûté cette intersaison.
Bien entendu, une équipe doit faire plus que marquer des buts. Il faut également les arrêter, et les équipes de hockey paient leurs gardiens pour faire exactement cela.
Alors, dans l’esprit de Billy Beane, construisons une équipe championne. Autrement dit, il ne s’agit pas d’acheter des joueurs, mais d’acheter leurs points et leurs sauvegardes.
Les patineurs des Hurricanes de la Caroline, champions de la Coupe Stanley 2025-2026, ont récolté environ 760 buts et passes décisives, et leurs gardiens ont arrêté environ 1 700 rondelles en saison régulière.
Dans la ligue d’aujourd’hui, cela coûterait environ 102 millions de dollars : le coût de production du championnat.
Les Hurricanes, cependant, n’ont payé que 87 millions de dollars en masse salariale. C’est une énorme affaire pour cette production – et la deuxième meilleure affaire de toutes les équipes de la ligue l’année dernière.
Il y a aussi un argument à faire valoir en faveur de la valeur d’un attaquant ou d’un défenseur au-delà des simples points. Au cours d’un match, les joueurs font bien plus que simplement marquer des buts : ils gagnent des mises en jeu, poursuivent des rondelles sur la glace, évitent (ou prennent) des pénalités et, bien sûr, vérifient.
Le courage est devenu une composante difficile à mesurer des équipes de championnat. La LNH n’a commencé à suivre les coups sûrs qu’au cours de la saison 2005-06.
Alors jetons un coup d’œil à une dernière chose : combien acheter un hit dans la LNH d’aujourd’hui ?
